托尔斯泰的名作《安娜•卡列尼娜》中开篇的第一句话是：“幸福的家庭都是相似的，不幸的家庭各有各的不幸。”动机研究人员很赞同这句话。失败的负面信息是独一无二的。就像巧克力饼干的食谱一样，成功的食谱大多是相同的。两条负面信息往往各不相同，而两条正面信息则往往很相似，这正是亚历克斯•科赫、汉斯•阿尔维斯、托比亚斯•克鲁格和克里斯蒂安•翁克尔巴赫在研究中所发现的。

以上研究人员称，多样性差异的存在是因为同一件事物中成功案例的变化幅度（即统计学差异）小于不成功事例的变化幅度。例如个人性格特点。对于任何一种性格特点，我们认为好的或者可取的范围相对较小，过多或过少地展示某一特点都会被认为是不好或不受欢迎的。以友好为例，所有友好的人在社交中表现得都很相似：彬彬有礼，和蔼可亲，关注别人说的话。但表现得过于友好是不可取的，如果某个人在一群人的聚会上过于活跃和健谈，和每个人都攀谈，就会被看作他是在求关注。但表现得太不友好也同样不可取，聚会上缩在一旁的人会被认为太害羞。“求关注”和“太害羞”有着天壤之别，但两个标签都是在描述人们表现出的友善程度。同样是不可取的友善程度，但两种人可能有巨大差异。同样的原则也适用于慷慨的品质。慷慨的人都类似，他们愿意与他人分享自己的资源，但他们也可能因为对金钱或时间太小气或太挥霍而在慷慨品质上丢分。同样，那些没能做到适度慷慨的人彼此之间可能有很大的差异。小气的人和挥霍的人之间的差别要明显大于两个慷慨的人之间的差别。一般来说，即使在某方面我们都没做好，你的错和我的错也会有不同。你的失败对你会有更多信息，因为你的失败是你所独有的，它和我的不同。

这一点对我们为追求目标而收集信息很有意义。很多目标实现的方法或途径都很相似，但我们没能实现目标的方式或原因可能各种各样。一个人可能运动太多受了伤，而另一个人则因为运动太少身材走了样。这些不同的错误为注重健康的人提供了独特的信息。当错误、失败或负面信息更多样化时，我们就有更多可以学习的东西。如果是以各自独特的方式失败，交流失败信息时我们每个人都可以有独特的贡献，但如果都是以相似的方式获得成功，那么分享成功经验并不能让我们获得多少信息。

负面信息是详细的

我们在生活中期待的是一切顺利。事情进展顺利时，我们不觉得要解释原因，毕竟这是我们所期待的，但如果出了问题，而且我们并没有选择忽视并注意到了差异，我们就会觉得有必要给个解释。不能忽视失败时，我们不如把失败弄明白。

这种解释负面结果的倾向在我们日常词汇的使用中表现得很明显。好的牛奶不会称之为“好牛奶”，而只称作“牛奶”，而坏掉的牛奶则被称为“变质牛奶”。因为好的状态是人们所期望的，无须更多解释，而不好的状态则需要详细解释。如果你准时来参加会议，你不用解释为什么准时到了，但如果你迟到了，你就会觉得有必要告诉大家是公交车晚了，或者你在路上遇到了大堵车。yipindushu.com

因为负面经历需要精确的解释，很多语言中描述负面情绪的词汇比描述正面情绪的词汇要多。45如果你感觉不好，你会想让我知道你很难过，但你不是生气或沮丧，要表达准确，你就要依靠丰富的负面情绪词汇。但如果你感到快乐，你就不会太在意描述是否准确。如果我错把你的快乐当成了开心或愉悦，也没关系，这些情绪反正都有重叠。

我们以产品评论为例来说明我们会详细描述负面体验的倾向。对产品的负面评论不如正面评论常见，因为我们不喜欢分享让人失望的产品信息。但人们在写负面评论时，往往会更详细精确。如果你对一双新鞋很满意，就有可能会发一个短评说“这双鞋很棒！”，但如果你不开心，决定让别人也要知道你的感受，你就可能会写一大段，详细解释到底是鞋底、鞋带、设计还是送货没能达到你的期望。

结果就是，尽管失败的负面评价和分析很少，但往往比成功的正面评价和分析能提供更好的信息。一项研究给我们提供了一个有趣的例子，该研究让人们根据对每家餐厅的评价来猜测这几家餐厅中哪一家排名更高。他们或者只看正面评价，或者只看负面评价。正面评价都极其相似，所有评价人都提到喜欢那里的菜，让人很难区分排名最好的和排名靠后的餐厅。而负面评价的范围则很广，有人提到价格高，有人说菜做得太干。因此，那些看负面评价的人更容易辨别哪家餐厅最好。46

负面评价甚至能预测未来的表现。那些关注负面影评的人能够预测哪部电影会赢得奥斯卡奖，而那些只看正面评论的人则不能。

把这两点放在一起就是：失败是独一无二的；关于失败的信息虽然很少但有详细阐述，你能从中得到成功的秘诀，即从失败中学习。

问自己的问题

本章探讨了为什么人们往往很少能从失败中学习。负面反馈会让你失去兴趣、不再关注，也就不再会去学习。在极端情况下，它会导致习得性无助，让你吸取错误的教训。这里的悖论是，失败是隐藏的，但只要我们愿意去深入挖掘并从中学习，就能获得有价值的信息。我们要认识到负面结果提供的独特信息对成功至关重要，应该学会寻找并从失败的信息中学习。你可以问自己以下这些问题：

1．是什么让你投入自己的目标？是什么让你成为追求目标的专家？相信自己的目标触手可及会让你更有可能从负面反馈中学习。

2．你能从培养能力而不是证明能力的角度来思考对目标的追求吗？请记住，无论你追求的目标是成功还是失败了，你一直都在学习。

3．你能依据自己的不幸经历给别人提建议吗？试着把你吸取的教训以建议的形式传递给别人。

4．你能从观察别人的成功和失败中学到什么？从别人的失败中学习往往更容易。

5．在确定实现目标的最佳途径时，你会密切关注失败的信息吗？不用局限于自己的失败，听听那些成功的人和失败的人怎么说，从他们的分享中吸取经验和教训。

　创建有效的目标系统

被认为是“存在主义之父”的19世纪丹麦哲学家索伦•克尔凯郭尔主张“清心志于一事”。动机研究者认为，这一建议虽然很鼓舞人心，但不准确，也不切合实际。同一时间你想要的总是不止一件事，你可能同时想购物、吃饭、工作和娱乐。在你看这些文字时可能也会忍不住想做一些其他事。根据盖洛普的调查，一半的美国人每天都没有足够时间去做他们想做的事。1对我们这些感觉时间不够用的人来说，目标堆积的速度总是让我们无暇应对。

按顺序追求目标，即完成一个再开始另一个，是不现实的。首先，目标需要时间来实现，有些目标可能需要一生的努力。你不能等着先拿学位再去寻找一段感情，就像你不能把健康问题先搁一边去开启你的事业一样。此外，我们有多个目标是因为我们是生活在一个同样复杂的世界里的复杂生物体，会有很多需求，我们别无选择，只能同时满足几个需求和愿望。

虽然克尔凯郭尔“清心志于一事”的建议不现实，但这句话蕴含着智慧。我们努力同时实现多个目标时可能会出问题。想要成功，我们就需要关注沿途可能遇到的障碍。我的建议是用下面这句从心理学上看更合理但不太鼓舞人的格言代替19世纪的哲学：选择你要打的仗。

当涉及追求目标时，选择你要打的仗即你要优先考虑一些目标而推迟其他目标。你权衡一下自己的目标，决定什么时候对哪一个目标给予更多关注。如果幸运，在这个过程中你可能会找到同时实现多个目标的方法。如果你幸运地和你的健身教练恋爱了，你就可以同时实现恋爱目标和健身目标。但这种完美组合可能很难实现。当我们在生活的不同领域有着不同的目标时，这些目标往往会把我们拉向各自的方向。如果把追求晋升比作投飞镖，那么其他目标，如收养一只小狗或者马拉松训练，就是把飞镖从靶心移开的引力。

动机科学使用“目标系统”这个短语来描述我们如何在头脑中组织自己的目标。我们的每一个目标都与实现它的方法相关联。这组方法可以被我们视为“子目标”。目标每前进一步，都与一系列重要的大目标或者我们生活的“宏观”目标相联系。例如，如果你的目标是跑马拉松，子目标可能是买一双新运动鞋，宏观目标可能是身体健康、体形健美；如果你的宏观目标是在事业上取得成功，你的目标可能是升职，相关的子目标可能是更守时。

平行的目标，比如发展事业和养家，是以“抑制”或“促进”的方式联系在一起的。如果你认为一份稳定的工作有助于养家，那么你的职业目标将会促进你的家庭目标，但这些目标也可能会相互阻碍，比如你认为事业会影响你的家庭或者担心你的家庭会影响你的事业。我们的特定目标和我们理解它们相互作用的方式对我们每个人来说都是独特的，就像每片雪花都是独特的一样。尽管如此，管理所有目标系统的原则是通用的，理解它们可以让我们设定更明智的目标，并在追求这些目标时选择更好的行动。

在这一部分中，你将学习如何创建一个有效的目标系统（），学会识别什么时候“诱惑”和“缺乏自我控制”会成为你的拦路虎（），以及了解耐心在管理多个目标中的重要性（）。虽然你永远不会只做一件事，但你将学会如何去选择要打的仗并打赢这一仗。