1949年，以色列建国几个月后颁布的《国防服务法》中规定，国防部队有权招募所有以色列公民，无论其性别是男还是女。正是因为这一规定，在18岁时，仅经过两周的基础训练我便开始了在以色列国家安全局的工作。

如果你把我想象成一个帅气的女间谍，腰里别着枪，坐着飞机在各国之间往返，那就不用想了。我所谓的军事任务就是一份办公室工作（尽管我确实学会了开枪），把情报报告从我的收件箱转到发件箱再转到别人的收件箱。那时候网络还没普及，收发件箱就是我桌上的盒子，我做的就是文书工作。

我被分到这个工作，只是因为之前参加的几次测试。军队在分配工作时会考虑不同人的喜好，但我说不出有什么喜好，因为我发现这里的所有工作与我的人生目标完全无关。我压根儿就不想服役，在这里工作也只是因为法律规定。和以色列国防部的大多数军事工作一样，我的大多数工作任务也极其无聊，坐班时间长，但其实没什么事可做，我最大的挑战就是要琢磨怎么打发时间。

作为一名以色列女性，法律规定我要在国防军队服役两年，无论每天的工作有多无聊也不能离职。为了让自己有动力，我会在我命名为“绝望日历”的上面倒计时数着下一个假期。虽然听上去很让人沮丧，但事实证明这还是个不错的点子。

无论你设定的是一个改变人生的目标，如成为一名医生，还是一个普普通通的目标，如回复未读邮件，你都需要从A点（医学预科课程作业或100封未回复的邮件）到达B点（医学博士或整洁的收件箱）。在这一过程中，你如何保持自己的动力呢？就我而言，为完成义务兵役后能继续我的生活，我把注意力放在了监控进展上，也就是看一看我在每个假期之前还剩下多少天。

监控进展对于保持动力很重要。感觉在实现目标上有进展时，我们就会有动力勇往直前。但有时很难看出进展到底有多大，我们就可以借用一下时钟的比喻。看时钟的秒针时很容易看到时间的流逝，但如果只观察时针的细微运动就很难看得出时间的流逝。将一个小时分割成秒，将一个目标分割成更小的单位或子目标，会帮助我们更容易看到自己的进展。就像中提到的，为目标设定一个数字指标也会有帮助，因为目标明确时我们更容易监控进展。在读一本书时你可以说已经读了25%或者说还有75%要读，不管怎样说，都比你说读完开头了更能传达出已有进展的感觉。当我在军队服役时，盯着一个又一个假期，就可以把两年服役时间分割成不同假期之间的时间，每六个月为一个阶段。在中我们将详细探讨取得进展和识别进展是如何帮助我们保持动力的。yipindushu.com

虽然取得进展本身很重要，但如何监控它也很重要。记录进展的方式，即记录已完成量还是记录剩余量，会影响你保持动力的能力。比如，你告诉自己已读完一本书的25%还是有75%要读，这很重要。事实上，有很多阅读应用程序可以清晰地提示你，例如你已阅读本书的28%。在我们将了解到，将注意力集中在即将到来的下个假期而不是从上个假期到现在过了多久，这是不是算使用了正确的策略？玻璃杯半满和玻璃杯半空的心态哪个更好？我们会找到答案。

无论你如何监控进展，在起点和终点时保持动力都会相对更容易。将会讨论“中间问题”，也就是我们如何避免卡在中间。

最后，为了不断前行，我们还需要从成功和失败的行动中获取反馈。就像我们常听到的，“不能忘记过去，而是要从过去中学习”。但人类通常很难从错误中吸取教训，我们往往会抑制和忽视负面反馈，更多地去关注正面反馈。将会讨论我们对正面反馈和负面反馈的不对称性，以及学习和应对这种不对称性。我们会学习一些策略帮助自己从失败和挫折中获取最大收益，从而能够在未来做得更好。

　通过监控进展来自我激励

差不多每周一次，我会暂时放下在芝加哥大学办公室的案头工作，起身去学校餐厅喝上一杯水果奶昔，但其实我并不爱喝奶昔。虽然知道里面的水果和蔬菜有利于健康，但它的口感不能刺激到我的味蕾，也并不吸引我。那为什么我还要经常去买呢？

因为学校餐厅有个很有效的奖励计划。去年餐厅发给我一张小卡片，承诺买十杯奶昔后免费送一杯。刚开始我很少会想到这张卡片，心想反正自己也不爱喝。但在我喝过几次奶昔，卡片上盖了几个戳后，我发现自己买奶昔的次数开始增多，离兑换免费奶昔越近时我就越想去买。

在动机学中我们称这种现象为“目标梯度效应”，即取得的进展越多，你就越渴望继续，这一点在人类和动物身上都能看到。1克拉克•赫尔发现，迷宫里的老鼠越接近奶酪时跑得越快；我的狗从远处看到我时，随着我们的距离越来越近，它会越跑越快。

你在实现目标的时间表上所处的位置、你取得了多少进展、还差多少没完成，这些都会影响你是否会放弃。想想那些大学辍学生。2美国的大学生中有近一半不能毕业。他们蒙受了双重损失：支付了部分学费但没获得大学学位可能带来的经济收益。从经济角度看，他们只完成了学位要求的部分工作，还不如根本没去上大学划算。虽然人们离开大学的原因各不相同，例如有些人是因为付不起学费，但中途辍学的一个主要原因是，读大学学位有点像连续四年爬陡峭的山，看不到进展时人就很容易气馁，因此很多学生在第一学年结束之前就辍学了，因为那时候他们在实现目标上取得的进展最小，他们在山脚下就看到了这条路太陡、太难走。但如果已完成徒步旅行的第一段，就像大学新生已完成第一年的学业后，你会更有可能继续前行。

为什么进展会鼓励我们更努力地工作而且更不可能放弃？其中一个原因是当我们一步步取得进展时，我们朝目标采取的每一个行动似乎都对实现目标有了更大的影响；另一个原因是追求一个目标会增加我们对该目标的承诺。

进展增加影响

对目标的实现可能会有潜在影响是行为背后的强大动机。在努力接近目标时，每一个离终点更近的行为都会让我们感觉比之前行为的影响更大。在买第一杯奶昔拿到奖励卡片时，我赢得的是10%的免费奶昔（十分之一）；买第七杯时我赢得的是占剩余购买量25%的免费奶昔（最后四杯中的四分之一）；当然，买最后一杯即第十杯时我拿到了100%的免费奶昔。很多人都有过类似经历，例如在当地咖啡厅办会员卡或者在航空公司积飞行里程换免费航班。每次点一杯喝的或者每一次飞行都会对你获得奖励产生更大的影响。

我们之前提到的大学生，也同样感受到了每通过一门课程所带来的影响。随着每个学期的结束学完了更多课程，他们距离获得学位的目标就又近了一步。完成大学一年级的学习，你就获得了四年制大学学位的四分之一，而完成最后一年的学习后，你将最终获得学位。开始大四学年时，你期望用一年的学习换取大学学位，这比你完成第一学年时得到的要多得多。无论你想要的是一杯免费咖啡还是一张文凭，之后取得的进展越大，你花的钱就越值得，你的努力得到的回报也就越多。

即使是幻想着进展也会增加动机，因为这能让你感觉比实际更接近目标。如果从开始申请大学时算（通常是大学新生开课的一年前）到最终拿到学位已取得的进展，那么你在大一结束时已经完成了目标的40%，这么设想的话，你需要五年完成的大学学业已经过去两年了，但从大一开始算的话你只完成了25%。从中我们学到的就是，要仔细选择如何衡量自己的进展，夸大一点已完成工作的比例，你会觉得距离终点更近。

我们再回到咖啡厅会员卡的例子。在一项实验中，拉恩•基维茨、奥列格•乌尔明斯基和甄瑜煌（音译）与纽约的一家咖啡厅合作，检验了虚幻进展的激励效应。3咖啡厅给顾客发放了买十赠一的奖励卡，其中一半人收到的是有10个空格的卡片，而另一半人收到的是有12个空格的卡片，但有两个空格已盖戳，所以严格意义上讲这两种卡的奖励作用和机制相同。拿到两种卡的顾客，都需要在这家咖啡厅购买十杯咖啡，集齐十次盖戳才可以得到一杯免费咖啡，但已有两次盖戳的卡对顾客的吸引力更高。拿到这种卡的顾客认为自己更有优势，会更频繁地回到咖啡厅，比拿10个空格卡片的顾客以更快的速度完成卡上的十次盖戳。当12个空格中有2个已被盖戳时，顾客会觉得他们还没开始就已经完成了16%的目标。因为他们相信自己离奖励更近些，也就更有动力奔向终点。

以上例子都属于“全有或全无”型目标，无论是在奖励卡盖上最后一个戳还是从大学毕业，抑或像你家的狗或我家的狗一样在漫长的一天结束后又可以见到主人，目标结构都是只有在完成目标时才能获得奖励。在类型上它们不同于“累积”型目标，例如每周锻炼5次或今年读20本书。

全有或全无型目标的收益取决于目标能否实现。即使你几乎拿到了奖励所需的所有分数，你还是什么也得不到；除非你能通过所有必修课程，否则你还是毕不了业。距离目标越近时，你剩余努力的回报就会越大。当你一步步取得进展时，全有或全无型目标就越发能够激励你。

相比之下，累积型目标则可以让你在前进的过程中不断获得收益。如果你是为了健康而锻炼，那么每次锻炼你都可以慢慢累积这些益处；如果你打算今年读20本书是因为你想多读书，那么每本书都是一个小目标。虽然从累积的目标中获得的收益随着时间的推移会不断增加，但“边际价值”即每个具体行动（如读书或锻炼）的附加价值或收益则通常会下降，经济学家称之为“边际价值递减”。你这周的第一次锻炼比第五次锻炼对你的健康影响更大，完成一次锻炼还是不锻炼的差别，相比于完成第四次还是第五次锻炼的差别，前者对你的身体健康意义更大。如果你把目标定为一年读20本书，对你的智力成长而言，读一本书还是不读书的差别要比读19本书还是20本书的差别更大。今年读了一本书的人，比一本书都没读的人明显更好学，但读了20本书的人，也只是比读了19本书的人多学了一点，你这样想也是对的（尽管差了一本书没能实现读书目标会让人失望，这就像我们在里提到的“差了一点未达目标”）。如果目标是一年读20本书，那么你今年读了30本书，你可能就会觉得有点太过了。

就累积型目标而言，即使离目标只差一点，我们也依然可以获得追求目标的大部分好处。追求这些目标时你不一定期望进展能增加动机。的确，如果我们认为上大学是为了受教育这样的累积型目标，而不是为了拿学位这种全有或全无型目标，最后一门必修课对我们智力发展的影响也就会最小，我们甚至可以不上这门课。但即使是累积型目标，取得进展往往也会增加动机，只是原因和方式不同罢了。