为了更好地对他人的负面情绪做出反应，我们应该小心避免在他人对我们发脾气时带着怒意做出第一反应，而应该试着去理解其他人为什么会发这么大的火，试图去理解那些浮在表面下的、惹怒他人的导火索。当你意识到一个人大多会因为被伤害、感到失望或缺少安全感而产生怒气时，你就能直接面对这些导火索本身，而不是也简单粗暴地做出愤怒反应。

这种能力在家庭就可以得到发展。比如说，当隆达和史蒂夫两个人试着对彼此共情，以便去理解另一个人的真实感受时，他们的孩子也会因此获得共情能力这一人类的宝贵的自然天性。当史蒂夫发现隆达在愤怒地大声吼叫时，与其简单地吼回去，不如采取更好的方式。比如说，他可以关心隆达，问问她是因为什么而这么苦恼，或者是受到了什么伤害。这样一来，他就能单方面地避免一场战争的开始，开启一场有意义的对话。而当一个人试着去理解、帮助另一个人时，对方通常是能感受到别人的这种善意和努力的，从而也就避免局面失控，向越来越坏的方向发展了。共情能力让我们透过表面去关心那些我们爱的人，当他们偶尔犯错、失控时，也不用担心会面对我们的反击。

怒气、伤痛与共情能力

愤怒能够阻挡共情能力发挥作用。大量研究表明，当人们处于愤怒中时，他们所做出的解决问题的决定往往都过于仓促，或者是考虑的因素太少，并未经过深思熟虑，而这对真正解决问题并没有太多实际帮助。愤怒还会危害我们的免疫系统和心血管系统，并且对大脑化学物质产生长期影响。杜克大学医疗中心的心脏病专家雷德福•威廉姆斯（Redford Williams）研究发现，当人在愤怒时会释放出压力激素肾上腺激素，大脑中储存的记忆比没面对这么多情感波动时会更加清晰、生动，也更难消除。

我有一个来访者叫玛丽（Mary），让我们以她为例来具体阐述吧。玛丽是这样形容她自己的：当我还是一个小孩子的时候，我性格和善，生性活泼，一直照顾妹妹，跟父母的关系也很亲密。但是，在我童年晚期的时候，我的父母离婚了。即使法律规定了探视时间，父亲也总是很少来看望我们。这让我变得不敢相信男人的承诺。当我恋爱后，只要男朋友对我有一点点的忽视，我就会瞬间勃然大怒。在我成年后，对男人的负面悲观看法一直缠绕着我，我本来的自然和善的天性也消失了，我变得易怒，不相信男人，于是我不得不面对一次次的分手。而这让我变得愈加沮丧，而且更加坚信了我的观点：所有男人都不是好东西。

当伤痛一直不停积压，却得不到一个正向的解释时，我们经常会让自己陷入思维的牛角尖，只从自己的角度考虑事情，进而增加怨恨的情绪。这种先入为主的成见是对大脑精力的极大浪费，当负面情绪已经消耗掉大脑中的大部分精力时，大脑就没那么多精力来对其他人或事产生兴趣了。愤怒可能会进一步转化成忍耐，我们也会由原来的害怕而转变成对事实产生正确的认知。当我们停止从过去的伤痛中来看其他人，当这种泛化的判断消失以后，我们能够对人或事产生更为客观的认知，我们也会变得更积极乐观。当我们重新开始相信其他人时，我们会感觉与生命中出现过的人更加亲密。对于一个社群或是个人来说，信任经常与幸福紧密相连。当我们相信其他人时，我们会感到安全、平静，我们也可以进行更加精准的感知和有深度的思考。我们内在的感受会决定我们是怎样看外界事物的。

如果有人跟玛丽一样，身上背负着过去遗留的伤痛，那么他的愤怒和绝望感会改变他的思维和行为模式。人类福祉基金会的心理学家保罗•列维恩（Paul Levine）和他的同事研究发现，不管是深度伤痛还是小小的伤痛，只要这种伤痛在一个人的大脑中固化下来，那么就会影响他产生亲密关系的能力，并且会带来更多压力。列维恩博士的研究告诉我们一个心理创伤的受害者可以如何通过有意识地与那些有共情能力的、解人心意的个人接触，从而使自己恢复平静状态的。这种关系会让我们重新审视自己，并促使我们去思考自己到底是受何所困，如何才能治愈过去的伤痛，如何才能更好地前行，而不是一直沉浸在过去不可自拔。

人们经常把悲伤和失望混作一谈，但事实上，失望是人为了回避悲伤而产生的一种替代情绪。当我们想中止那些困扰我们的因素，或者是琢磨透这些因素，以便彻底解决它们时，悲伤是身体给我们处理问题的一个线索。如果你没有发现身体的这一线索，那么你就无法检视所面对的真正问题，压力也就无从缓解，只能一直出现在你的生活中。事实上，当一个人忽视悲伤所带来的提示信号时，他往往会陷入失望情绪中。

玛丽的悲伤源自她无法自我开解父母离婚这件事。我们可以理解她找到自己的方式去逃离这种悲伤，但她却要为此付出高昂的代价。她变得只专注于自己的事情，且非常易怒。她失去了为他人着想、关心他人的能力，也永远看不到他人抑或是她自己身上的美好之处。

我们无法单靠自己的力量来治愈伤痛。没有他人的帮助，我们只能不断地重复固有的思维模式，陷入负面情绪的泥潭中而无法自拔。这是一个会持续产生压力的错误循环。一些错误的信念导致我们在与人交往时产生不安，当我们将自己从中解脱出来时，我们身体中的善意会被重新唤醒，我们也能够再次爱别人、同情别人。我们也有了产生共情能力的土壤，能够将那些阻碍我们看清世界和自己的障碍移走。如果玛丽能够允许自己变得更加开放和敏感，能够把她的伤痛与朋友交流，接受友人的共情反馈——只要她能够勇敢地走出这一步，那么她就一定能够治愈曾经所伴随的负面情绪。她的故事是一个典型案例，告诉我们如何控制住愤怒和憎恨，否则它们将会让我们一直停留在过去，深陷在我们悲痛欲绝时给自己编造的那个故事中（如玛丽一直相信男人都是坏的）。

在阅读下一章之前，我建议你先翻到的附录，做一下共情指数问卷，记录下你的分数。当你把这都读完时，再去做一次问卷，然后你可以对比一下两次问卷的得分。哈佛商学院的研究表明，在职场上，情商对一个人是否成功产生的影响是智商的两倍。