我们现在了解到，担忧是人们用来缓解焦虑的手段。有证据表明，人们通过担忧，使自己的注意力从与焦虑有关的身体感受中转移出来，同时也从觉得可怕的心理意象中转移出来（例如，自己的家人在车祸中死去的意象）。事实上，非常多过度担忧的人认为担忧是一件好事，他们可能认为担忧能让他们为可能发生的危险做好准备，帮助他们避免不好的事情发生，而且使他们成为关心别人的人。当然，并没有证据能够证明担忧可以防止负面结果的发生，也没有证据证明跟不过度担忧的人比起来他们会更关心别人。

此外，研究一贯表明，相对于不倾向于担忧的人，过度担忧的人更容易将注意力放在与威胁有关的信息上（Moggand Brad-ley2005）。换句话说，如果你是一个担忧者，可能经常会寻找一些可能导致出错的线索。这种对威胁保持警惕的倾向会导致与担忧有关的其他问题，包括难以集中精力、难以清晰思考、夜晚无法入睡。对于完美主义者来说，可能还必须仔细检查环境，以确保能够捕捉到可能出现威胁的每一个指标。

总是保持警惕这种倾向是如何形成的呢？有证据表明，不可预测的负面事件的过往经历可能有所影响。有一些研究显示，预测压力事件发生的能力对于有机体后续是否会经历持续兴奋有所影响（Kandel1983）。在这个系列的经典实验中，两组海蛞蝓被暴露于轻度电击下。其中一组海蛞蝓只在灯亮时被电击，灯灭时不被电击（灯光的加入使电击可预测）；另一组则不管灯亮还是灯灭都随机进行电击（电击是不可预测的）。这个研究的目的是评估可预测电击和不可预测电击对于神经兴奋的影响。

经过可预测的电击，第一组海蛞蝓形成了一种兴奋模式，这种模式与灯光相关联。灯亮时，海蛞蝓出现兴奋信号；灯灭时，它们则处于静息状态。相反，在仅仅经过几次电击之后，受到不可预测电击的海蛞蝓就开始持续兴奋，不管灯亮还是灯灭。这一组也显示出可测量的神经系统变化（海蛞蝓也有神经递质哦），而接受可预测电击的一组则不会显示这种变化。“不可预测电击”所呈现出的持续兴奋与广泛性焦虑障碍患者所报告的持续兴奋是类似的。肌肉紧张是兴奋的一个间接指标，也是持续担忧者中最典型的身体症状。广泛性焦虑障碍患者倾向于持续高度紧张，而不是在波峰与波谷间上下波动。

坎德尔（Kandel）研究的意义在于，在威胁过去之后，可预测压力事件的经历可以使我们更容易地摆脱担忧。相反，对于经历了一系列不可预测压力事件的人来说，持续焦虑与担心引发问题的风险可能会增加。尽管从海蛞蝓扩展到人类看起来有点跨度过大，但是也有基于人类的研究证据表明，不可预测、不可控制的负面事件是形成焦虑问题的风险因素之一（Barlow2002）。

完美主义与担忧

过度担忧的基础往往是对于负面事件完全预测和控制的需要，以及以下信念：无法控制负面事件会导致一些原本可能可以避免的灾难。过度担忧的人也无法忍受不确定性。在一个不确定的情况下，如果他们无法准确地了解会发生什么事，他们往往会假设最坏的情况。由于完美主义与无法达到的高标准或高期待有关，完美主义者的风险是事情不按他们的期待发生。例如，如果你认为所有人都应该比约定时间提早15分钟到达约定地点，那么你可能无法忍受总是迟到5分钟的伴侣或孩子。你越无法容忍迟到，就越有可能对别人失望，而且越有理由担忧。

拖延与担忧

在各种可能的问题都会出现的背景下，担忧者无法处理真正的问题。因此，他们可能会拖延并逃避出现的问题。如果你觉得会有别的问题需要注意，那么就很难安下心来解决一个问题。事实上，你可能会认为解决一个问题的尝试会导致许多新的问题，从而使事情变得更糟。例如，一个完美主义的学生可能很害怕为了作业而寻求帮助，害怕这一请求会让老师觉得自己太懒或者不够好。这个学生可能会因此回避作业，结果产生更多问题。在这个例子中，完美主义的担忧与“比起失败的风险，还是什么都不做比较好”这一信念有关。

回避和拖延往往会被强化或奖励，尤其是在短期内。通过回避引发焦虑的情景，不用面对必须解决问题的压力，你可能会暂时地感到轻松。如果要求你完成工作的人忘了检查工作完成情况，或者改变主意不再需要你完成这份工作，你可能会得到进一步的奖励。然而，尽管会有短期利益，但拖延也可能会导致彻底的负面结果。例如，你可能只剩下很少的时间来完成工作，而且压力巨大。在这样的情况下，你很难发挥最好水平，而且最后很可能对结果感到不满意。完美控制结果的要求以及回避风险的倾向实际上可能会让你更难做好工作。

过度补偿和担忧

过度补偿是指采取超过大多数人会采取的措施来防止可怕事件的发生（详细描述见）。例如，经常担心孩子健康的父母，可能会在孩子出现任何一点症状的时候就不断检查体温，或者只要班级里有人生病就把孩子接回家。请看一下以下例子：

担忧、广泛性焦虑障碍以及完美主义的治疗方案

已经有大量有效的治疗方案被应用于广泛性焦虑障碍和过度焦虑的治疗，包括药物治疗、放松训练、挑战引发焦虑思维、暴露于恐惧意象、防止安全行为、基于接受和正念的疗法、“问题解决”训练。如果你的完美主义可能与广泛性焦虑障碍和过度担忧有关，你可能会发现这些对策是有效的。

药物治疗

对于广泛性焦虑障碍，最早被证明有效的药物是苯二氮平类药物（也被称为镇静剂），这类药物也被用于肌肉放松或睡眠治疗（Roy-Byrne and Cowley2007）。苯二氮平类药物包括以下这些：安定、氯羟去甲安定、阿普唑仑、氯硝西泮等。这些药物见效很快，而且在短期内非常有效。尽管有些患者的长期疗效不错，但这些药物的疗效可能会随着时间的发展而降低，除非增加剂量。而增加剂量会使患者面临副作用的风险，例如困倦。除此之外，由于这些药物会出现戒断症状，例如高度焦虑，因此患者会难以停药。现在，临床医生往往一次只会开几个星期的药量。

另一类抗焦虑药物是丁螺环酮。这种药物来自于与镇静剂完全不同的族类，并且不会产生困倦或依赖。它需要几周时间才会见效，因此不会被用于急性焦虑。这类药物与苯二氮平类药物一样有效，而且对于没有使用过传统抗焦虑药物的患者疗效更好。

最后，与其他焦虑问题一样，抗抑郁药物对于广泛性焦虑障碍和习惯性担忧也很有效。事实上，抗抑郁药物常常也是治疗此问题的有效选择。焦虑的人往往对抗抑郁药物的副作用非常敏感，而且在刚开始服用的时候可能会更加焦虑。因此，这类药物必须从很小的剂量开始服用，慢慢增加剂量。药物治疗至少需要持续几个月，而且停药后复发的风险很大。关于抗抑郁药物的其他信息可以参考。以下表格汇总了对于治疗广泛性焦虑障碍有效的各种药物。品牌名称在括号内。

放松训练

学习放松可以减轻习惯性焦虑。有很多可用的放松方法。渐进式肌肉放松法是通过学习放松全身肌肉来缓解紧张、压力及焦虑的方法；第二种方法是意象法，通过想象特定的场景进行疗愈；最后，学习缓慢、平稳的呼吸也有助于放松。可以通过末尾的推荐阅读部分了解更多放松训练的资料。

放松训练最大的困难在于人们经常忘记练习。每天在相同的时间安排定期训练会获益更多。例如，你可以将放松训练安排在日常活动（比如喝水、洗澡、通勤等）之前或之后。即使只是花几分钟的时间进行两三次腹式深呼吸，对于摆脱似乎永无休止的紧张和焦虑也是一种很有效的方法。