只有勇于付诸行动，而不是空想，才能掌握这个世界。做比看更重要……手是思想的利剑。

——J•布洛诺夫斯基（J.Bronowski）

积极参与外部世界的第五步，也是最后一步，当然是积极参与。我知道这听起来简直是废话，但它千真万确。许多人在自己生活工作的多个层面，迟迟不能做出具体行动的决定。即便他们思考得足够深入，也常常不知道该采取哪些具体的相关行动，来真正兑现对自己的承诺。这里要牢记一个重要的概念：所谓自主掌控，究其根本是指你对具体资源的分配能力；简单地说，就是你现在要采取什么行动，以及你对要采取的行动是否满意。

你接受自己的选择，觉得满意吗？你看到这个句子，或者听到别人问你这句话的时候，你是不是发自内心地、由衷地认为，你此时此刻正在做的，正是你应该做的事情？如果你心里清楚地知道或者怀疑自己没有在做该做的事，如果你不知道自己是不是在做该做的事，那么，一定程度上你存在掌控不足的问题。如果你斩钉截铁地给出肯定的回答：是的，这正是我此刻该做的事情，时间和地点都合适——那么，你也许达到了行云流水的状态。至少在哲学的“存在”意义上，你感觉不到时间的存在，你不觉得不堪重负，也不觉得无形的压力压迫着你的神经。你不担心生活和工作会失去平衡，工作和生活甚至可能已经融为一体。你在做该做的事，一心一意，专心致志。

说到底，这本书描述的其他方法也是希望引领你抵达这个境界。用捕捉、明确意义、组织整理和总结回顾来获得掌控，就是为了帮助你清空内心的纷扰，在有限的具体选项的范围内确保明智而理性的视角。以成熟全面的视角，积极评价自己在6个关注层面的活动，可以显著地增强你的直觉判断，明确每一种选择的相对重要性。事实上，你一次只能做一件事，而且要全神贯注（虽然你可以中断一件事，迅速进入另一件事）。结果或标准其实是不能执行的，你只能用实际行动来实现它们。你在现实世界的一切投资、活动和参与行为，只能体现为具体行动。一切就在于你敲下电脑键盘、拨打一个电话号码、起身钻进汽车、开口说出一句话。

这个结论听起来再平常不过了，但是，我向你保证，行动层面蕴涵着神奇的魔法和威力。你可以扪心自问，也可以向那些似乎对生活保持着掌控和视角的熟人打听，为了积极参与现实生活，他们是怎么做的？你还可以问问那些似乎缺乏掌控和视角的熟人，多少人在怠惰无为和忙得不可开交之间来回打转？这里的指标不是人们做了多少件事，而是这些行动的质量。

这个层面的相关要素包括：明确具体的行动到最细微的地步，行动重点确定以后，再考虑它的具体因素。

下一步行动是什么？

本节我要接着斗胆重申一个明显的道理，因为不管我在培训过程中怎么苦口婆心地劝告大家，明确具体的行动对推动事情进展具有举足轻重的作用，还是有许多人迟迟不肯付诸行动。就连数以万计的已经了解GTD并付诸实践的读者，一到了明确和执行下一步行动的时候，也变得拖泥带水。清单被搁置一边、形同虚设，常见的原因是人们没有想清楚怎么去执行清单上列出的事务。如果你心不在焉地把一件模棱两可的事情列在行动清单上，比如“处理父亲的情况”，就很容易茫然无措。反过来，如果你想到给姑姑打个电话了解一下情况，那么下一步的思路就会渐渐明晰——“给罗伯塔打电话，问一下父亲的情况”就可以促使你快速行动起来。

一个基本的执行问题是“下一步行动是什么”。这个问题的答案在模糊与明朗、想法与现实、精神与物质（希望你不反感我用这两个词）之间架设了一座桥梁。

为了明确几个重要因素，比如从哪里入手推进事态的发展，需要花多少时间等，你必须想清楚必要的后续行动。如果没有这个决心，即便你处在可以利用的情境下，也会错失良机，拖延执行这件事，因为你以为（怀疑）自己抽不出时间。

比如，你也许去了五金商店，却眼睁睁地从万能胶的货架前走过，虽然妻子已经唠叨了两个星期，让你用胶水把家里的电灯修好。如果你没有想清楚修电灯的下一步行动是买万能胶，即便你看到了万能胶，也想不起来它是个关键要素，必然与它擦肩而过。同理，你在机场接到一个电话，完全可以轻松地抽出90秒发一封电子邮件，安排与3名员工开会集体讨论，督促他们启动一个大项目。但是如果你没有想好这件事的下一步行动，事情就会陷入瓶颈，因为你的大脑思考的问题过于宏大，在具体层面却束手无策。

不少人以为列在“待办事项”清单上的就是下一步行动，但情况往往很少是这样。即便你在清单上列了“安排与鲍勃会面”（多数人的清单事项还没有这么具体），你要采取的具体行动与它在实际生活中的意义之间依然存在差距。那么，你打算怎么安排与鲍勃会面呢？让助理去办？发封电子邮件？打个电话？如果你没有想清楚具体的行动，就没有完成对它的思考，你的大脑依旧不知道是该打电话、发邮件还是用别的办法安排。为了消除大脑的困惑，你必须完成思考过程：好吧，我给鲍勃发一封电子邮件，要求跟他见面。这样，大脑就得到了安抚，只要你要么马上发封邮件，要么把发邮件的提示信息放在一个可靠的地方，否则它就一直对你纠缠不休。

要判断你有没有把一件事彻底想清楚，便于立刻执行，最好的标准是看你能否回答下列问题：

•先做什么？

•怎么做？

•在哪里做？

如果你不能明确地回答这3个问题，就得继续动脑子。

这个练习重申了我在第6章论述的部分内容，即明确引起你关注的事情。如果一件事可以采取行动，它就有相关的下一步行动，你就得把它想出来，把答案放在一个可靠的地方，这样你的大脑才能彻底把这件事丢开。

我在本章再次强调这个原则。我从事个人和机构高效运转服务多年，发现了不少好办法，这条原则衍生的影响也许是最深远的。只要我问自己“这件事接下来要做什么？”与我采用别的办法相比，它马上就能产生新奇的创意，做出棘手的决策，开展重要的谈话，引发别出心裁的想法，进而思路清晰，动力增强。

就特定情况下的价值而言，找出下一步行动与指明预期结果的效果是平分秋色、不相上下的。但是如果我为了提高效率必须二者选其一，我可能会毫不犹豫地选择“下一步行动是什么”。

为什么选择下一步行动？我见过不少人空有满腹雄图大略，却由于缺乏清晰的思路，不知道下一步该做什么，而使整个设想沦为空谈。反过来，如果一个人承担起责任，就必须明确一件事的下一步行动，这样他绝对会把目光放远，把这件事纳入更高层面的活动。下一步行动是什么？对，是达到某个目的。但是为了达到这个目的，我们必须考虑如果出现某种情况……嗯，是的，这就引出了我们究竟要不要这么做的关键问题……

你其实不可能二者选其一。行动由预期结果决定和过滤，结果由行动实现。但是，因为人们在工作和生活中主要用可能的行动清单来获得掌控、摆正视角，把行动具体化似乎就成了一个让人精神振奋、踏实办事的情境。在执行具体行动时明确蓝图，比先有蓝图、再明确具体行动要容易些。

我们在多年的培训中，以“下一步行动是什么”为主要动力，帮助客户处理电子邮件、工作篮和脑子里的纷繁事务，也是这个原因。如果这个问题没有得到解决，整个局面迷雾笼罩，再高深的思想也会付诸东流。在努力回答这个问题时，更深层次的问题偶尔也会浮出水面，亟待处理，我们唯一的解决办法往往是把它们点破，迎难而上。