透露一个小秘密：焦虑产生于一锅浑水中。换句话说，哪里有混乱无序、漫不经心、结构缺失，哪里就有焦虑。为何？焦虑是对危险的感知，而混乱恰好释放着危险的信号。经验告诉我们，当我们对生活没有一点儿控制感的时候，潜在的危险往往是最大的。（回忆下的“噪音工地实验”）

凯瑟琳（Kathleen）在50岁生日之后体重增加了50多斤。

她以前是一个非常迷人的女士，很容易引起异性的关注，但是体重的增加让她觉得自己的魅力荡然无存。现在的她对于自己的外表是如此难为情以至于不敢再走出家门，担心人们会取笑她。更加不可思议的是，由于不知道该如何应对自己的社交焦虑，她干脆躲进房间，不加节制地大吃特吃各种饼干、薯条和冰激凌，以获取自我安慰。由于生活毫无计划，凯瑟琳的状况急转直下，在焦虑之外又新增了抑郁症状。

她其实最需要的不是大量指导，而是足够多的鼓励。我们为她制订了一份简单的计划，其中包含了一些健身项目、一位内分泌学家的随时指导、一个支持小组的鼎力支持，以及每周一次的心理治疗。随着计划的实施，她的焦虑症状得到了显著而快速的缓解。

为什么人们不通过生成列表、安排日常和制订计划的方式来增强自己对生活的控制感呢？一方面，制订计划非常消耗时间；另一方面，制订计划又何尝不是一种投资？一旦投资了，我们就担心会失败和失望。而如果不制订计划，也就无所谓计划失败。这样看来，我们需要既敏锐而又灵活地意识到，几乎所有的计划都需要随着人生无法预见的发展而随时被修订。切记灵活性对于心理健康来讲如同对于身体健康一般重要。换句话说，要减轻焦虑，就得制订一个计划并随时计划着改变你的计划。

学会接受

我们都知道“静心祷告” ，如同磁之于电器、胶之于贴纸，它印刻在我们大脑的海马沟回（记忆中枢）中，如影随形。我常将静心祷告概而括之地视作确保心理健康的撒手锏。遇到任何你无法改变、聚焦或控制的事情，来个“静心祷告”吧，反正你无法掌控它，那就把它交给上帝吧。

只是生活往往不是简单的非黑即白，你所遇到的诸多不如意的最终解决细究起来可能都既包含了改变能改变的以及接纳无法改变的这样两部分。

比如说，大多数人不会参加祈雨舞仪式（一种印第安人的祈雨舞蹈）或者向“太阳神”做祷告，因为我们不认为我们可以控制或改变天气。有一句非常有名的谚语说“人说得着天气，管不着天气。”但这么说并不代表关于天气我们啥也做不了。我们至少可以根据当天的天气预报酌情增减衣服、决定是否外出、要不要带伞、室外活动需不需推迟——做明智的决策。处理好“关于天气这事儿”既包括明白这事儿我控制不了，也包括知道据此我能做些什么。

你解决过的几乎所有问题难道不都是“随它去”和“适当反应”的混合体吗？

你很难控制交通状况，但你可以选择何时出发去机场比较稳妥；

你无法控制股市行情，但选择何种理财手段却是你说了算。

再举个更容易理解的例子：你无法控制孩子的行为，但根据他的表现你却可以选择去教导、惩罚、斥责、界定边界、训诫或自责，等等。一句话，你无法控制，但可以应对。

所有类型的人际关系都有一个共性，那就是你无法控制他人，只能控制自己的应对方式。《圣经•旧约•创世记》的曾经记载：上帝将伊甸园中的自由与限制告诉了亚当和夏娃，告诫他们不要去吃“禁果”。众所周知，他们违背了上帝的禁令（一如你的孩子），将上帝置于“必须去应对”的境地。在这个故事中，上帝并没有责备他们，但让他们承担了后果（值得父母们学习）。也许正因为熟悉“静心祷告文”，上帝既能够允许自己平静接受面对孩子时的无能为力感，同时也能勇敢地承担后果，或许这正是我们从没有听说上帝造访过心理咨询师的原因吧。

掌控人际技巧，注意沟通与边界

你已经知道，焦虑源于你关切的事情受到了威胁；你也知道家人和亲友对你来说很重要，所以很容易推断出人际关系会是一个重要的焦虑源；而且现在你也知道，你控制不了那些你所爱的人们，你能做的只是恰当地回应他们。

所以在这里我会介绍两种非常重要的方法，以帮助你很好地应对你所有的人际关系：沟通与边界。

请你从现在开始，和他人进行良好沟通，最好能达到清楚、简练、重点明晰的程度，无论对象是配偶、孩子还是邮差，请慎重对待这次沟通，就好像你们之间关系的生死存亡有赖于此（其实在生活中也常常果真如此）。不要给人模棱两可的感觉，切勿留下让人误解的空间，以第一人称表达你的感受，在任何合适的地方都别忘了让对方感觉到你对他是如此深爱/看重/感激。

其次，设置无可挑剔的边界。让你生命中的重要他人明白，你不会控制他们，并且你愿意通过控制自己来回应他们。比如，“如果你再打我我就报警”或者“在截止日期之后交来的卷子会被扣分”。想深入了解与此有关的深度论述，可参见约翰•汤森德（John Townsend）有关人际边界的书。

焦虑，如前所述，通常是混乱、边界不清、沟通不畅、悬而未决和缺乏控制感的副产品。把话说得再明白些：当事情混沌不清时人们更容易感觉焦虑，焦虑的天敌是明确性和条理化。

像世上最健康的人那样去做

现在你已经非常好地意识到了灵活性对于减轻焦虑的意义，但有时候，对于那些长期存在的问题，并没有什么简单易行的办法，你也无法总是依靠灵活性来解决生活角角落落里的那些难以啃下的硬骨头。不玩花哨的，且用老一套的办法来解决某些生活中的突出问题吧，我是说，没有办法的时候，想想世上最健康的人此情此景下会怎么做，咱们就那么做。

尼尔•西蒙（Neil Simon）的话剧《布莱顿海滩》讲述了1937年左右居住在布鲁克林的犹太美国人杰罗姆一家的故事。众所周知，这正是阿道夫•希特勒（Adolf Hitler）在欧洲推行恐怖统治的时期。杰罗姆家收到一封电报，一户居住在欧洲的人家想趁机尽快到美国来避难。读了电报之后，杰罗姆夫人打量着自家小小的居室，用焦虑的声音问丈夫：“让他们住在哪里呢？”丈夫的回答就好像他是这世上最健康的人（这种人能够非常好地适应周遭环境中的变化和挑战，无论这些变化与挑战出于何种原因），他只说了一句：“该做的事，我们必须去做。”

仅此而已，再无其他。

为什么20多年后我还能记起当年在百老汇看到的这一幕？因为杰罗姆先生说了、做了世上最健康的人该说、该做的。他没有遗憾地回信说“我家房子很小，对此我表示非常抱歉”之类的屁话。“不，你们应该过来，全家都来，只要能来，我们总能解决！”

我不认识这世上最健康的人长什么样，但我可以肯定他的回应会是积极的、鼓励的、务实的、能解决问题的。

当我向我的来访者们介绍世上最健康的人的反应方式之后，他们变得更加理性、更有逻辑性、焦虑带来的不堪重负也有所缓解。他们像是发现了一个有利于解决问题的健康认知仓库，并且立即将它投入开发和应用。有意思的是，片刻之前，他们还无法做出健康反应，觉得自己不堪重负、无能为力。当学会了像最健康的人一样反应，他们为自己变成了一个能够胜任挑战的人而感到惊讶。为何？因为通过这么做，他们不仅能够找到解决问题的方法，还不经意地体验到了与理性思维相伴而来的自信与勇气。而这种自信，想必你一定知道，会减轻人们的受威胁之感，从而降低人们的焦虑水平。