——瑞典谚语

8岁的塔米卡（Tamika）是我有幸接待过的最令人愉快的来访者之一。也许是因为她那和善的微笑，也许是她每次来到我办公室之后，总是喜欢不厌其烦地去问其他同样等在休息室的来访者“你是因为什么问题才会来这里？”。

塔米卡知道自己为什么被妈妈带到我这里——她被两只没被拴着的狗给吓着了。这两只斑点狗追赶她，挡住她的路，还撕咬她，虽然持续时间不到一分钟，却给她带来了非常大的影响：她变得非常焦虑，显得过度警惕，举止表现也远不如这个三年级学生会主席以前所表现的那样自然，更不必说她现在对狗有多么惧怕了：如今一条18岁高龄的瘸腿达克斯老狗就像一条高大凶猛的孟加拉虎那样能让她心惊胆战。

我很简单地问她：“你能把我也变成狗吗？”很显然不能。

接着我说：“如果你能把我变成狗，那就也能把我变成花椰菜和家庭作业。”

在她放松之后，我说：“来吧，乖孩子，只要你想做的事情，我们都办得到。”

虽然根除恐惧并不容易，就像后面章节中将要讲到的那样，但是它也并非不可治疗。对塔米卡来说，逐渐接近技术是一个不错的选择，它的做法是一次迈出一小步，或者说得更确切一些，每次成功一小步。它背后的理念是，通过小步调成功的积累，最终完全实现目标。

正如系统脱敏疗法（参见方法4）那样，治疗师和来访者联起手来，将治疗靶目标细化为一步一步的子目标，通过循序渐进地增加挑战难度，最终逐渐接近靶目标。在这一过程中，可以使用虚拟化的意象引导，也可以使用真实生活中的实物。对塔米卡我还使用了心理教育法，教给她安全防范各种不同种类的狗的基本方法。我们从1到10设计了10个不同等级，从想象一只出生在澳大利亚的可爱狗宝宝开始（我建议让这只狗宝宝出生在月亮上，但塔米卡说鉴于大气条件之类的原因，这是不可能的）。在我们的序列里还包含一次对我家那只不到6斤重的马尔济斯犬的拜访，之后成功地引导她想象与一些稍大的狗偶遇，她也学会了伸手抚摸一些陌生的狗，即使它们还冲着她汪汪直叫。她轻松地一步步完成了这些不同等级的活动，这让她妈妈和我都大为欢喜。

我在当地警局有一个亲戚，这促成了我们终极目标的早日达成。我猜测如果塔米卡敢于抚摸一条个头巨大的德国谢泼德警犬的话，差不多就能恢复到她之前能和狗狗们和谐相处的无忧状态了。这是个很棒的计划，我对自己说。

几乎没有失败可能的计划，实际上却败得很惨。我们都在那儿，塔米卡、查理警员、德国坦克般雄壮的巨型警犬火箭（Rocket），还有我。房间里爱意融融，这一切鼓励着塔米卡像一个自信的驯狮手那样伸出手轻柔地抚摸火箭。我们做到了，我们完成了第10级，她康复了！

就在我准备击掌祝贺自己出色完成治疗计划的一瞬间，火箭忽然向窗户猛冲过去，同时爆发出一阵狂叫。窗外此时有两个人，他们手中拿着清洗器械，正在帮我擦玻璃——我租用这套办公室5年来，还从未有人擦过这些玻璃——这惊动了火箭，挑起了它的死亡咆哮。塔米卡被吓呆了，一下子倒退回了澳大利亚狗宝宝阶段。我对此束手无策，只能带着她躲在沙发下面，查理跳过去制服了火箭，然而伤害已然铸成。

如果说黑暗中还有一丝光明的希望，也就只能寄希望于接下来的治疗了。幸运的是，极具心理弹性的塔米卡在第二次的等级挑战中进展很快，之前学到的技能并没有消失！当再见到查理和火箭时，出现在他们面前的是一位自信的年轻小女士，在与火箭的近距离接触中她受益良多，意识到了警犬对社会的重要保护意义且对她的无害性，她也学会了如何与大部分的狗狗相处，以及如何有分寸地对待那些陌生的狗。据她妈妈说，以前那个熟悉的小姑娘又回来了，且变得更加自信、从容，还说她希望自己将来能成为一名心理治疗师。

系统脱敏

——韦恩•戴尔（Wayne Dyer）

在西南佛罗里达地区有太多值得“骄傲”的东西，比如每年遭受雷击的人数居世界之最。虽然雷电过多对于打高尔夫球的人、游泳的人和本杰明•富兰克林（电的发现者）的发烧友来说是有危险的，但是对从事心理治疗的人来说却有不少“好处”。每一年，一道闪电或者一场夏季风暴过后，我们总能迎来一小拨新的“生意”。

爱丽丝（Alice）是这一季风暴的亲历者，她带来了自己的故事：一场午后的大暴雨对当地的高速公路造成了严重的破坏，造成了连环追尾，也让她对夏季风暴产生了全新的恐惧：在此后的生活中，只要远远地听到雷声，被困在高速公路上的那个下午的可怕感受即刻就会涌上她的心头。也就是说，几乎整个夏季的下午，爱丽丝都害怕开车！毫无疑问，这给她带来了极大的不便和深深的沮丧感。你可以想象，为了避免可能发生在下午的雷声，她只能把所有计划都往上午赶，而这种逃避又进一步加剧了她的担心和恐惧。

但恐惧症是可以治疗的（不然的话我写这又有什么意义呢？）。我向爱丽丝介绍了系统脱敏疗法，它的流程非常简单：先让焦虑/恐惧的人闭上眼睛躺在沙发上，帮助他放松下来，然后分10个等级慢慢引导着他从最不可怕的场景到最可怕的场景一一进行想象。对于爱丽丝来说，1等同于开车进入车道，10等同于在倾盆大雨中开车走在高速公路上。

当你在非常放松的前提下去想象此刻正在经历的某种可怕场景时，你的神经系统能够打破该场景与焦虑之间的联结，而以放松取代之。因此，爱丽丝可以一边在想象中冒着倾盆大雨开车，一边舒舒服服、极为放松地躺在诊疗室的沙发上。以此为基础，假以充分的练习，这种积极联结就能迁移到现实生活中，这就是系统脱敏疗法起作用的原理。

我们从一个放松练习开始，接下来进入第1个等级，开着车驶入车道，然后是第2个，第3个……一次一个等级（原则上不要在一次治疗中跨越三个以上的等级）。其间，如果在想象某个场景时来访者感到有些焦虑，则切换到放松环节，之后退回到上一等级，完成之后，再进入刚才出状况的等级，如是推进，直到最后来访者能够全然放松地应对第10级恐惧。当然了，沙发上的成功不是结束，终极目标是克服对现实场景的恐惧。

一个星期四，爱丽丝按时来接受下午3点的治疗——这是本周唯一一个对我来讲可行的时间段——她一来就很快躺倒在窗边的沙发上休息，没过多久我带领她想象电闪雷鸣的场景，她很快就顺利完成了。显然造物主看到了发生在这里的一切，非常配合地在窗外制造了真实的电闪雷鸣，只是爱丽丝此时浑然不觉地闭着眼睛，在想象中的暴雨里驾车前行。

造物主和她的配合天衣无缝，成效也颇为显著，她已经进展到第8级了，很快她就能完全克服对于夏季暴雨驾驶的恐惧，找回属于她自己的佛罗里达之夏了。

虽然大多数时候，造物主都挺像后妈的，但有时候她还真是亲妈！题外话啦！