——尤利乌斯•恺撒

惊恐发作是什么感受

你本来好好的，可是突然什么东西来袭！你仿佛受了全面伏击一样喘不过气来，但愿你已完成了最后的遗嘱。

“世界正在发生什么呢？”你自问。

你感到胸闷、沉重、窒息（有人说那感觉像极了一头大象跪在胸膛上），呼吸变得浅而快——快要上不来气了，视觉和听觉也好像发生了明显的变化，刺痛感沿着胳膊和腿蔓延（感觉异常），你感到恶心、反胃、腰膝无力，觉得自己马上就要晕过去、丧失理智、心脏病发作，甚至以上全来了。

一种求生不得，求死不能的感觉。

这种“攻击”通常会持续几分钟，在极少数情况下，也可能会持续几个小时，从而耗尽你当下甚至来日所有的精气神儿，那感觉就像跑了全程的马拉松。在某种程度上，你也的确如此。你感到疲惫、慌乱，搞不清楚是大脑还是心脏出了问题。你唯一确定的是，有生之年自己还从未经历过如此可怕的感觉，于是祈求上苍千万别让你再受这种折磨，无论这鬼东西到底是什么。但事实是，从此以后，你的生活再也回不到从前了：你刚刚经历的，不过是生命中的第一次惊恐发作而已。

你的想法很简单：你想彻底忘掉这次经历，将它归之于最近一段时间太累了、天太热了、你弟媳的肉饼做得太烂了……之类，但你心里清楚它其实并不简单，你压根无法忘却它，反而会控制不住地不断回想它。老实说，你已经被它占据了。家人建议你去看医生，但是你不想那么做，唯恐一提起它就会让这头暴虐的野兽更加肆无忌惮。

接下来就不足为奇了——你有了第二次惊恐发作，这一回你决定去看急诊，在三个半小时的等待之后，你终于暂且放下心来：医生说你心脏没有问题，你刚刚经历的是一次惊恐发作。他给你开了一些安定，还说让你不要太忙太累，不要压力太大。

你不想依靠镇静剂来度日，但它们确实非常有效，况且，老实说，什么都比再来一次这种发作要好得多吧。

时间久了，惊恐发作的地点开始变得随机起来：人头攒动的超市、熙熙攘攘的餐厅、上班时路过的那座桥……这些地方都很普通，甚至有些在此之前还都是相当不错的、让你感到非常愉悦的，然而现在，惊恐发作彻底“玷污”了它们。即使在那些从没有出过问题的地方你也得不到片刻安宁，因为你担心它会突然造访。

每一处它曾留下过痕迹的地方，如今都让你避之不及，但凡有逃掉的可能你就决不在那里逗留。于是你不得不编造借口让别人去便利店、你太忙了因此不能一起出去吃饭……最后，你不得不请医生开出一张假条，好让你离开工作岗位。然而神奇的是，不知为何，惊恐从不在家里发作。在家里你感到安全、有掌控感，在某种程度上这里成了一个安全绝缘地带，能带给你最大程度的放松。你不会告诉任何人，但实际上这段时间你极力减少外出次数，每次外出都带给你极度的焦虑，总感觉下一场发作冥冥之中正在逼近。有些时候，要不是有一个早已敲定不可更改的预约，你是绝对不会出门的。

从此你患上了广场恐惧症。

广场恐惧症

广场恐惧症是什么？

这个名字来源于希腊词汇，翻译过来是指“对集市的恐惧”，但实际上它与集市并没有一毛钱的关系，也不是指对剧院、餐馆、桥、车或对老板、同事、惹人厌恶的人的恐惧——这些统统都不是广场恐惧症。

广场恐惧症本质上是一种惊恐发作，也被称为焦虑发作，或者随便你怎么命名它。对于很多人而言，患上广场恐惧症就意味着患上了一种让人身心耗竭、恐怖难治的病症。

但它们究竟是从何而来的呢？

惊恐发作的起源

根据美国精神病协会《精神疾病诊断与统计手册》第5版（DSM-Ⅴ）的界定，有两种不同类型的惊恐发作：意料之内的和意料以外的。在这里我想告诉你一些你在其他地方可能得不到的信息：

1.惊恐发作的表述并不准确。实际上不是它们自己发作，不是说你好好地走在黑夜里，突然出乎意料地就被强烈的惊恐给击中了。事实上，你的惊恐是你自己造就的。

2.惊恐源自受困感或失控感。听起来有点荒谬，但事实不外乎如此。正如你已了解的，焦虑源于对威胁的觉知，而所谓的惊恐发作是由你对受困或失控的感知而引发的。你被自己的脆弱吓坏了，由此引发了强烈的应激反应。

举个例子：桑德拉（Sandra）在此前从没有经历过惊恐发作，直到她听见飞机驾驶员的声音传来：“由于没有得到降落许可，我们需要在空中盘旋一段时间。”这一信息怎么就能引起惊恐发作呢？别人的话语是如何引起你身体反应的呢？飞机驾驶员本身并没有让桑德拉因其一句话而引发身体反应的本事，如果有，那也该是所有人都同时爆发出惊恐反应才对。事实是，整个飞机上只有桑德拉自己被这句话给吓坏了，而这与她自身的受困感/失控感有关。就在惊恐即将没顶而至的瞬间，只听得广播里说“好了，我们马上降落。”她的惊恐瞬间就消失了，很神奇吧，为什么呢？因为大脑从接收到危险解除信息到识别它并发出情绪反应指令，只需要一纳秒（十亿分之一秒）的时间。

3.担心会引发惊恐。不像癌症、艾滋病或者流感，只因为担心会患病，患这些疾病的风险并不会随之增加，但惊恐会，甚至只是想一想就有可能增加它发作的概率。不少人明白我为什么这么说，因为他们的惊恐障碍就是这样惹上的。这和你能够回忆起存储在长时记忆中的东西的原理差不多。比如说，咱们来尝试一下：闭上眼睛，在脑海中反复回放你最喜欢的一首歌曲，你会听得非常清楚，对吗？因为虽然你并不是真的在播放这首歌，但它已经刻录在你脑海中了。你能想起橘子的味道吗？会不会想到一幕最喜欢的喜剧而开怀大笑？答案是肯定的，因为你已经把这些都深深刻进了海马记忆区，它会与你的边缘系统进行快速的信息交换，在须臾之间产生各种强烈的情绪：快乐、悲伤，当然，甚至是惊恐。正是这样，你完全可以仅仅凭借反复思量惊恐是怎样的一种感觉、它有多么可怕从而成功地重构一次全新的惊恐体验。

“噢不，它又来了，上帝呀，求求你，别再让它来了，至少不是现在！”

然而事实上，这样的想法每出现一次，就相当于你又按了一次重启按钮。因为这些灾难性的想法恰恰会引发你竭力想逃避的症状。你越是担心，它出现的可能性就越大。就像你着急地想灭火却一个劲儿地往火上泼汽油一样，火只会越来越大。情急之下，你极有可能把所有的汽油一股脑泼上去，酿成一场灾难。

4.你有能力终结它。当你意识到正是自己的受困感/恐惧感造就了自己的惊恐，一定会觉得这是个非常糟糕的消息。但其实不全是。为什么呢？很简单，如果你是罪魁祸首，是引发惊恐的那个人，那么你也就是唯一那个能结束它、让生活回到正常轨道上来的人。让我们来看看广场恐惧症患者埃丝特（Esther）的故事。在读故事之前有一句话要提醒你——如果埃丝特可以摆脱自己的惊恐障碍，你也可以。