荷马创造出这类空前绝后的杰作，几乎超越了自然规律，因为事物初生时总是不完美的，随后才变得完美。恺撒创造功绩靠自己的力量，亚历山大则是依靠命运。

如果有人要我说出自己心中的伟人，我觉得有三个人是值得崇拜的。

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第一位是荷马。这并不是说亚里士多德或瓦罗等人不如他博学多才，也不是说维吉尔不如他有才气，即使是缪斯女神，也不会超过这位罗马诗人——他弹起抑扬顿挫的里拉琴，唱出的美丽诗篇，比阿波罗动人的歌声还要迷人。

这样去评论他，我们也不能忘记，维吉尔的诗受到了荷马很大的影响，荷马是他的带路人及导师， 《伊利亚特》中的一个章节为不朽的《伊尼伊德》提供了主题和素材。综合各种因素，我认为荷马超凡出群，几乎超越了人的极限。

令我常常感到惊奇的是，这不凡的人物以自己卓越的才华为世界创造了那么多受人崇敬的神，自己却没有得到神的地位。他是个生活在贫穷中的盲人，在各门学科还没有完全形成之前，他已样样精通。他能制订法规，他能指挥战争，他能宣扬宗教，他能研究哲学，他能从事创作，因此，人们都把他看作是无所不能的草根奇才，更有人把他的书看作是包罗万象的百科全书。关于什么是诚实、耻辱、有益和无用，他比克里西波斯和克朗道尔说得还清楚。那些最伟大的诗人中的一位说：诗人读了他的著作，如同喝了永不枯竭的甘露。另一位说：在缪斯的伙伴中，唯有荷马可与日月同辉。还有一位说：丰富的源泉，让后人们从中获得灵感，一位诗人的天才好比大江，可分流成几千条小河。

荷马创造出这类空前绝后的杰作，几乎超越了自然规律，因为事物初生时总是不完美的，随后才渐渐变得完美。应该说，荷马是空前绝后的一位诗人。按照亚里士多德的说法，荷马的语言是唯一有动感和情节的语言，他的词句都是言之有物的，可以说前无古人，后无来者。

亚历山大大帝在大流士的遗物中发现一只装饰得富丽堂皇的宝箱，便下令把这只箱子留给他，专门存放他保留的荷马的书，并说这是作战时最优秀、最忠诚的顾问。阿纳克桑德里德斯的儿子克利奥米尼兹也说，荷马是斯巴达人的诗人，因为他是指挥官的高参。

还有一种奇怪的说法，那是普鲁塔克对荷马的赞扬，说他是世界上唯一的作家，从不使人迷醉，也不让人生厌，对读者来说，每读一遍都会有新的体会，能给人一种新鲜的感觉。淘气鬼阿尔西拜厄迪兹向一位从事文艺的人要一本荷马的书，那人说没有，他就马上给那人一记耳光，犹如发现教士没有经文一样。

有一天，色诺芬尼向锡腊库斯的暴君海厄奥诉苦，说自己太穷，连两个仆人都养不起，那位暴君回答： “是吗?荷马可要比你穷得多，尽管死了，还不是照样养活着成千上万的人?”当珀尼西厄斯称柏拉图为哲学上的荷马时，还有什么话可说呢?还有谁的荣誉能与他的荣誉相提并论呢?没有什么能像他的名字和作品那样流传千古。也没有任何东西像特洛伊、海伦及其战争那样妇孺皆知，没有人不知道赫克托耳和阿喀琉斯。我们为孩子取的都是他两千多年前创造的名字。那些有关民族还有其他国家的问题，都能从他的作品中找到答案。希腊有七座城市——斯米尔纳、罗得岛、科罗芬、萨拉米斯、希俄斯岛、阿戈斯和雅典——都争说是荷马的出生地，即使是身世不明也给他带来许多光荣。

第二位是亚历山大大帝。他很早就开始了他的事业，并用极少的手段完成了辉煌的事业。他还是一位少年时，便已在追随他满世界作战的名将中确立了威信。命运也对他特别宠爱，使他完成了许多因偶然、甚至因轻举妄动而获得的功勋。他把阻挡雄心的障碍推倒，威风凛凛地在废墟中走出一条路来。

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他的伟大还在于只有33岁，就所向披靡，做了伟人应该做的事。这简直令人难以想象。如果他能有一般人的寿命，那么在合法行使权力期间，他的文治武功将无限繁荣强盛。他提拔士兵做王爷，死后有四位继承人分别统治这个帝国，而这些继承人都是他军队中的普通将领，他们的后人使庞大的帝国统治维持了很长时间。

他的一生集中表现了那么多的美德：正直、自制、豪爽、守信、仁厚、人道，他的品质高尚得几乎无可挑剔。当然他也有一些个别、偶然、特殊的个人行为应该受到指责，但要施展伟大的抱负，这也在所难免，应以他的主要行为来评判他的功绩。底比斯的毁灭，米南路与埃弗辛医生的被谋害，大批波斯战俘的被杀，背信弃义地处决印度军队，对包括儿童在内的科赛人的屠杀，都是不可原谅的过激行为，但在对克利图斯一事上，他对自己的赎罪和其他事一样，反应出了他复杂性格中善良的一面。在他的性格中，善还是占了主导地位，就像这样一句话：他的美德来自天性，他的罪恶来自命运。至于他的好吹嘘，不愿听逆耳之言，把马槽、武器、马嚼子扔得印度到处都是，在我看来，都是因他少年得志的缘故。

除了军事上的雄才大略外，他的优点还有勤奋、有远见、耐心、守纪、敏锐、高尚、自信、乐观等等。即使汉尼拔不向我们指出，他也是天下第一人。还有他的相貌身材也是世所罕见，他英俊魁梧，气度非凡，简直就像一位神仙，他在海神的波涛中，如星星般闪闪发光。他抬起那张神圣的脸，把天上的乌云全部驱散。他博学多才，能力超群，他获得的荣誉是永远也不会消失的。

在他逝世后的很多年里，人们对他还有一种宗教般的信仰，认为他颁发的勋章会给佩戴者带来幸福，撰写他丰功伟绩的历史学家比撰写其他任何帝王功绩的历史学家还要多。那些伊斯兰教徒看不起任何人，却对亚历山大很感兴趣。谁要是考虑到了这一切，就会赞同我舍恺撒而取亚历山大。恺撒创造功绩靠自己的力量，亚历山大则更多的是依靠命运。在许多方面，这两人是分不出高低的。

他们是两场燃烧在大地上的熊熊大火，他们是两条滚滚的大江，横扫大地，震撼千秋。仿佛干枯的密林中燃起的大火，浓烟翻滚；如同高山大河，汹涌咆哮，席卷一切，流入大海。虽说恺撒的野心是有节制的，但造成的灾难仍是很大的，国家灭亡，天下大乱，因此，我经过全方位地考察、衡量，还是选择亚历山大。

第三位伟人则是伊巴密浓达。论荣誉，他远远不及前两位；论勇敢果断，他也不是那种受野心驱使的人，而是受理性指导的那种勇敢果断。他的思维条理性很强，简直到了随心所欲的境界。他本身的品德在我看来绝不亚于亚历山大和恺撒，虽然他在战场上不是百战百胜，战绩也不是那么显赫，但如果结合一切环境因素来考察他的战功，就不能等闲视之，在军事胆魄和策略方面，他丝毫不比以上两位差。希腊人称赞他是希腊第一伟人，这希腊第一伟人，也可以是世界上的伟人。至于学识，已早有这样的定论流传至今：从来没有人知道得像他那样多，说自己又像他那样少。他属于毕达哥拉斯派，凡是他说的东西，无人能比他说得更好。

他是一个优秀的演说家，其演说极能打动听众的心。他的道德和觉悟更是超过所有国家的领导人。国家大事是头等重要的大事，也是唯一能真正表明一个人的本性的事，我把国家大事看得比其他事的总和还重要，伊巴密浓达在这方面的表现不比任何哲学家差，包括苏格拉底在内。在伊巴密浓达身上，淳朴是他固有的品质，这始终是稳定的、难以动摇的。相比之下，他自称一生中最大的满足，是让他的父母享受到了卢克特勒的胜利，这是一场辉煌的胜利，他让他们享受自己的战功比让他自己享受还要快乐。

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他认为，即使是为了祖国人民的自由，也不能滥杀一个无辜者。他认为，在战场上应该回避和宽恕敌方阵营里的朋友。在这方面，亚历山大就显得不完整、不坚定、不纯洁。在这方面，如果人们对古时候所有的军事将领做详细的研究，都可发现有不光彩之处。只有伊巴密浓达，时时刻刻都显露出德操和学识，在人生的任何阶段都没有做过有损人格的事。无论公事还是私事，无论和平时期还是战争时期，无论生还是死，他都是那么光明磊落。

我认为，除了伊巴密浓达，没有人的相貌和经历能让我产生如此强烈的敬仰之情。有人曾说他执意要过贫困的生活，这也许并不真实。这种高尚行为非常值得称道，但也过于艰苦，即使有心也难以仿效。只有西皮奥·伊米利埃纳斯那样做了，他的结局那样的壮烈，那样的令人敬佩，他的学问又是那样的博大精深，使我对自己的选择产生了动摇和怀疑。

在普鲁塔克的著作中，这两个人被时光带走了，这是多么令人失望，但这就是人生，这就是真正的伟人。