雅基（Jacqui）从年少开始就有暴食症，这占据了她二十多年来大部分的生活。现在她是个身材娇小、狂热的健身热爱者，她身材很棒，你根本想不到她曾有过这样的问题。

“不只是体重困扰我，”她说，“当一切都一团糟时，这是一个让生活重回正轨的方法。大学毕业后，我嫁给了一个专业运动员。在这个圈子里，人们会根据你的外表、体重、车、着装、钻戒大小、钱包来评价你。我的职业就是运动员的妻子，我得看起来富有，像奖杯一样金光闪闪。”

一天，雅基跟另一位女士观看她们的丈夫比赛，雅基袒露自己饮食失调。那位女士反应很大，警告说她正在拿自己的健康和生命冒险。那位女士力劝雅基寻求专业帮助，一直到她同意在赛季结束后看心理医生才罢休。

改变的催化剂

心理医生常常忽略的一个事实是，患者改变的起始点不是开始第一疗程的治疗，而是当他们第一次下定决心寻求帮助时。在预约之前的几个月内，雅基开始在脑海里想象与心理医生的对话，计划说什么，想象会是怎样的体验，告诉自己要咨询的专家并不了解自己，怎么可能了解自己的问题。正如其他患者所说，她已经感觉好多了。

幸运的是，雅基没有仅仅停留在寻求帮助的念头上，最终她预约了治疗。适应性障碍是由某些事件导致的沮丧。与此不同的是，多数慢性疾病，特别是上瘾、冲动失控、暴饮暴食这类则很难改变。

雅基说：“谈话很有趣，带给我安慰。但一旦开始治疗，我发现对我帮助最大的是，我想要孩子的想法。我和丈夫特别想要个小孩，我明白我得有所改变，因为将来我要照顾小孩，那时这对我而言就够了。我想当妈妈，我那未出生的婴儿就是我想健康生活的理由。学着对其他的生命负责，我战胜了自私。”

雅基提到的“外部”和“参与”因素都发生在治疗之外，似乎这才是她关注的核心。跟我之前提到的众多研究一致，起作用的往往不只是心理医生的行为和技术、与他人的关系，还有发生在患者个人身上的偶然事件。

想要成为母亲的想法和朋友的催促让她开始康复之路，但是还不足以维持改变后的状态。在下面的章节中我会解释，开始改变比长期保持改变容易得多。

希望的力量

雅基在孕期内尽量控制自己，有过几次反复：“当我想要平复情绪波动回到正轨时，暴食症又犯了。我又去看了心理医生，他提醒我需要时间，这是一场持久战。他说平均每个人要花7年时间才能康复。”

我觉得雅基这个部分的故事很有趣，因为大家倾向于选择相信权威人士。一旦认可权威人士的意见，就会每周安排几次治疗，一般会花几年的时间。仍然有人坚持认为，如果没有长期的高强度治疗来挖掘隐藏的问题，真正的深层次的改变就不会发生。虽然我也认为这种治疗对于那些有时间、资源、信念和能正确阐述症状的小部分人来说有用，但大多数人却想在几个星期最多几个月就获得解脱。幸运的是，近几十年来的研究和测试发现，暴饮暴食和绝大部分问题都能在相对较短的时间内得到解决。

当被告知心理问题或疾病复原需要很长时间时，这通常都会变成现实。另一方面，在大部分短期治疗中，患者通常会被告知他们很快会有明显的改善。希望和“安慰”对于最终的结果影响重大。例如你参加治疗、上学习班、参加工作坊、冒险、看一，一开始你就认为这会立即改变你的生活，你成功的机会更高。如果你挑剔、抵抗或者觉得没什么帮助，则情况相反。

假设在第一个疗程中，如果我想降低你的期望，我会告诉你：“嗯，我不确定会不会有用。你的问题挺严重的，不太明朗。管他呢，我们试试吧，看看是否有效。相信我，多花些时间，结果不会差。”这可能是我想让你坚持治疗的一个好的策略，但是弱化了希望的力量。

倾听的力量

有一段时间，雅基的压力增大，病情也反复了。那时她重返学校学习心理学。看心理医生的经历启发了她，她也想更深层次了解自己（常见动机）：“我得一直忍住不去找我的老朋友——暴食症。我再次觉得生活失控，暴食症虽然不好，但过去也帮了我很多。我不知道还能干什么。我拼命学习考高分，成为教授、同学眼中的好学生。我想表现得合群，像他们一样聪明。我想让他们喜欢我。”

雅基开始逃避她的丈夫，他逼得越紧，雅基的反弹越大。这就是所谓的“循环悲剧”，在一个家庭中，一个人的行为会成为一个恶性循环的原因和结果。“我想一个人理清这些繁杂的思绪和感受，我想通过放纵和发泄让自己好受一点儿。但是都没有用。”雅基说。

在你难以清晰地认识自我的时候，接受治疗，就是在“毁掉”你的同时产生新的动力、欲望、意图和行为模式。这是自省最美妙的地方，它强迫你睁开眼睛看着自己做的事。在雅基的案例中，她不想再重复过去了，为了康复她已经做了很多。

非常有趣的是，心理治疗的初学者用几个星期或者几个月就能掌握基本的帮助技巧，在危机干预的角色扮演中表现优异，甚至可以媲美高级专家。经验丰富的心理医生，最常用的手段有80%是聆听和回应技巧，这是初学者第一学期的学习内容。当然另外的20%决定你能否成为一个杰出的专业人士。

雅基按要求与同学进行模拟咨询，练习最基本的“主动聆听”技巧。“虽然这是一个角色扮演游戏，我表现得一团糟。我正准备告诉我丈夫我想跟他分开，因为我不知道婚姻能给我什么。然后，当我听到自己这么对同学说的时候，我瞬间被击中了：我丈夫没有错，也不是因为研究生课程带给我压力，都是因为我自己！咨询师只是帮我回想起我自己说的话，让我潜入自己的内心。有趣的是，跟她在一起比跟之前的心理医生在一起更有安全感。我知道时间有限，只有大约几次课的时间（而不是7年），所以我没有浪费时间。”

除了实践课，雅基还加入了一个互助小组，在那里她感受到了关心和尊重，没有人议论她：“这些新朋友太棒了，他们接受真正的我，而不是伪装后的我。第一次，我可以慢下来，专注真正重要的东西。一旦你掌握了这不可置信的能量，你就会明白自己内心到底在抗争些什么。它带给我内心的平静，让我觉得自己无所不能。我觉得我终于可以跟老朋友——暴食症说再见了。心理治疗带给我一样我在其他地方无法得到的礼物，它让我找到真正的自己。”