莉莲·卡特是美国总统吉米·卡特的母亲。一天，莉莲·卡特正在家里料理家务。突然，她听见门铃响了，进来的是一位记者。尽管莉莲·卡特对记者的频繁来访感到十分厌烦，但出于礼貌，她还是说：“见到您十分高兴。”

记者说："您的儿子到全国各地演讲，并告诉人们，如果他曾经对他们撒谎，就不要选他。您能不能诚实地告诉我，您的儿子是不是从来没有撒过谎?因为世界上再没有人比您更了解您的儿子了。"莉莲·卡特说："说过，但那都是善意的。"记者问："什么是善意的谎言?你能不能给我下一个定义呢?万一不好下定义，举个例子也可以。"卡特母亲说："比如说，您刚进来的时候，我说‘见到您十分高兴'。"记者听了，连忙告辞。

古人云：“言有尽而意无穷，余意尽在不言中。”在说话中，把重要的、该说的部分故意隐藏起来，或说得不显露，却让人家明白自己的意思的手法，便是含蓄的手法。

含蓄，是一种修辞手法。它是指在讲话时不直陈本意，而是用委婉之词加以烘托或暗示，让人思而得之。而且越揣摩，含义越深越远，因而也就越是有吸引力和感染力。说话委婉含蓄，是一种艺术。之所以说含蓄是说话的艺术，是因为它体现了说话者驾驭语言的技巧，而且也表现了对听众想象力和理解力的信任。

在一个大型机场售票厅里，许多游客正在排队购票。yipindushu.com

忽然，一位西装笔挺的绅士粗暴地指责售票员工作效率太低，浪费了他宝贵的时间，并自以为是地对售票员说：“你们知道我是谁吗?”面对绅士锋芒毕露略带威胁式的话语，售票员没有和他争吵，而是微笑着对别的旅客说：“你们有谁能帮这位先生回忆一下，他已经不记得自己是谁了!"旅客们顿时哄堂大笑起来，绅士则窘得满脸通红。

生活中有许多事情是“只需意会，不必言传”的。如果说话者不相信听众丰富的想象力，把所有的意思和盘托出，这种词意浅陋、平淡无味的话语不但不会使人乐，而且会使说话失去魅力。列宁在研究费尔巴哈《宗教本质演讲录》时，摘录了这样一段话："顺便说说，俏皮的写作手法还在于：它预计到读者也有智慧，它不把一切都说出来，而让读者自己去说出那样一切关系、条件和界限——只有在这些关系、条件和界限都具备时说出来的那句话才是真实的和有意义的。”可见，含蓄主要具有如下三方面的作用：第一，人们有时在表露某种心事，提出某种要求时，常有种羞怯、为难心理，而含蓄暗示的表达则能解决这个问题。

第二，每个人都有自尊心。对对方自尊心的维护或伤害，常常是影响人际关系好坏的直接原因；而有些表达，如拒绝对方的要求，表达不同于对方的意见，批评对方等，又极容易伤害对方的自尊。这时，含蓄的方式常能取到既能完成表达任务，又能维护对方自尊的目的。

第三，有时在某种情境中，例如碍于第三者在场，有些话就不便说，这时就可用含蓄的方式。

在什么情况下说话要含蓄呢?

有些话不便直说时，要用含蓄的方式传说汉武帝晚年时很希望自己长生不老，一天，他对侍臣说：“相书用对方法做对事找对技巧说对话详解上说，一个人鼻子下面的‘人中’越长，命就越长；‘人中’长一寸，能活百岁。不知是真是假?"侍臣东方朔听了这话后，知道皇上又在做长生不老梦了，皇上见东方朔似有讥讽之意，面有不悦之色，喝道："你怎么敢笑话我?"东方朔脱下帽子，恭恭敬敬地回答："我怎么敢笑话皇上呢?我是在笑彭祖的脸太难看了。”

汉武帝问："你为什么笑彭祖呢?"

东方朔说："据说彭祖活了800岁，如果真像皇上刚才说的，‘人中’就有八寸长，他的脸不是有丈把长吧?”汉武帝听了，也哈哈大笑。这种委婉含蓄的批评，汉武帝却是愉快地接受了。

人们谈起《水浒传》里的鲁智深，便会立即想起他那心直口快的"直炮筒”形象来。其实，即使是最直率的鲁智深，有时也离不开委婉，说话也有含蓄的时候。电视剧《鲁智深》写鲁智深三拳打死镇关西后，为了逃避官家的追捕，只得削发为僧。剧中有这样一段台词：法师：尽形寿，不近色，汝今能否?智深：能。

法师：尽形寿，不沾酒，汝今能否?智深：能。

法师：尽形寿，不杀生，汝今能否?智深：(犹豫了)法师：(高声催问)尽形寿，不杀生，汝今能否?智深：知道了。

要鲁智深不近女人不饮酒，他能做到；要他不惩杀世间的恶人，实在难办。但此时若答“不能”,则法师必不许其剃发为僧，他就无处藏身了，因此来一个灵活应付，回答"知道了"。法师面前过得关，又不违背自己的本意，真是两全其美。

有些话不必直说时，要用含蓄的方式从前，有个酒店老板，脾气非常暴躁。一天，有个客人来喝酒，才喝了一口，嘴里便叫："好酸!好酸!"老板听后大怒，不由分说，把客人绑起来，吊在屋梁上。这时来了另一位顾客，问老板为什么吊人，老板回答：“我店的酒明明香醇甜美，这家伙硬说是酸的，你说该不该吊人?”来客说： “可不可以让我尝尝?”老板殷勤地给他端了一杯酒，客人呷了一口，酸得皱眉眯眼，对老板说："你放下这个人，把我吊起来吧?"这位客人委婉含蓄的说法，既收到强烈的讽刺效果，又显得非常艺术。

有人曾问美国总统林肯："你当总统的滋味如何?"林肯回答道："你听说过一个故事么?有个人全身被涂上焦油并裹上羽毛，用火车运到城外。”这个人问到底："这滋味究竟如何?”林肯说?"要不是为了这事的荣誉，我宁可走路。"真是说得含蓄、得体。一句话既不失当总统的荣誉，又使人体会到当一位大国总统的艰辛。

为了增强交际的效果，要用含蓄的方式美国有一位传奇式的篮球教练，叫佩迈尔。他带领的迪尔大学篮球队曾获得39次国内比赛的冠军，使球迷们为之倾倒。可是有一年，他的球队在蝉联29次冠军后，遭到一次空前的惨败。比赛一结束，记者们蜂拥而至，把他围个水泄不通，问他这位败军之主此时此刻有何感想。他微笑着，不无幽默地说："好极了，现在我们可以轻装上阵，全力以赴地去争夺冠军，背上再也没有冠军的包袱了。”

曾两度竞选总统均败在艾森豪威尔手下的史蒂文森，从未失去幽默。

在他第一次荣获提名竞选总统时，他承认的确受宠若惊，并打趣说："我想得意洋洋不会伤害任何人，也就是说，只要不吸入这空气的话。"在他竞选第一次败给艾森豪威尔的那天早晨，他以充满幽默力量的口吻，在门口欢迎记者进来：“进来吧，来给烤面包的验验尸。”几年后的一天，史蒂文森应邀在一次餐会演讲。他在路上因为阅兵行列的经过而耽搁，到达会场时已迟到了。他表示歉意，并解释说：“军队英雄老是挡我的路。”史蒂文森使用巧妙含蓄的语言，用一句句轻松、微妙的俏皮话，说得很委婉，改变了他在人们心目中的形象，使听众感到他并不是一个失败者，而是赢者，使他在人们心中不可消失，值得纪念。

这便是说话委婉含蓄的美妙之处。