在日本，当说到“儿童文学”时，一般都是指艺术的儿童文学。在战后近50年的历史中，出版的关于艺术儿童文学的研究、评论其数量之多不胜枚举。然而，关于大众儿童文学的研究、评论仅有佐藤忠男著《少年的理想主义》（1964）、二上洋一著《少年小说的谱系》（1978）、高桥康雄著《梦想的王国：令人怀恋的少年俱乐部时代》（1981）、山中恒和山本明编集的《我们少国民定会取胜——少年军事爱国小说的世界》（1985）等廖寥数种。而且从出版时间来看，大众儿童文学意识的觉醒也是为时不早的。

日本的儿童文学史的确鲜明地存在着艺术的儿童文学和大众的儿童文学两个脉流。追溯起来，日本大众儿童文学的滥觞之作，幸田露伴的《铁三锻》（《少年园》1890年1月3日号）较之日本近代艺术儿童文学的开山之作、岩谷小波的《小狗阿黄》（博文馆，1891年1月）还早了一年。此后的10年可以称为日本大众儿童文学的诞生期。1900年大众儿童文学终于产生了堪称原型的划时代作品，即押川春浪创作的长篇小说《海底军舰》。

大正时期既是日本艺术儿童文学的明媚春天，也是大众儿童文学养精蓄锐

的季节。在明治的最后一年（1911）开始出版的“立川文库”为后来的少男少女时代小说铺垫了道路，而大正三年（1914）由大日本雄辩会创刊的《少年俱乐部》则成了此后日本大众儿童文学的中流砥柱。

一、少年读者狂热欢迎的“立川文库”

“立川文库”是指从明治四十四年（1911）十月至大正十四年（1915）出版的大约二百四十卷小开本（长13厘米，宽9厘米）的说书故事式书籍。关于“立川文库”的由来，其执笔者之一的池田兰于曾有过追述。明治末年，大阪有一位名叫玉田玉秀斋的说书人，他在妻子的劝说下，用当时很罕见的速记，将说书故事记录成书，这种书在租借书的读者中大受欢迎。当时，在大阪有一小出版社名为立川文明堂，注意到小开本的袖珍文库十分畅销，便邀请玉秀斋为其创作小开本的说书故事式书籍，并把这套系列丛书命之为“立川文库”。第一本《一休法师》转眼倾售一空，接着便不断出版了《水户黄门》《大久保彦左卫门》《荒木又右卫门》《真田幸村》等书籍。其中还夹杂着《鲁滨孙漂流记》《西乡隆盛》等作品。

“立川文库”的内容以日本战国时代的武将交战为主，将“猿飞佐助”“雾隐才藏”等虚构的英雄们的行动以说书的方式加以夸张描写。由于它们与儿童们强烈的英雄崇拜心理相吻合，因而儿童争相阅读。而且，袖珍本的价格低廉，立川文库的说书故事式作品很容易到达庶民阶层的儿童手中。

“立川文库”中的多数故事是由玉秀斋及其家族集团写下的。家族集团的中心人物是玉秀斋之妻山田敬与先夫所生之子阿铁。阿铁身为牙科医生，但喜爱文学，知识渊博。

文库最初是面向一般成人读者而出版的，但结果争相阅读的却是少年店员和中小学生。尤其是当大正初年《猿飞佐助》作为文库第四十本出版之后，其主人公猿飞佐助幸吉这一虚构的人物立即成为少年儿童崇拜的英雄。描写奸细的隐身术的作品成为当时风潮，《雾隐才藏》《猿飞佐助》故事的续篇等隐身术故事不断出版。“立川文库”的全盛是在关东大地震（1923）之前的一段时期，此后虽然出版了近二百种，但是，由于“大川文库”“大正文库”“武士道文库”“隐身术文库”等模仿丛书的出现，秋色已被瓜分。

“立川文库”的性质有正负两个方面。一方面，文库对抗拒权威的民众的反骨精神给予了一定的解放感。“立川文库”位于描写英雄真田幸村的说书故事《难波战记》的延长线上，以使用隐身术的英雄豪杰的正义、尽忠故事为中心，其故事代替民众发泄了心中不满。但是，另一方面，以“立川文库”为首的同类丛书所贯串的是封建道德观念，几乎所有的故事都沦为美化忠孝的作品。

在文体表现方面，由于“立川文库”是以民间文艺的说书为其出发点，经过记录说书而发展到创作说书式故事，因此，其文体表现上，当然具有说书的模式，即以说书的讲述语调为其主要特色。

“立川文库”在出版当时，受到了儿童读者的热烈欢迎。名人名士在回忆自己儿时的读书经历时，“立川文库”是经常被提及的。清水几太郎曾在回忆中说：“读过几册之后便发觉，每个故事都是雷同的……读到一处，想马上该有山贼出现了，后面就一定会出现。对话的语言等也完全是一个模子。”像清水几太郎这样渐渐对自己着迷的“立川文库”产生不满的情形，恐怕具有一定的普遍性。作为大众儿童文学，“立川文库”也摆脱不了一次性消费的宿命。

应该提到的是，“立川文库”的作者们创造的猿飞佐助这一虚构英雄，在战后仍然作为读物、漫画、电视的主人公，出现在儿童的视野之中。

二、《少年俱乐部》（大正期）：培育大众儿童文学的温床

《少年俱乐部》是大正三年（1914）由大日本雄辩会创刊的少年杂志，其发行所是讲谈社的前身，最初的发行人是野间清治，编集人是尾张真之介。在当时的少年杂志界占据主流的是《日本少年》《少年世界》和《少年》。与此相对抗，《少年俱乐部》以小学四、五年级至初中生的少年为读者对象，以“有趣、有用”为办刊宗旨。然而，很长一段时间，《少年俱乐部》的发行量没有像发行者所期待的那样取得提高。《少年俱乐部》君临少年杂志界的王者地位是在大正十年（1921）加藤谦一担当该杂志的编辑主任之后。加藤谦一向当时正在振兴的大众文学作家发出稿约，讨要面向少年读者的长篇小说，此举获得了空前的成功，在大正十一、十二年，为《少年俱乐部》带来了新的巨大的转机。

文坛上的新进作家尾崎士郎的富于新鲜感的《黑林剑侠》（大正十二年）及其续篇《红莲侠勇士》（大正十三年）以古代中国从殷朝末期至周的勃兴为时代背景，描写了施展不凡身手的英雄豪杰。这两部气势宏大的传奇小说在《少年俱乐部》上连载之后，紧紧地抓住少年读者的心神。

紧接其后，《少年俱乐部》又推出了堪称大众儿童文学的经典作品的高垣眸的描写海盗秘史的《龙神丸》（大正十四年）和吉川英治的侠勇小说《神州天马侠》（大正十四年五月—昭和三年十二月）。

高垣眸于明治三十一年（1898）生于日本的尾道市，早稻田大学英文科毕业后，曾进入新国剧的脚本部，后来服过兵役，做过女子高中的教师。《龙神丸》是他的第一部作品，同时也是成名作。学校的学生缠着要他讲故事，是该作产生的契机。“我一边在脑海中回想从少年时代便爱读的斯蒂文森的《宝岛》，一边改为日本海盗的生活，随口编成故事讲给学生们听。讲着讲着，我自己也感到十分有趣了。”此后不久高垣眸四天里不分昼夜一气写出了《龙神丸》，并由友人送给了《少年俱乐部》。加藤谦一曾在《少年俱乐部时代》（讲谈社，昭和四十三年）一书中回忆读到《龙神丸》时的情形：“读了，觉得很有意义，便不觉地往后读下去，终于把它都读完了。”从加藤的话中可见，尽管高垣眸当时还是无名之辈，但其才华已是卓尔不群。

《龙神丸》围绕隐藏于浮在土佐深海处的骷髅岩后面的日本海盗船的密室，展开令人心惊肉跳的历险故事。其主人公龙太郎的充满正义感的冒险行动，是吸引儿童读者的魅力所在。

吉川英治生于日本神奈川县，小学毕业后，辗转从事印刷工等多种职业，同时阅读了大量文学书籍。做过新闻记者之后，开始作家生活。自从在《少年俱乐部》上连载《神州天马侠》后，成为大众文坛首屈一指的作家。

《神州天马侠》写的是在战国时代末期，流亡于天目山的武田胜赖之子武田伊那丸在加贺见忍剑、美少女花开椰子和骑着飞鹰的少年竹童等的帮助下，与数量众多的敌人战斗以谋取家道中兴的故事。从《神州天马侠》的连载长达三年零数月这一情形，便可以想见其故事的宏大规模。而这一点正是吉川英治的大众少年小说的重要特色。

大正末期发表的高垣眸的《龙神丸》和吉川英治的《神州天马侠》可谓拉开了《少年俱乐部》同时也是日本大众儿童文学的黄金时代的帷幕。进入昭和时代，发表于《少年俱乐部》上的佐藤红绿的《啊，把花儿插入玉杯》、佐佐木邦的《苦心的学友》、大佛次郎的《角兵卫狮子》、山中峰太郎的《敌中横断三百里》等作品，把日本大众儿童文学推向了新的高峰。

大正末年的《少年俱乐部》在大众少年小说方面取得的开拓性成绩，引起了一直与其竞争的其他大众少年杂志的防御性行动。比如，实业之日本社出版的《日本少年》便发表了宫崎一雨等人的热血爱国小说和吉田弦二郎的少年小说，并且还连载青山樱洲的《乱刃之巷》（大正十五年），期望以武士打斗的场面博得读者的欢迎。