帕特（Pat）是一名45岁上下的迷人女性，她对自己精心选择的销售工作相当满意，但现在她遇到了一些麻烦。她原本负责的销售区域是三个国家，现在老板另派给她三个新的。帕特旗帜鲜明地提出抗议，申明她不能接受这一安排的七大理由。听她说完这些，老板笑了，说你的口才还真不错，但你必须听我的，我的理由只有一个：“我是老板。”

帕特又生气又焦虑，很想干脆不干了，但她很快意识到这么做只是在惩罚自己。于是她决定留下来，接受新增的工作量。不出两个月，帕特成功地掌控了局面，面对着增薪60%的现状，她有了全新的自信，她的职业生涯也由此产生了巨大飞跃。唯一美中不足的是，她不愿承认老板的决定确实没错。

帕特的故事并不特别。球队教练叫你上场时，你会焦虑；教授让你主持小组讨论时，你会焦虑；妈妈让你临时照看小弟弟时，你会焦虑；想邀请旁边楼里的女助理出来约会时，你会焦虑。对有些人来说，焦虑可能来自创业的决定，可能来自答应上一节自己从来都没有学过的课程，可能来自向公司董事会陈述一个新想法等。

朱迪（Judy）的儿子要带他心直口快、吹毛求疵的老婆来妈妈家住9天，在他们到达的前一周，朱迪就已经极度焦虑了，她害怕自己会受到这个动辄就挑东挑西的儿媳妇的挑剔。我给了她这么一条建议：“她一到，你就给她个大笑脸，张开胳膊热情拥抱她，告诉她见到她你有多开心。”

下一次咨询时，朱迪说她带来了一个好消息一个坏消息。好消息是：“我热情地拥抱了她，她很快就成了我的好朋友。她走后才3天，我便接到了她11通电话！”

“哇！太好了！那么坏消息呢？”

“我不想让她成为我最好的朋友。”她打趣道。

当你为即将到来的考试感到焦虑时，你会赶紧去学习；当你听说下周的竞争对手是全州翘楚时，你会全力以赴、认真准备；当你发现季度税在两周内就要到期时，你会取消周末的疯狂采购。

焦虑正式提醒你，你已经走出自己的舒服区。大脑以这种方式激励你继续成长、不断提高、持续发展，身体以这种方式说服你去完成更多的事情、达成更高的目标、实现更多的梦想。对于不断寻求自我成长的你，我不吝给出最衷心的祝愿：

愿你儿时的所有梦想都实现，包括要当一名宇航员！

愿你能向所有唱反调的人证明他的谬误，并活到他亲口承认的那一天！

愿你比中东王子还富有，却倾尽家财，用于癌症、帕金森综合征和男性秃头等疑难杂症的药物研发！

可是啊，亲爱的朋友，为了你所有恢宏的梦想都实现，我还必须祝愿你：永远与焦虑为伴！

焦虑唤起水平和行为表现的关系——耶克斯-多德森曲线

1908年，哈佛大学心理学家罗伯特•耶克斯（Robert Yer-kes）和约翰•多德森（John Dodson）通过研究发现，在个体的焦虑唤起水平和行为表现之间存在这样一条倒U型曲线：焦虑水平过高或者过低时，个体的表现都不好；适度焦虑的情况下，个体的表现最佳。这就是说，无论你从事什么工作，运动员、音乐家还是其他，不焦虑你发挥不好，过度焦虑你也发挥不好，只有适当程度的焦虑才能让你发挥得最好。为什么会这样？我来解释给你听。

倘若棒球选手A一点都不焦虑，则很有可能他对这场比赛一点都不上心（不关切）。别忘了，关切和威胁共同出现才会产生焦虑。他如果不上心（或许他今年拿的钱特别少，以致动力不足），就不会专心投入，更难以全力付出，你就不可能期待他发挥出最佳水平。这也难怪，因为他本身都不怎么关切嘛。

反过来，倘若他非常焦虑，他也同样取得不了好成绩。为啥？过度焦虑会让人惊慌失措、六神无主（就像前面的里克一样），这种状态下莫说打出好球，恐怕连记起国歌歌词都难。

不要忘了，耶克斯-多德森曲线是在1908年发现的（就是芝加哥小熊队最近一次赢得世界大赛那年），已经经受住了一个多世纪的检验。世纪智慧告诉我们：适度焦虑有利于最佳发挥，这种水平的焦虑是健康而非病态的。

这就是倒U型曲线。当你感到乏味、困倦、无趣、懈怠时，你的表现会受到影响；随着感受到的压力越来越大，皮质醇或肾上腺素越来越高，你就会心跳加快、肌肉紧张、头昏脑涨，表现自然也大受影响。而在这条曲线上有一个点，到达这个点时，机体会被唤醒至最佳状态，这种唤醒是自然、健康的，是个体对环境的适应性反应，从而使个体发挥出最佳水平。

健康的焦虑如何演变成有问题的焦虑

那么，健康的焦虑到底什么时候就演变成了有问题的焦虑呢？从什么时候开始它又正式变成了焦虑症呢？

为了回答这一问题，先来打个比方。约翰（John）跟医生说他头疼，在治疗前，医生先问了他三个重要问题：

1.多久疼一次？（频率）

2.疼起来有多疼？（用10点量表，从1到10确认强度）

3.一次疼多久？（持续时间）

假定约翰是这么回答的：“我并不经常头疼，每年三四次的样子；从1到10评分的话，我应该是5；每次差不多持续半个小时左右。”

这样的话医生会说：“约翰，人们都会头疼，这不是事儿。”

但如果约翰是这么回答的：“我每周都要疼三四次；每次疼起来头像要裂开似的，从1到10评分的话，至少也得是8或者9；我常常会疼一下午，有时候甚至疼到夜里，通常在三个小时左右。”

这样的话医生则会说：“约翰，你最好马上去看医生。”

通常，健康的焦虑就如同约翰的第一种回答——兴许比那个再频繁一些，这种焦虑不会占据或支配一个人的生活。一旦感知到的具体威胁消失，它也就很快消退了。

亨利福特医院行为健康门诊部的主任卡西•弗兰克（Cathy Frank）博士是这样描述病理性焦虑的：“病态焦虑与正常焦虑大有迥异，正常焦虑持续时间短，不会对个体的生活造成干扰；病态焦虑的持续时间却很长，对个体的日常生活会有巨大影响，甚至会榨干一个人生命中所有的乐趣。”现今的美国，正在遭受病态焦虑煎熬的患者数量已逾4000万。这可能是焦虑症被视作心理疾病中的流行感冒的原因所在，也是我们为什么要发展出“关切+威胁”等式的原因所在。