在连接时代，力量融入网络会产生一种全新的布局。分散与集中就是网络力量的本质，既井然有序又混乱无序，既有益又有害。

当特使小弗兰克•威斯纳（Frank Wisner J）接到电话时，不禁吃了一惊，然而他清楚这些年来所肩负的期盼。几个小时后，他准备登机了。打电话的人向他转达了美国白宫和国务院交予的特殊使命，尽管他以前也接受了许多不同寻常的任务，但他知道这一次意义重大。如果你会衡量事关生命的种种事情，那么你会与小弗兰克一样认为这是一份沉甸甸的责任。

小弗兰克就是这样一位敬畏生命的人。他的父亲，老弗兰克•威斯纳（Frank Wisner S）也是这样。老威斯纳曾是美国冷战期间极负盛名的间谍，功不可没。“二战”期间，他曾负责战略情报局在南欧的工作，并在几年后为美国中央情报局创建了多家机构。他是一位性格坚毅、骁勇善战的美国人，一言一行都关乎人们的生命安全。1940年，威斯纳在罗马尼亚担任间谍时，目睹了苏联红军围捕并处决他的多位朋友。他就此设定了自己的人生目标。威廉•科比（William Colby）曾是威斯纳的下属，也是后来的美国中央情报局局长。他曾说过：“威斯纳一来就如同发电机一般。为将西方自由从战争中拯救出来，他效仿圣殿骑士团的准则成立并运行政策协调处。”

小弗兰克•威斯纳也是出了名的“发动机”。白宫打来电话时，他已72岁。作为一名拥有传奇人生的外交官，他延续了父亲一生充满使命的人生轨迹，也继承了父亲那点儿神秘的圣殿骑士团情结，不论就职于普林斯顿、越南、菲律宾还是美国国务院，都是如此。当有些美国公司的高层发现自己在某个奇怪的地区亏损多达数十亿美元时，他们会第一个想到给小威斯纳打电话，尽管他仍与多个轰动一时的政治谜团事件有着扯不清的关系。小威斯纳是个滔滔不绝、固执己见但又小心谨慎、字斟句酌、充满耐心的人。这些加起来让他既值得信赖又诙谐风趣。多年以来，在我眼里，他一直是一个温暖而又风度翩翩的人物，是那种什么问题都能看得长远的人，他会在希望变得渺茫甚至有点儿糟糕时，将手温柔地放在你的膝头让你觉得心安。小威斯纳活脱脱就是信赖的代名词：高大、有点儿谢顶、卷发、忠诚。你会感觉，他能看透一切。

在20世纪80年代，小弗兰克•威斯纳曾担任驻埃及大使。当然，他谨慎的态度及优雅的魅力让他得以亲近埃及总统——胡斯尼•穆巴拉克（Hosni Mubark）。此前，穆巴拉克曾是一名温文尔雅的战斗机飞行员，在1987年10月一个宁静的下午，时任埃及总统安瓦尔•萨达特（Anwar Sadat）遇刺身亡，穆巴拉克迅速获取了政权。几年后，威斯纳来到了埃及。尽管他们并非好友，但至少两人之间坦诚相待。威斯纳就像一面镜子，这位埃及总统从威斯纳那里发现世界其他地区对美国或以色列的观点各异，甚至截然不同。所以，在2011年冬天，突尼斯骚乱持续升温，白宫发现穆巴拉克面临着一波又一波难以预料的抗议，而这位总统似乎很快就会被推翻。他们派威斯纳向穆巴拉克传递了一条信息：停止杀戮，是时候退休了。yipindushu.com

后来，威斯纳回忆起他到达开罗时的紧张局势。整个城市弥漫着一种他从未见过的紧张气氛。他下飞机后直接面见了总统。穆巴拉克总统向他保证，局势很快就会恢复正常。他在几天前已经解雇了大部分的内阁成员，承诺将进行改革并已经开始研究从何着手，以及多久才能周密实施。他暗示威斯纳，关于他会把政权交给自己的儿子贾迈勒（Gamal）的传闻并非没有回旋的余地，只是他暂时哪儿也不会去。

威斯纳试图提出另一种解决办法，他问总统，是否打算离开埃及，比如去国外疗养？穆巴拉克拒绝了这个提议，而且提醒威斯纳他曾经历过更糟糕的。当萨达特遭到暗杀时，穆巴拉克就坐在离他只有几英寸的地方，而且他本人也躲过了6次刺杀行动。他说，他当晚便打算重返荧屏，直接与反对者对话，将他的改革以及逐渐放权的计划告诉反对者和埃及民众。他要提醒民众，埃及的民族精神有多么伟大，历史有多么悠久。他会让民众相信他会留下来，将来会长眠于埃及这片热土。穆巴拉克告诉威斯纳：“你也可以向白宫传达此意。”在他们的谈话临近尾声时，威斯纳至少从穆巴拉克那里得到了一些他此行想要得到的承诺：不使用暴力。穆巴拉克会在适当的时候优雅地离开，甚至推行选举制，但所有的一切都要按照他的时间表来进行。

威斯纳后来回忆，在那段时间，穆巴拉克被那些头脑不清楚的顾问团团围住。那些人处于埃及的权力阶层，都是家财万贯、养尊处优、无忧无虑的，他们坚信自己的地位无可撼动。可他们毕竟只是夹在现代世界与急于掌控国家政权的、疯狂的激进主义者之间的少数人。他们拘捕普通的异议者，停播正常的电视频道，与线人接洽。可这些实在不值一提，曾经行之有效的老办法派不上用场。压力不断升级。或许很容易理解他们为何会认定自己能度过困境，因为他们未曾失败。穆巴拉克当了30年的总统。至少现在，总统本人的那种三段式且富有逻辑的激昂陈词再度使他们相信：埃及需要稳定，只有我能带来稳定。因此，埃及需要我。

威斯纳离开了总统府，向美国政府报告了他的所见所闻。交差后，他径直前往机场。候机当晚，在城外一家经营了多年的旅馆里，他坐在破旧的旅馆大厅，观看穆巴拉克在电视上的承诺演说。总统在荧屏上展现出十足的信心，这便是威斯纳早在20世纪80年代所认识的穆巴拉克。这个人身上总有一种自信，在面对无法预知的事情时，在他身上活生生地存在着。粗犷、英俊，收放自如的能力使你几乎就要相信，威斯纳的确也有一阵相信了，“这是一个伟人，他带领国家挺过了许多艰难时刻。这一次他也会继续下去”。6次暗杀行动，穆巴拉克总能幸免于难，他会是一个幸存者。

看着电视，威斯纳很清楚这个伟人将要面临的挑战。穆巴拉克是否考虑过呢？他是否知道身边正在发生着什么呢？他在电视机前演讲，而这场奇怪的、革命性的运动在开罗的手机上蔓延，如同在开罗的街道上蔓延一样，这恰好说明：旧势力为操控新规则而苦苦挣扎。威斯纳看过不少早前的演说录音，那些演说都希望平息众怒，实际上却更加激怒了群众。他很清楚穆巴拉克现在是剑走偏锋。

穆巴拉克在电视上告诉观众，他不会再去竞选总统，改革势在必行，但威斯纳知道还缺点儿什么。穆巴拉克需要站在抗议者的立场强调，他理解他们。在接下来的几周，威斯纳看着穆巴拉克不断在争取，他知道只有一件事穆巴拉克绝不能做——不可以傲慢自大，不可以像父亲那样以家长制的方式与抗议者们沟通。于是，在离开开罗后不久，威斯纳又回放了一遍穆巴拉克的演说，他听见这位总统用沉稳却稍稍有些刺耳的声音说道：“我对你们所说的一切都是我的肺腑之言，是一个父亲想对子女说的话。”威斯纳叹了口气，感慨一切都无法挽回了。

两周后，穆巴拉克从公众视线里消失了。

设想一下，如果你是穆巴拉克，或是21世纪初一位有成就的独裁者，已经掌控了中东或者北非国家几十年。也许你是从父亲或叔父那儿继承了你的地位。他们教会你如何使用权力，如何掌控权力，频繁更换政府要员，不时地处决你的敌手。你会明白严酷镇压的好处，你将你的安全官员派往美国或者欧洲最好的军事院校，用（一点点）人性化来教会他们如何磨炼自己的坚毅。简言之，你已经学会使用强权，同时建立一种特定的国民逻辑，这种逻辑认定你的名字——卡扎菲、穆巴拉克或本•阿里，是稳定、繁荣甚至荣耀的同义词。现有的秩序在你看来也许是最稳定的秩序。你知道某天这种秩序是会改变的，但那一天似乎很遥远，于是你迟迟不肯改革，你会培养好自己的儿子来接替这个国家。此时，你的国民开始接触网络和手机。在2008年的某一天，金融危机爆发了，而你的辖区尚未受到任何影响，但你开始留意到一种让人坐立不安的趋势。

在冰岛、西班牙、智利，接着是以色列、乌克兰、土耳其、墨西哥，最后是纽约，成千上万的民众聚集起来。这些抗议者并非由一人单独领导。反而，这些运动同呼吸、共生长，像是一个有机的整体。不满情绪蔓延开来，甚至连过程都相同：民众聚集开始控制某些重要的公共领域——广场、证券交易所、公园。所有运动的组织好像用了完全看不见的技术让所有人聚集：短信、上传视频、聊天室。全世界都有类似的运动，伊朗、意大利、俄罗斯到处都有。爆发在纽约的“占领华尔街”示威活动，便是针对不平等经济及金融系统的抗议活动。活动演变为自发性的社会运动，突然在成百上千个城市爆发，比如“占领华盛顿”“占领拉斯韦加斯”。