经过一天的忙碌以后，我们需要通过睡眠来休息、恢复能量。但太多人完全不知道，睡眠并不是无意识的昏迷状态。恰恰相反，睡眠是非常活跃的动态过程，影响着身体的每一个部位，特别是你的大脑。在夜间，大脑细胞会繁殖并形成新的链接，以储存过去一天收到的信息。睡眠对情绪处理和情绪平衡也非常重要。

大脑在睡眠期间的活动严格遵循固定模式。每天晚上，生物钟会指引我们经历睡眠的四个步骤，完成由浅入深的循环，并重复六到七次，而每一个步骤都会形成独特的脑电波（EEG）。浅睡眠和深睡眠是完全不同的，这不光是说它们形成的脑电波截然不同，而且脑扫描的结果与制造的化学物也有很大区别。

浅睡眠期间脑细胞非常活跃，有时候它们的活跃程度甚至超过清醒状态。因此，这种睡眠常常被称为“异相睡眠”，它的特征之一是眼球在眼睑下方快速运动，所以又叫“眼快动睡眠（REM）”。在这个阶段，大脑会积极处理我们的记忆，尤其是情绪性记忆。最迷人的是，我们的梦都发生在REM阶段，但是目前，我们对梦的探索依然非常原始。与此同时，梦游和夜惊都发生在最深的非REM阶段。REM期间，我们全身处于瘫痪状态，这是件好事儿，不然的话我们很可能会在做梦时手舞足蹈，就像有的人会在非REM睡眠阶段梦游一样。每个人都会做梦，包括那些以为自己不做梦的人。他们之所以以为自己不做梦，是因为大多数时候我们不会记得自己的梦境，除非醒来时正在做梦，或者刚刚做完梦。

我们需要REM和梦境来帮助我们消化白天的体验，尤其是构建记忆、保持情绪平衡和心理健康。在REM期间，我们的存储脑非常活跃。它不光要储存白天的所有信息，还要将它们与大脑中已有的信息联系起来。

REM会柔化那些带有强烈情绪的记忆。如果没有足够的睡眠，人们会更加倾向于记住负面的体验，忘掉正面的事情。一夜或几夜好睡能慢慢消解附着在记忆上的强烈情绪，让它们失去直抵内心的力量。睡眠不是孟婆汤，记忆本身会保留下来，只是原来的强烈情绪与生理反应被逐渐割离。

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缺乏睡眠，尤其是缺乏REM睡眠，会导致快乐之类的正面情绪减少，负面情绪增加，尤其是愤怒、焦虑和抑郁。充足的睡眠能改善我们的情绪，这是货真价实的治愈。

我们为什么会梦见某些东西，这在很大程度上仍是个谜。弗洛伊德对梦的阐释并不科学，没什么科学证据支持，但关于梦境的其他理论同样缺乏科学依据。看起来最可靠的理论是这样的：大脑通过“做梦”这种独特的方式来挑选、梳理、重组我们在白天吸收的大量信息。

考虑到在REM阶段，入睡的大脑和清醒时一样活跃，而且在夜晚走向尾声、我们最容易苏醒的时候，REM阶段在睡眠中的占比最多，部分学者据此提出，它的功能可能更偏向于让我们做好苏醒的准备（不再被强烈的情绪困扰），而不是消化过去的信息。与此同时，在非REM的深度睡眠阶段，我们不会回应外界刺激，这可能才是最重要的休息、恢复阶段。

每天晚上，我们会从较浅的REM睡眠逐步过渡到非REM的深度睡眠（这时候脑电波变得很慢），循环数次。深度睡眠在上半夜占比较多，对于身体的修复，这个阶段至关重要。

与此同时，慢波深度睡眠对长期记忆的储存也很重要。有的学者认为，老年人记忆功能衰退，很可能是因为深度睡眠质量降低，而不是记忆容量不足。一项实验比较了年轻人和退休老者的记忆力，结果发现，在刚刚读完一份单词表以后，年轻人记住的内容比老年人多25%，这一点毫不奇怪。然而让人惊讶的是，睡了一夜以后，年轻人的表现比老年人好了50%，这主要是因为老年人的深度睡眠质量很差。

非REM睡眠对身体的修复同样重要。在这个阶段，我们的肌肉放松下来，体温降低，很可能是为了节省能量，心率和血压也会降低，脑部血液循环放缓，呼吸变得高效、缓慢、有规律。很多身体机能都会放缓，但有趣的是，与修理、恢复、发育有关的机能却异常活跃。

显然，要记住白天学到的东西，我们需要REM和非REM两种睡眠。通过小鼠实验我们发现，记忆力差是因为睡眠不足抑制了大脑中负责长期记忆的新细胞生长。结果，昏昏欲睡的小鼠无法从经验中获得成长，只能一次次重复任务，就像以前完全没做过一样。

远非记忆力变差这么简单

在前面我讲过，如果没有充足的睡眠，你的大脑就会变成一座乱糟糟的图书馆，所有书都胡乱地扔在地上，永远无法回到它应该在的位置。其实，睡眠不足的后果远非记忆力变差这么简单。

无论科学家将目光投向哪个地方，都会发现睡眠不足的人表现得更差。首当其冲的是注意力和专注力，然后是耐心、对细微差别的敏感度、对复杂情况的鉴别力、对风险的评估、对未来的预期、逻辑规划能力、横向思考能力、创造力、革新能力、洞察力、判断力、合理决策的能力、保持兴趣的能力、合理评估情况的能力、自我评估的能力、对他人意见的接受度、情绪、沟通、热情、性欲、抽象能力、综合能力、判断能力尤其是道德判断力……无论是智商（IQ）、情商（EQ），还是社商（SQ），都会因睡眠不足而遭到削弱。

比尔•克林顿总统在说出这段话的时候肯定不知道，他的这番感言其实有强大的科学证据支持：“你们根本不知道，无论是共和党还是民主党，白宫和参议院里有多少人长期睡眠不足……我完全相信，今天的华盛顿之所以这么急躁，很大程度上是因为普遍性的缺觉。”

自20世纪初叶以来，人们对睡眠与情绪之间的关系进行了大量研究。如果我们休息得很好，思考脑就会时刻留意反射脑的举动，随时调节后者快速、原始而且常常有些夸张的情绪反应；但是如果我们睡眠不足或者很累，比如说在开放式办公室里工作了一天以后，思考脑过于疲累，我们的认知资源也会随之耗尽。

我们甚至可以通过脑部扫描直观地看到，负责调节情绪的脑区域昏昏欲睡，无法完成任务。这不光会影响思考的质量，还会让思考脑无法继续控制冲动的反射脑，于是我们的情绪会变得更加原始、夸张。所以遇到负面刺激时，我们更容易出现过度反应、过于情绪化，而且更难在正确的环境下发现负面因素。

除此以外，疲累还会导致情商全面下降，使人在社交中更容易出现不当行为，这是因为我们内心的警觉度下降，社交技巧、情绪管理、共情和道德判断力出现了全方位的衰退。有研究已经充分证明，睡眠不足的人难以评估面部表情代表的情绪，这当然会降低我们的情商和智商。

灵光一闪时刻

有太多人在白天见缝插针，抓紧每一秒疯狂使用智能手机，因此存储脑完全没有时间处理海量信息。所以，白天的很多信息都永远地消失了，不过在我们睡眠期间，存储脑终于找到了机会，整理、储存、识别尚未消失的信息。

睡眠有点像是整理硬盘、清理碎片。但比起死板的硬盘来，我们的存储脑要有趣得多。它是活的！它负责判断哪些信息应该保留，哪些应该抛弃，它会不断整理已经进入“档案室”的信息。存储脑在神经细胞之间建立亿万新连接，同时擦除无数旧连接，结果，你的学习能力、概念思考能力和创造力都得到了提高。一整夜的好睡——无论是学习前还是学习后——都能够显著提高记忆力。

你还记得小学一二年级的老师吗？哪怕过了40年、60年甚至100年，你仍有90%的概率记得自己的启蒙老师。那么你有可能用到这个信息吗？90%不可能。然而老师的名字、外貌等信息依然留在你的存储脑里，难道不值得惊讶吗？而且，尽管这么多年过去，存储这条信息时建立的联系很可能已经荡然无存，但这依然无损于你的记忆。

如果缺乏足够的睡眠，就会有太多垃圾信息无法得到清理，太多碎片信息无法建立联系，有价值的东西也无法放入合适的位置。在你脑内的那座档案馆里，无数文件夹和文件四处散落，杂乱无章。那么到了第二天，需要某条信息的时候，你根本无法找到它。接下来大量重要的新信息再次涌入脑海，前一天的大部分东西就会被冲掉。

八小时的睡眠能够明显改善我们解决问题的能力、记忆力、学习并保存动作技巧的能力，以及创造力。通过脑部扫描，我们甚至能直接看到脑部某些区域变得更加活跃。所以在睡醒的那一刻，你常常会灵光一闪，找到前一天冥思苦想而不可得的解决方案。