当身边各种连接呈爆炸式增长时，革新性的融合便随之而来，“网络力量”便由此形成。如果未能发现、理解并运用连接催生的新力量，将会成为我们未来灾难的源头。其实，现在已经引发了令人头疼的危机。

几百年前，启蒙运动和科学革命的力量动摇了旧秩序的根基。自由、解放思想、科学、民主和资本主义这些强大的理念层层递进，相互促进。它们像潮汐一样，冲击着王国体制和欧洲的信仰，在革命、创新、毁灭与创造的过程中终结了一个时代，并开始书写人类历史的新篇章。这些力量造就了我们今天所熟知的现代社会：火车串联起新的市场，科学将生命延长了两倍，民主解放了政治。在这无法抵抗的压力面前，鸿沟产生了，世界开始一分为二。一边是现代经济学家称之为“收敛俱乐部”（convergence club）的国家和民族。他们熟练运用时代工具并将其改良，使国家工业化、民主化、科学且富有。他们将国王和封建君主的时代、炼金术士和大祭司的时代抛诸身后。而世界的另一边则是“趋异俱乐部”（divergence club）。这些国家错过了本质转变之机，陷入困境。陈旧的观念、无用的权力习惯、无法逃避的历史——种种桎梏使他们无法完成突变达到更高级别的新平衡。对于中国、拉丁美洲大部分地区和非洲而言，真正完成现代化的飞跃是相当困难的。时至今日，他们仍在艰难前行，意欲赶上。

中世纪以后的数百年间，启蒙运动和工业革命给我们的世界带来了重大变革。今天，我们处于又一次变革的初始阶段，这次变革有可能比上一次更要影响深远。本章将阐释这次变革的本质。从根本上讲，它涉及力量的变化。过去已经成功的人和想法在未来可能不再成功。那些不知从哪里冒出来的想法，看似荒诞不经、难以置信，却有可能激发一些人的热情，而我们从不敢想象这些人将掌控未来。

今天，我们周围出现的各种连接（包括与金融、贸易、信息技术、交通运输、生物学的连接）呈爆炸式增长，加上其他高速的、全新的连接，随之而来的便是革新性的融合——这完美地诠释了今天我们正在经历的这场变革的精髓。连接度高的现代化系统不同于连接度低的系统，并且与连接速度慢的系统相比差别尤其明显。

如今，我们通过网络体会力量的存在，正如从前我们通过大学、军事司令部、电话公司这些砖墙包围的机构感知力量一般。要想了解真主党的行动、中国人民银行的运作或最有价值的互联网公司的经营，至少得坦率地承认一点：这种力量通过光纤网络中光脉冲传输所起的作用，不亚于在现实世界起到的作用。想想最具影响力的地缘政治力量、最具杀伤性的武装部队、最伟大的新型商业或金融成就，现在，这一切都依赖于各种不同的连接，甚至可以说，种种连接决定了它们的顺畅运行。yipindushu.com

当人、金融市场、电脑、移动设备、无人机或可连接的动态事物组成的节点与其他节点连接时，网络就产生了。网络可由地理、语言、货币、数据协议等众多特性界定。住在班加罗尔的人可以形成一个网络，正如互联网上的各种切换，企业用户间进行交易都是网络。工程师也许会说，网络力量无非是连接在任何时刻产生的所有光纤束的不断求和。现实世界的真实网络在城市里嗡嗡作响，这些城市正以不断加快的连接速度发出脉冲信号并蓬勃发展。从这个角度看，纽约就是一个网络，正如北京也是一个网络，而相对原始的阿拉斯加大草原同样是一个网络。因此，将21世纪称为“城市世纪”是极具诱惑力的，但10年内就有数十亿人口涌入城市，这种现象不容忽视。渴望将生活不断结合在一起、渴望新鲜而高效的连接，这些巨大的渴望是我们的动力。当然，网络在虚拟世界产生强大力量的实例也是有的，如计算机网络学会了如何读取数据，网络安全防火墙能够快速且敏锐地识别各种攻击并发出“嗞嗞”的报警声……这些系统都是由连接所决定的，其力量来自数字、链接类型、系统建立并运用内在联系的速度。网络不仅加快了市场的运转、新闻的传播、革新的产生，还使网络力量的本质发生了革命性改变。无处不在的相互连接可以导致事件的发生，甚至决定事态的发展。

不断拓展且密布的网络可以被映射，当所有网络汇集到一起时，就形成了“网络力量”。这里所说的“网络力量”不仅仅指互联网、Twitter（推特，社交媒体）或虚拟货币，例如比特币（尽管它们也是某种网络力量的表现形式）。网络力量的词义更广，它代表着一种潜在的全面掌控，是人类历史上的新生事物，将几十亿相互连接的人和几百亿相互连接的传感器、机器包含其中。每时每刻，网络力量都在不断拓展——更多的传感器、连接、触点加入进来。级联效应 、急速蔓延效应和交互作用在网络上随处可见，在种种效应的碰撞中产生了意想不到的革新，如遗传学与数据库的结合、恐怖主义和移动讯息传输的交织。

研究网络的科学家将这种改变称为“爆炸渗流”，即系统迈向连接的临界点时，其本质发生的瞬间转变。众多节点连接在一起，就形成了一个单一架构（就像电话串联起来，便形成一个电话系统似的），这与气温降低时一个个水分子通过氢键结合起来的道理一样——前一刻还可以喝的水，下一刻就结成了冰。同理，前一天还只有几个相连接的用户，后一天在Fackbook或YouTube（视频网站）上就会出现10亿相连接的网友。于是，一种新载体形成了。前一分钟还只是愤怒的激进主义者，下一分钟就参与了“伊斯兰国”或“基地”组织那样有组织的恐怖行动。恐怖主义不仅攻击实体建筑，同样也冲击着人们的心理防线和安全感，这是自古就存在的问题，今天，恐怖分子利用超快的媒体网络和交通运输网络，使其行动更有成效。网络技术为恐怖袭击带来的效用，如同火药曾给射弹带来的威力一样，它使恐怖袭击产生的影响进一步扩大，这对恐怖分子来说具有更大的吸引力，从而导致了更多的恐怖袭击。

这种转变类似于物理学上的相变，即从量变到质变。相变在自然界中普遍存在，如水晶的形成，最后一个关键物种被猎杀后生态系统的崩溃等。网络上也存在这种情况。拿出美国地图，任选两座城市用线连接起来。一开始只是一些孤立的点与点间的连接，继续画下去，这些连接会变成群组，最后再画上几十条线，所有城市就全部连接起来了。未来，我们在安全、金融、政治领域面临的正是这种相变。这就是为什么我们正在进入的时代将不同于即将逝去的时代，正如启蒙运动时代不同于中世纪一样。

17、18世纪，启蒙运动需要一种新的感知力来实现在思想自由、公民自由、贸易及资金自由流动方面的革命。我们这个时代也需要新的感知力，因为连接产生的力量已经需要被感知。这似乎有些讽刺：正是在期望摆脱手机、便捷飞行、无休止的通信，享受空闲时光时，却发现自己不可避免地深陷其中。有一句话虽然描述的是我们周遭的机器，但对我们同样适用，那就是：连接造就了我们。掌握了这种连接，就等于拥有了昔日拿破仑的“慧眼”，它是时代所需的根本技能。

几百年后，子孙后代会回望我们这个时代，并为之命名，正如我们给启蒙运动的时代命名一样。他们或许会称之为“大连接时代”或“大网络时代”一类的。他们会谈论我们这个时代的赢家和输家，就像我们在讲述理性时代或文艺复兴时期的故事那样。他们无疑会在我们中分辨出新的“收敛俱乐部”，纵使我们自己现在还不太清楚其成员有哪些。但已经可以看到，拥有这种新的感知力的国家、企业和个人能够累积起丰厚的回报，因为他们明白连接所蕴含的力量，懂得如何运用这种力量并从中获利。而他们的共性是，身处不断拓展、错综复杂的连接网络中，能够领悟出背后的意义所在。

只有极少数人可以看出，连接孕育的新力量正毫不留情地对人们熟悉的旧架构施加难以承受的压力。美国人所珍视的机构与制度（美国国会、军方、新闻媒体、大学、曾经兼收并蓄的资本主义等）曾出色地、高效地达成目的，现在却为了同样的目标苦苦挣扎，这就是当前变革的明显证据。今日的美国，政府反复停摆，战争持续多年未能取胜，新闻来源不足为信，大学学费昂贵，不惜负债获得的学位却与现实经济运转脱节，利益分配愈加不公。放眼欧洲、中东和亚洲，我们会发现，为了将经济从金融滑坡中拯救出来、为了抵抗民族主义和社会动荡，这些国家同样在苦苦挣扎。新力量正在形成并蔓延开来，同时将过去一度发挥作用的人和机构撕成碎片。如果这种力量的变迁目前只消灭了百科全书、电话公司和出租车牌照，仅仅是因为这一切才刚刚开始。未来，还有更多的机构土崩瓦解。而这一切塌陷的背后，隐藏着同一股力量。