当今时代，人们获得信息的渠道可谓极其丰富，从纸媒，到视频，再到社交网络，比如脸书、推特（Twitter）以及领英（Linked-in）等。每天听到看到的信息，再加上此前储备于心的知识，无疑会触发很多思考，激发很多灵感。收集信息，不是为了看热闹，而是为了看门道，发掘不同寻常、有别以往的新生事物。这并不会花多少时间，发现不同也许连半分钟都不用，之后的思考也不会耗时太长。你要想的是，这是否只是个开始，之后还会有哪些更大的发展？如果真的发展起来，对自己、对竞争对手乃至对整个行业会产生什么影响？还是说市场变革已然开始，现在看到的已经是预警信号了？随着事情的演化发展，你还可以经常复盘，看看自己当初的判断是否准确，从中得到了什么经验教训。这个方法非常有效，很多企业领导者就是这么做的。

即便几天或是几周下来，并没有获得什么特别的发现，但只要坚持，就能锻炼自己的洞察力。一旦有所发现，就与他人探讨，看看别人的想法跟自己有什么异同。贝莱德公司（BlackRock）CEO拉里•芬克（Larry Fink）是金融界的风云人物，其公司有近200位投资专家。他曾告诉我，除了日常工作中会接触到大量信息，他每天晚上临睡前都会关注来自各种渠道的新闻报道，看看有什么不期而至的突发事件，看看自己预想的有没有如期而至。他服务的对象包括美联储、财政部以及世界各国的中央银行，因此他和他的高管团队必须能够在别人尚未察觉之际，把握市场变化的脉搏，引领未来变革的动向。

此外，芬克每天还会花20分钟时间在iPad上浏览新闻。洞察力已经练到炉火纯青的他，不到10秒就能发现异常，再花20秒就能想清楚新闻事件其对未来的影响。此后，他还会通过邮件与他人交换看法，或者第二天与别人见面探讨。如果全球知名的资产管理公司的CEO都能坚持练习，你也可以。这么做，不需要花费很多时间，但能帮你做好准备，更好地应对未来的挑战，改变你所负责的部门、业务以及整个公司的命运。

那么我们应当重点关注什么呢？

发展加速有些趋势可能一直进展缓慢，但是如果突然发力、加速发展，那就很值得认真关注。比如2013年12月3日，《今日美国》报就刊登了这样的报道：“与去年同期相比，今年感恩节至网络星期一（Cyber Monday）的销售量增长了16.5%；其中，通过移动终端实现的销售占网购总量的17%，较去年同期增长了55%。”网购销量的增长比专家预期的还要快，而且是在传统零售业务萎靡不振的市场大环境中取得的佳绩。《今日美国》隶属于美国甘内特报业集团。该集团CEO格蕾西亚•马特罗（Gracia Martore）看到这些数据之后说，这意味着网购行业的引爆点已经到来。

另一个例子是中印贸易。2014年5月，莫迪当选印度总理后不久，中国政府就开始了一系列举措促进两国间的贸易发展，比如派遣高级官员去印度访问，并安排了中国总理及主席此后的访印日程。对于那些涉及中印贸易相关业务的企业领导者来说，这些举措无疑是重要的政治风向标，很可能会带来中国对印度直接投资的增长、双边贸易关税的下降、两国经贸关系的发展，并在不远的将来创造出更多新的发展机会。

2014年8月底，莫迪访问了日本。他与日本首相安倍晋三的友好会晤，令很多观察家感到意外，其中包括中国的。莫迪此行收获颇丰，日本政府及企业界承诺将在未来5年对印度投资350亿美元，用于几个重点行业的发展，其中包括生产制造及基础设施建设。此外，莫迪还组建了一个直接向其办公室汇报的特别行动小组，其中两名小组成员是日本人。莫迪此举开创了印度历史的先河，因为这是印度有史以来第一次在国家层面与别国商谈投资事宜，也是第一次允许经济因素影响国家的外交政策。如果与日本的经济合作能够取得成功，那么其他国家与地区，比如中国台湾、新加坡及韩国，也会随之跟进，到印度投资。

特殊事件这样的事件不一定与经济活动直接相关，也可能是政府政策或社会发展方面的新动向。比如，2012年5月，康菲石油公司的一位董事正在与我探讨，该公司是否应当进入印度市场。他的顾虑是，当时以总理辛格为首的印度政府似乎难以有所作为。我建议他等到7月19日再说。他当时有些纳闷，这一天究竟有什么特殊的意义呢？我解释说，届时印度会选出新的总统。当时选情还很不明朗，但普拉纳布•慕克吉（Parnab Mukherjee）是候选人中呼声较高的一位。如果他能当选，他将不再担任财政部长（事实上，他于当年6月底宣布辞职），那么其接班人就将成为举足轻重的人物。2012年7月22日，印度选举委员会宣布，普拉纳布•慕克吉当选印度新总统。继任财长是齐丹巴南（Palaniappan Chidambaram）。观察家们都认为这个任命意义非凡。其实，齐丹巴南此前曾经两次担任财长，在政治上倾向改革，在能力上出类拔萃。齐丹巴南上任后，便任命拉古拉姆•拉詹（Raghuram Rajan）出任印度央行行长。拉詹是芝加哥大学知名的经济学家，国际货币基金组织（IMF）的前首席经济学家及研究部负责人，享有很高的国际声望，人们对他寄予厚望。这些人事安排都表明，在当今印度政坛主政的是一批锐意改革、能力出众的精英，他们将影响未来印度政府的各项决策，其中包括出台对国外直接投资更为清晰可循的管理办法。这是印度自独立以来，史上第一次出现财政部长与央行行长，这两位对国家经济发展极为关键的要员，能够精诚合作。这与其前任之间的激烈斗争，形成了鲜明的对比。

2012年10月，齐丹巴南邀请我共进晚餐。当时，一辆毫不起眼的普通汽车将他送到了餐厅。那天我们长谈了4个小时。其间，他谈到自己正在发起跨部门合作，希望改变政府决策缓慢低效的问题。同年12月，就有客户告诉我，拖了多年的经营许可终于获得了政府批准。莫迪当选印度总理后，齐丹巴南卸任财长。在其短暂的任期内，外商直接投资已经颇有起色，我的客户们都对此表现出了谨慎的乐观。这个例子说明对于某些意义重大、影响深远的特殊事件，保持警觉并予以关注是多么重要。

形成规模有时几个大学生开发出的新玩意儿，就有可能使你赖以生存的拳头产品被淘汰出局。什么人能推动新潮流的兴起？什么时候会形成规模？未来的发展会出现哪些可能的情况？不同情况分别会带来哪些机会、哪些突破，会造成什么影响，对你以及其他相关方意味着什么？如果你一直在密切追踪变革引领者的动向，能够像他们一样思考，那么分析思考这些问题也就不会是什么特别困难的事。有一点需要特别重视，就是切不可低估新生事物的发展势头。当年诺基亚就是在这个问题上栽了跟头，对苹果手机迅速形成规模的迅猛势头，严重估计不足。

2014年年中，亚马逊公司向美国联邦航空管理局（FAA）提出申请，要求在自有物业上进行无人机飞行研究。亚马逊CEO贝佐斯一向对如何为客户提供速递服务饶有兴趣，此举也是出于这个目的。通过这件事，我们不仅可以看出贝佐斯对无人机探索的兴趣，还能看出他在如何利用新技术更好地满足客户需求方面的不懈追求，尤其是对快递速度的重视程度。快递速度的提升，意味着整体服务速度的提升，以及库存周转率的提升。这一信息对亚马逊现在及潜在的竞争对手，到底意味着什么？亚马逊需要多长时间才能推出能获得FAA批准的无人机快递服务呢？是否应当重点关注印度市场，因为印度政府并没有禁止使用无人驾驶飞行器，而且那里的陆路交通体系仍然相当落后。就像某些相对落后的国家和地区，未经固定电话就直接跨入移动通信时代一样，无人机是否也能帮助当地的快递行业不必经由陆路交通，就直接跨入空中投递的时代呢？据说，亚马逊正在迪拜及班加罗尔进行着无人机的相关测试。

当贝佐斯构想着各种宏伟计划时，他的出发点是那些在未来5~10年内不会发生变化的关键要素，比如客户对自主选择、低廉价格以及快速送货的持久诉求。虽然现在无人机还没有投入使用，但亚马逊在美国已经推出了当天甚至是一小时内到货的速递服务。如果这样的速递服务能够迅速形成规模，那么无疑会为正在快速成长中的健康食品行业带来全新的市场机会。因为借助速递服务，他们可以提供完全不加防腐剂的包装食品，开创全新的业务模式。对于那些已经做好准备迅速扩大业务规模的企业来说，这是重大的发展机会；而对于那些准备不足甚至毫无准备的企业来说，则显然是巨大的潜在威胁。到那时，也许“保质期”的概念就已不再适用于这类特殊的健康食品了，因为亚马逊的速递服务可以直接越过零售商，使得这些产品无须在零售店里上架，就能直接送到客户的手中。这对零售业及食品行业都将是极具颠覆性的发展趋势。

目前常用的预测方法大都是通过分析历史数据，来推断未来的发展趋势。这种方法或许有用，但仅仅这么做肯定是不够的。下一章会介绍一些新的实用方法，帮你敏锐捕捉那些新近出现的不同寻常且有别以往的重要信息，并预测和分析这些信息背后隐藏的发展趋势。

通常，当结构性的不确定性初现端倪时，很多人会将之误判为常规性的业务挑战，认为是销售队伍不给力或是一线员工不努力造成的。比如，面对连续几个季度的业绩下滑，企业领导者很可能将之归咎于团队执行不到位或是竞争对手太强劲，但很容易忽略了另外一种可能，即这是整个行业及相关生态体系正在发生结构性变化的序曲。没找对问题，情况就会持续恶化。最后，只能等着继任者来收拾这个烂摊子。就在的撰写过程中，IBM就出现了连续三个季度销售收入下滑的现象。公司高层对此的解释是，根本原因在于销售工作没有做好。但长期跟踪公司发展的股票分析师们却得出了完全不同的结论：IBM的衰落在于其对市场变化的后知后觉。客户需求已经变了，他们不愿在前期投入巨资，以固定价格购买产品，而是希望根据实际使用量，灵活支付费用。其实，这种结构性变革好几年前就已经悄然兴起，是公司管理层必须面对的现实。当行业处于飞速发展之中，企业一味地消极应对肯定是没有前途的。即便是IBM这样的业界巨人，拥有超强的技术人才、坚实的客户基础，以及强大的创新能力，但由于其领导人没能及时洞察到行业的巨变，其前景依然是令人十分堪忧的。至少很多投资人及股票分析师们都是这么认为的。他们呼吁IBM高层能够反思发展战略，调整资源配置，真正面对现实，重新建立市场及客户对公司的信任。将会介绍Adobe公司在面对市场巨变时，是如何成功应对挑战的。

其实，有很多方法可以帮助你练习，如何面对不断变化中的外部环境，如何跟踪、选择、发现真正有价值的信息。比如，孟山都公司就会不断根据全球需求的宏观变化，来实时调整自己的经营战略。这样的战略研讨，该公司高层每4~5周就会召开一次，全年大约有10~11次；一般会在公司外部举行，避免高管们受到日常工作的干扰。他们会在一起探讨外部环境的变化，其范围不仅限于对竞争对手的分析，而是会就整个农产品产业链的各个环节，比如种植、化肥、食品加工到饮食习惯以及全球地缘政治等，进行深入的讨论。通过这样的持续练习，孟山都希望提升高管们的洞察力及敏锐度，及早地发现新的趋势，产生新的创意，更为重要的是，及时做出新的战略调整。

基于这样的战略研讨及由此产生的战略调整，孟山都最近开始大举进入精细农业领域。公司领导层认为，借助其深厚的数据积累以及对精细耕种设备数据的分析，可以帮助农作物种植户们做出更好的经营决策，形成独特的竞争优势。2014年公司主动出击，斥资近十亿美元收购了意外天气保险公司（Climate Corporation），将其精细耕种设备、大数据分析模型等核心业务收入囊中。到2014年年底，该公司的精细农业服务平台已经在为美国三分之一的玉米及大豆种植提供精准的相关信息，而且还计划在其基础上推出更为高端的信息服务，并将类似的数据信息服务推广到南美、东欧等近年来农业正在快速发展的地区。

每当看到不同寻常、有别以往的新生事物，你都要深入分析，如果这真的预示着巨大的变化，那么未来市场将会如何演进，尤其是你如何顺势而为，利用变化，变中求胜。在思考的过程中，要与他人交流探讨。这不仅能拓展你观察事物的视角，帮你判断哪些信息更为重要，帮你分析如何更好地把握胜机；还能帮你锻炼团队，提高公司整体的洞察力，更早地发现新的趋势，更好地引领新的变革。

我们会继续介绍，能够帮你时刻保持警觉、提升洞察力的其他方法。

[1] 美国规模最大的上市投资管理集团。总部位于美国纽约，通过其遍布美国、欧洲与亚洲的办事处为客户提供服务。

[2] 网络星期一（Cyber Monday）是随着网络日益普及后，逐渐流行起来的一个名词，指的是感恩节假期之后的第一个工作日，通常当天会有力度较大的网购促销活动。

[3] Adobe公司创建于1982年，是世界领先数字媒体和在线营销方案的供应商。

[4] 孟山都公司（Monsanto），一家著名的跨国农业生物技术公司，总部位于美国密苏里州圣路易斯市。