我们快进至生物学家路德维希•冯•贝塔朗菲具有颠覆意义的《一般系统理论》。这是一本厚厚的书，连猎象者都感到惊讶。我们已经将其简化为内容提要：万事万物息息相关。

我们把注意力放在“万事万物”这个词语上，它包含了宇宙中每个实体的每一部分。在20世纪60年代，这样的思想是一个相对较新的想法，当时社会科学家埃里克•特里斯特和弗雷德•埃默里开设领导课程，是为了促进两家英国飞机发动机公司的合并（韦斯伯等）。一家公司制造活塞发动机，另一家制造喷气发动机，如此激烈的文化冲突像是海上的帆船和动力艇一样。为帮助经理找到两者的共同点，特里斯特和埃默里领导了一次战略会议。他们凭借所罗门•阿希的研究，说明了与紧张的团体进行对话的条件。阿希表明，当人们发现彼此有以下共同点时，将会展开合作：

■他们住在同一个世界里，遵循着同样的自然法则。

■他们拥有相同的需求：食物、水、住所以及有意义的生活。

■他们都认为接受不同的看法是正确的：“我认为的事实与你认为的事实，变成了大家共同的事实。”

这一次的战略会议远远超出了专家市场和典型并购的成本分析。会议中，来自两家公司的顶尖人士对于总体趋势与飞机工业趋势（同一个世界）的看法做出了比较，探索公司合并后的安全性及工作的意义（共同利益），接受所有的意见和建议（“我们认为的事实”）。

埃默里进行协作，而特里斯特的角色是观察是否有人与他人发生争执，逃避任务，或指望领导完成一切。对这样的人大声喊停，让他们进行反思（拜昂）。在伦敦的塔维斯托克研究所里，埃默里与特里斯特了解到，在团队面对模棱两可的决定时，可能会忽视他们的核心任务。为了重新聚焦于任务，他们需要检查自己的行为。

大象与飞机发动机

第一天和第二天，飞机管理人员在世界趋势与飞机工业的走势方面积极地交换了意见。特里斯特沉默地坐着。管理人员探索外面世界的同时，“自然地”倾向于争执或者逃避。这样的发现修订了以前的群体动力学的理论。事实上，只有当管理层开始谈论他们在新公司中的角色时，紧张的局势才会缓解。而现在特里斯特的沉默使他们感到不安。几个人后来说，他们确信特里斯特正在评估他们董事长的表现（当你沉默的时候，要是认为没有人注意到自己的权威，这就可以给你好好地上了一课）。特里斯特解释说，他们在工作的时候如此专心，没有什么可以说的。只要问题弄清楚了，他们就会继续工作。

几年后，埃默里向马福形容了他们在这次会议中，如何使型号为BA－146的一架小型四发引擎的飞机在高海拔地区较短途范围内进出。这种创新可追溯到管理人员长时间包容他们的差异，从而在快速变化的世界中建立一个航空的整体观。

系统的革命

在过去的50年里，人们试图将系统的思维应用到组织中去。你可以在环境需求与约束的图表板上制作复杂的地图。你可以使用诸如等效性、负熵和可渗透的边界这样深奥艰涩的词句，一些人会沉醉其中，给他人一种神秘感。除非你用一种方式在行动之前，在所有相关方面，探讨同一个系统，否则“整头大象”理论并没有什么实用性。

思考，应该包括领导愿望、专家建议，以及精彩的咨询报告。但是只有这些还不够好。系统“做事”需要一个新的实施策略。高级技能可收集大家的经验使全系统受益，并承诺采取行动。几年前，一位伟大的系统思想家罗素•艾可夫提出了一项重要的观点，你应该在每次召开会议时都思考：你只能通过改变支持它的环境关系来改变系统。

这就是为什么你不能通过个人的培训来改变系统，你需要对话。为了使每个人都能成为系统“实干家”，你需要同大家一起去探索“大象”。这意味着将关键人物（如高管、工人、顾客、客户、供应商以及其他人）带进房间，你把一个称为“环境”的抽象概念从胡乱涂鸦的图表上带到了实际的人群中。他们知道“系统”如何工作，知道必须做什么才能改进它。只有高素质的领导才会为人们提供这样的一个场所。大多数人不知道别人知道些什么。如果你相信可以把自己的意愿强加给每个人的话，就没必要继续阅读下去了。

“我认为，涵盖所有观点的决策就是一个很好的机会”

佩妮莱•施皮尔斯•洛佩兹，董事会成员

拯救儿童会（美国加利福尼亚州洛杉矶市）

在公司中，我们的能力越高，就越能衡量我们做出决定的速度。这就是关于被提到桌面上的关键点，解决方案，还有现实。我们可能会将如此多的见解遗漏。看看“大象”并不需要花很长的时间。做出半熟的决定实际上要花更多代价，还会对组织不利。

记得有一场会议，我作为一名公司的副总裁，不得不帮助大家决定一项扩展战略。首席执行官希望我们朝着特定的方向走，他反复要求，要我们做出决定。有几个人说：“容我们考虑几分钟。”但是这并没有能够阻止他。虽然不对，可我们还是照着做了。

我不想成为一个这样的领导——投入更多兴趣去做决定，而不给大家机会探讨全局。通常，安静的人反而会带来最深刻的见解。人们在离开会议现场时，想让大家感受到他们真正做出了贡献。我认为，涵盖所有观点的决策就是一个很好的机会。我们忘记了大家的思想并不都是相同的，也并不具有同样的借鉴意义。

我还认为，只要他们允许，女性在质疑的时候会带来其他不同的观点，比如说同事或顾客会怎么想。

看到“整头大象”意味着获取所有的观点。这就是为什么我需要房间里充满多元化的观点。我需要去平衡男人和女人的观点，平衡拥有不同的学习风格和领导角色的人，最终看到“整头大象”。我想提倡一种文化，在这种文化下，大家可以展现真正的自我。如果一个领导者没有建立这种文化，其他人就只会一味地做他们认为被期望去做的事。但我希望他们能够全力以赴。