期望驱使我们产生愿望和希望。然而，如果一个人期望通过正面的成就来纠正情感缺陷，就只能让自己陷入失望和长期的压力旋涡中。期望之所以产生，是因为人有一种自然的冲动——渴求实现自己的潜力。在更深的层面上，期望能够创造有条件的信念，即让一个人相信某种行为或成就将会给你带来爱，提升你的自我认同感。你的核心信念，即你认为将会带你走向成功的那些因素，会揭露出你的期望是什么，你相信（不管有意识还是无意识）什么会给你带来满意的结果。

期望让我们打起精神，使我们的大脑产生出让人感觉良好的化学物质——多巴胺。神经学科学家称这种反应为对期望的预期。预期会引发多巴胺的释放。然而，期望同样能使我们感到失落，进而触发消极神经化学物质的释放——如果期望不是建立在实现潜力的基础上，而是建立在克服孩童时期的伤痛的基础上。成功的结果会带来转瞬即逝的喜悦，失望则会放大失败的感觉，诱发压力激素的释放。

许多奋发图强的人并没有意识到他们真正追求的不是金钱或财产，而是那种终于“感觉有钱”的深层愿望。我们必须明白，期望是精神的燃料，但是，当一个目标被实现时，它就会随着时间逐渐失去意义，特别是当我们潜在的目标是努力治愈过去留下的伤痛时。

我们的大脑会本能地尝试计算出衡量成功或失败的标准。在我们的文化中，我们被竞争和各种价值标签搞得压力很大。一个常见的衡量成功的标准是用数字评估努力，比如说像约翰一样的销售人员就经常提起是否完成销售目标。因为约翰非常想努力完成目标，于是他就陷入了负面情绪和无用行为的怪圈。他像患了强迫症一样每天关注数字，以此来判断他自己的价值。他对数字的这种强迫观念在工作外也停不下来。房子的面积、他的体重、年龄、退休金的数额、他举重的重量、他还有多少假没有休……这些都成为他评估与他人关系的参考。

而没能完成某项目标则可能会产生灾难般的后果，这取决于一个人将这些判断成功的标准看得多重。就拿约翰为例，一旦没有隔一小时看一次电脑上的销售数字排名，他就会释放很多多巴胺。他的情绪会随着离达成销售目标有多远而上下起伏，他过着非常高压的生活。不幸的是，他并没有意识到自己正在通过外部方法来解决内在问题。对那些在高压下取得高成就的人来说，他们大多没有意识到这一点。

约翰今天懂得他对完美数字的追求只能给他带来短期的成功。当他一年挣20万美元时，他并没有比之前挣8万美元时感到更幸福。当然，刚开始他是感觉有点激动，20万这个数字抚慰了他脆弱的自我认同感；但是时间一过，他的典型情绪就会回归，心理学家称这种现象为“享乐型适应”（hedonic adaption），即我们通常为幸福设立一个点（或者说是一个调节器）。当我们的生活经历某种改变时，我们的幸福水平可能会上升或下降，但是最终我们会在改变的环境中重新回到典型的幸福水平上。中彩票的人起初都会感到狂喜，但是最后他们会回归到原有的幸福水平上。事实上，他们比普通人有更高的失望水平。

约翰后来了解到自己拥有一套虚幻的信念机制，他相信只有他提高了自己的社会地位，挣到更多的钱或者买了一个更大的房子，别人才会爱他、尊敬他。他的信念机制与我们的文化一样，已经深深嵌入他的灵魂里，所以，一旦他工作表现不好或因酒驾被逮捕，他就把这些事件当作自己一无所有的证据，并深信如果没有他，他的家人会过得更好。

改变一个由自己创造并且坚信了很多年的故事是非常困难的，但是像约翰那样，他家人在他最黑暗的时刻给予的爱意，远比他一生的信念更有力量。约翰曾经脆弱、敏感而又感到很害怕，但是他开始变得更加开放、更加真诚，他的家人感觉与他更紧密了，他也觉得如此。这种共情的给予和接受让约翰检视了自己的核心信念和曾坚信的扭曲认知。他发现通过痛苦，而不是成就，也能维持爱。我们每个人都会在生活中忍受痛苦，但是那些遭遇过并从中有所收获的人会比那些遇到事只会责备别人的人更加幸福，也拥有更小压力。

共情启动改变负面故事之路

约翰已经亲身体验过一个人向另一个人给予共情所带来的改变一生的深刻效果。他已经意识到建立深度关系的价值，了解到相互共情是如何帮助一个人真实地感知自身和他人的。因此，他的自我专注倾向已经显著减弱，他现在致力于对家庭和朋友付出更多，而不是像过去那样远离他人，沉浸在一个人的世界里。

约翰所秉持的信念，即成就会带来爱和尊敬是文化动态的一部分，我称之为“成就成瘾”，即相信让外表变得更完美、提高你的社会或职业地位就能够获得别人的爱、尊敬和幸福。这种想法在当今社会尤其普遍。许多受其影响的人不知道如何才能解决因此而引发的长期不幸福。我将在继续讨论这种文化动态。

我的共情训练工作室教导人们如何透过表面来感知，如何将他们的感知表达出来，就像约翰在这里学到的一样。小组经验分享有助于帮助你理解他人是如何进行感知的，也能让你更清晰地意识到自己的偏见和预想的观念是怎样干涉你的生活的。提高一个人的共情能力需要时间和纪律规范，还需要选出跟你志同道合的伙伴。

通过共情的互动，我们可以获得改写故事的唯一机会。我们将彻底地发现我们是谁，生命中的哪些事物会带来爱、成就感和平衡？

我们生来就具有共情能力。但是，共情能力是否得以发展则取决于与我们交往的其他人。当我们还小的时候，出现在我们生命中扮演共情角色的人会为我们树立一个榜样，让我们发展出共情能力。但是，如果你没有那么幸运，没有遇到有共情能力的父母，也没有遇到其他懂得从共情角度反馈的人，你仍然可以通过正确的训练后天习得这项重要的技能。一旦你扩大了自己的共情范围，你将会意识到自己错误的核心信念，学习辨认给你带来压力、影响你和他人亲近的扭曲认知。

在当前快节奏的文化中，对许多人来说，放慢节奏、去倾听他人、去共情地互动都变得很困难。但是，共情能力毫无疑问地是一个人取得成功最重要的能力。共情对维护亲密、健康的工作关系起到重要作用，让我们准确地看待他人，与一个真实的人恋爱（真爱）而不是遭遇厄运、爱上一个不可能维持的假象。如果我们对别人表示出共情并期望得到相同的回报，我们就为这个太过关注自我的社会提供了解决方案。文化的健康取决于我们每个人的努力。

日记中的问题

√与你亲近的人是否曾说过你是个有紧迫感的人？

√如果曾有人这么说过你，你是如何降低自己的紧张感的？

√你对是否被人愚弄总是特别敏感吗？

√是什么导致你特别害怕面对失败？

√你是否相信，最容易获得别人尊敬的方法是取得成就？

√当你感觉因取得成就而被人尊敬时，你的这种快感会持续多久？

√你能举个例子说明你的成就如何帮你赢得他人真正的尊敬吗？

√你是否经常会评估自己的表现，而情绪也随之波动？

√如果你与一个比你更有钱的人在一起时，你是否会觉得不安？

√如果是的，请你描述一下他们生活中的哪些是你目前的财务状况无法获得的？

√你能说出你可能将其当作生活核心价值的一个假象是什么吗？

√你学会了通过哪些现实的角度来改变错误的核心价值？