在现今这个平等主义风靡的时代中，领导者适度的大胆不羁有助于克服尴尬和难为情。不少领导者经常特意用幽默的自嘲来消除紧张感。正是在各领域中流行且经久不衰的一些例子。

注意不要自嘲得太过分了。您仍需保持他人的敬意。适可而止：足以证明您有幽默感就行。您其实也不愿真的告知人们您性格中不好的一面。所以，请保持好自嘲与自贬的细微界限。

幽默是消除焦虑的极好方法。从生理上讲，人们笑的时候不会感觉有压力。医生、护士、护理人员、消防官兵和警察都知道这一点：幽默有助于他们应对工作的焦虑，增进社会团结和温暖。我曾参加过一个晚宴。到会的宾客主要是犹太人。宴会上，犹太朋友们讲述了一些关于第二次世界大战中他们先辈遭到大屠杀的笑话。那些笑话当时听起来很令人恶心。直到后来，我才意识到这是他们应对祖先遭受过的恐惧的方法：笑声使他们感到放松。

这就是为什么丘吉尔的笑话如此奏效的原因之一：他在英国最黑暗的日子里上任。那是一场让英国感到非常严峻的战争。所以，英国人是那么喜欢这个广为流传的故事：丘吉尔上卫生间的时候，他的私人秘书来敲门，提醒他赶快去看关于希特勒的最新消息。首相回答了那句不朽的名言：“坚持！我一次只能处理一坨屎！”

幽默可以消除一些非常尴尬的问题。托尼•布莱尔上次作为工党领导人参加该党代表会时，记者报道了布莱尔的妻子贬低戈登•布朗的评论。这个报道使得该次会议几乎脱离了正常的轨道。布莱尔打趣说，至少他不必担心他的妻子和隔壁那个家伙私奔了。大家都笑了。

罗纳德•里根在1981年被枪击后也使用了幽默。当他被推进乔治•华盛顿大学医院的手术室时，他环顾四周，迷迷糊糊地看着周围的临床医生，说道：“我希望你们都是共和党人。”他的主治医生回答说：“总统先生，我们今天都是共和党人。”

放松

领导者还可以讲笑话让自己也放轻松些。这里有三个笑话，多年来演讲人用来放松，屡试不爽。

我已经听到这些笑话用过几十次了。但是哪怕人们以前听过这些笑话，他们还是能开怀大笑。如果您愿意，讲这些笑话吧；如果您不想讲这些笑话，您可以有自己的锦囊妙计。许多领导人有两个或三个非常耳熟能详的笑话。他们在招待会、宴会和演讲开始时一次又一次地讲述这些笑话。《巴特利特的奇闻异事》一书中就有许多不错的笑话故事。

有趣笑话之迷

是什么使得笑话真正有趣呢？很多研究正在寻找答案。但在我告知结果之前，必须提醒您，解析笑话有点像解剖青蛙：在这个过程中您可以更多地了解它们，但不可避免的，它们又将被扼杀。所以，如果您想要保持这种神秘感，我建议您马上跳转到下一章。

研究表明：103个单词长度的笑话最有可能使人开怀大笑；用于笑话中的最滑稽的动物是鸭子；并且在晚上6∶03讲的笑话是最搞笑的。研究表明世界上最有趣的笑话就像下面这个 ：

专家说，一个有趣的笑话有两个要素：惊喜和优越感。惊喜来自好笑的妙语（促进多巴胺的释放）；优越感来自对他人的贬低（促进血清素的释放）。

关于优越感这一点，需要强调的是：一些领导人认为，贬低听众可以使他们更具优越感，这是件非常有趣的事。但这种看法不正确。听众会认为这种领导人很残忍。更可靠的做法是自嘲，把自己当作笑柄。这样会让听众有种优越感。

创造优越感的另一种方法是挑个圈外人来开玩笑。许多英国领导人拿法国人来开玩笑。比如，有个好笑的笑话，但几乎可以肯定的是，这是个虚构的笑话。笑话说一个法国政治家在欧盟会议上发表演说，他不停地说着“法国人睿智”“法国人睿智”。但是每一次他这样说的时候，英国代表团就大笑起来。他不断地重复，每重复一次，英国代表团就爆发一阵大笑。原来翻译的“法国人睿智”听起来像“法国人弱智”了。

抨击其他群体的人也许会带来笑声，但如果笑话传到被取笑的对象耳中，结果可能适得其反。这样的事就发生过。约翰•刘易斯百货公司的总经理安迪•斯特里特即席讲了一个关于法国人的笑话。这件事被媒体披露出来。法国总统绝妙地表示了他的不屑，说：“可能他喝得太多了。”噢哦，搬起石头砸自己的脚了 。

笑话的构建与结局

笑话的基本结构有两部分：构建和结局。如所示。

的所有笑话都有一个共同点，其结局都来自于最后的词上。正是在这个笑点上多巴胺被释放了，所以我们笑了。这就是为什么妙语的运用如此重要。“喜剧时刻”的魔力就在于：在笑话构建的结点和最终笑点之间适时地停顿。在讲笑话故事时，人们玩味着构建故事和结局之间的距离，就像一个手拿弓和箭准备射击的人，一直向后拉弓，拉，拉，拉，然后“啪”的一下把箭射出去。

成三原则可以增强我们的期待感，所以，运用这一原则可以增强幽默的效果。一旦人们知道了笑话的三部分结构，他们就会等着妙语的出现。这就是成三原则屡试不爽的原因：“耻辱啊耻辱，他们统统给我了”被选为电影史上最搞笑的台词。当然，还有那个“英国人、爱尔兰人和苏格兰人”的笑话。威尔士人又在哪儿呢？威尔士人之所以在笑话中被忽略是因为加入结构，会打乱三部分结构的节奏。

检测笑话

再也没有比领导说了一个冷笑话更糟糕的事了。看到风滚草在风中摆动，我告诉您：“它不开心。”生活中会出现这样的情况，您没有因为我的话而感到快乐。所以我们应竭尽所能避免这样的情况。好在我们有简单的方法可以检测笑话。说出您的笑话，看看人们是否会笑。如果他们笑了，证明这个笑话有用。反之，就放弃吧。我说的“笑”，是说这个笑话真的好笑，让人不由自主地发笑，不是为了表示礼貌而勉强地笑。确信他们的笑是真正的笑，笑得让人喘不过气来的笑，这将把我们带入下一章。