我们必须承认，即使专家也很难在什么会引起改变这个问题上达成共识。这也引出了另外一些很有意思的问题：态度、信仰、行为、思维和感觉的变化持续多久才能称得上是改变？如果一个人自认为改变了想法或态度，但他的行为却看不出来变化，改变发生了吗？我们讨论的改变，到底多大程度才算得上是改变？如果改变小到看不出来或没有意义呢？如果意见不一致，有人觉得改变很大，有人觉得没效果呢？这些都是改变吗？我们怎么看待那些不能量化的改变，比如满足感或灵魂获得新生？现实生活中，人们说自己事情的时候常常不坦诚，对此我们该如何看待？我们观察到的改变也有可能不真实或不客观。说到量化，那些延迟几个月或几年才看到效果的改变呢？还有，如果一个人严重退步或变得更糟糕，那我们该怎么对待这些反向改变呢？

这些问题增加了改变的神秘和复杂性，到底心理上的改变过程是怎么样的？这让针对改变的研究变得更具挑战性，也引来了批评的声音。批判者认为我们无法完全理解人类改变的内在历程，只看到了表象。拿感觉来举例，即便我们难以定义和描述这些内在的状态，但基本上，我们认为，能够辨识和控制情感是产生积极和稳定的改变的关键所在。感觉不仅能帮助巩固记忆、激发行动，还能减轻不快和纷扰。另外，行为、感觉或态度上的改变，通常是在大脑对精神或行为异常进行修正后才表现出来。单是大脑皮层就有大约一百万个神经元和一万亿个突触，就算凭借发达的图像技术，我们也不可能理解这一切究竟是怎么发生的，这让改变变得更为复杂。

另一个问题是，人们常常对自己的行为及其背后的原因并不自知。你去问那些暴饮暴食、酗酒、吸烟或赌博的人，为什么明知不好还是要这样做，他们通常很无奈：“我不知道。可能因为这样感觉很好吧。”你要是去问那些被工作、情感或困境折磨的人，为什么不换个工作或者伴侣，他们的回答基本也是这样。

多数人不情愿做出改变，部分是因为一直以来的错误观念。这些根深蒂固的错误观念阻碍了改变的发生。调查发现，无论在哪个年纪，人们都倾向于自豪地告诉别人自己曾做出过哪些重大改变，却普遍认为以后很难再有更大的改变，这被称作“历史末日的错觉”。无论是音乐品味、择友、爱好还是兴趣，大多数人都错误地认为他们的喜好会贯穿一生，即使很多证据表明事实恰好相反。如果你不敢想象或不去想象，那实现改变的可能性就会大大降低。

尽管大多数人对改变表示又爱又恨，或者无从下手，但是他们可能会毫不犹豫地做出某种重大改变。比如，为了最早体验到新一代系统或电子设备，人们可以连夜排队，还会把新技术彻底研究一遍。他们这么做都是自愿的，但在面对其他更有意义、更重要的事情上，他们却顽固地不肯改变。正因如此，我们面对“改变”才有这么多的不确定、困惑和踟蹰，常常挣扎在理性（“我真的应该这样做”）和情感（“但我实在不想这样做”）之间，使得改变的难度不亚于尝试控制一头有思想的大象。除非骑大象的人（理性思维和长期目标）和大象（情感反应和享乐本能）协同一致，这样即使你在改变的路上不能走得很远，你也能朝着心仪的方向前进。

现在让我们暂时把这些问题放在一边，或带着保留的态度把它们暂存起来，因为我们接下来要讨论的内容相当神秘和复杂。

改变行为如何诱发

这是很久前发生在我身上的事，从这个例子你会看到改变会给我们的生活带来多大的影响，也许你能从中看到自己的影子。

进入大学第一个星期（新环境），我感到迷茫、孤单、恐惧（高情绪唤醒，脆弱），不敢提及自己的入学成绩，因为最多只能算中等。我接受了学校试读的要求，但我意识到这是一个错误的决定（负面自我暗示）。我接近崩溃，真想逃离这里。我感觉自己并不属于这个地方（感到迷茫）。

我一直都跟自己说，我很普通，并不出众，注定不是伟大的人（内化脚本）。我认定这是事实（消极的自我认同）。就凭这平淡无奇的成绩，我能和谁去竞争？

高中的时候，我被分到了木工和国内经济班，而不是大学预科（为过去所累）。极其糟糕的考试成绩，也印证了我的愚钝。即使是打个棒球，我也总是被挤在右路。我不受欢迎，没有吸引力，也不是运动健将或“学霸”。但是，尽管处处受挫，我还是很想找到女朋友，得到别人的赞赏（对未来的愿景）。

我总在图书馆外边徘徊，认为那是物色未来女友的绝佳地点，但却从来都没有勇气跟女孩子搭讪。十几岁的时候，连续一年多每逢周六我都在购物中心溜达，就为了能遇见女孩子。但这一年里，我从来没有走向一个姑娘，一次都没有，更别提说话了。我知道我没救了，只剩下绝望（触及底线）。

我特别希望自己与众不同，但却不知道怎么办（高位动机），只有眼镜让我看起来比较不一样。童年的大部分时候，我都看不清眼前的世界。无论是外场飞过来的球、数学题，还是黑板上的语法结构。直到现在我都不会划分句子结构，更别说解代数方程式了。世界一片模糊，我当时以为所有人都跟我一样（自欺）。很久之后，我的视力问题才得到重视，但对于我来说这太迟了。不要问为什么我爸妈这么久才注意到我看电视时常常贴着屏幕坐着（异常的家庭模式），他们常说“不要坐太近，你眼睛会坏的”，但他们并没有意识到我的眼睛已经毁了。

我看起来“愚钝”的原因之一可能是近视，但更多跟我如何看待自己有关（消极的自我认定）。有天我坐在图书馆台阶上，想到了自己悲惨的人生（认识问题）。那一刻我多希望自己能变得聪明，甚至希望面前出现个精灵满足我这个强烈的愿望。但最后，我只剩一个很有意思的问题：我们怎么看出来谁聪明、谁不聪明呢？（设立积极目标）。

我看着来往的人群，想看出来谁聪明、谁不聪明。一番统计后，我发现聪明的人主要有两个特点：首先，他们抱着很多书；其次，他们懂得很多。我突然发现变得聪明并不难（主要的洞见），因此那一刻我决定，我要变得聪明（顿悟）。

我开始往图书馆跑，借来很多书（行动计划）。后来找到的书多到要把我淹没了，我心想那不如索性看看吧。很快，周围的人开始觉得我很聪明，因为我总是被书包围着。最后，我也开始相信自己是个聪明人了（改变自我认定）。

上文括号中的注释，是我们会在中重点探讨的几个概念。改变，通常是一个人感受到一定程度的失望，从而主动采取措施，承担风险，尝试用新的方法去完成之前觉得难以实现的事。

恐惧会增强我们的动力，从失望和失败中获得的成长和进步通常不亚于胜利和成就所带来的。在感到脆弱和迷茫的状况下，我们会正视此前的自我欺骗，进而产生新的见解。我们开始尝试新事物，是因为我们确定之前所做的根本行不通。