礼德的第一个层面就是道德伦理的精神层面。礼的精神实质、普遍原理、普世价值，就是仁德理念、义德准则、人道精神，礼正是在特定社会历史时代下，依据对这些根本的道德法则认识程度而制定的，因此礼的具体规范是该时代道德行为的标尺，意在培养善良人格，塑造社会的一代新人。

礼是道德理性对人外部行为的规范，“乐所以修内也，礼所以修外也”（《礼记•文王世子》）。礼同仁义一起，构成“通天人，合内外”的完整道德人格。

礼之所尊，尊其义也。失其义，陈其数，祝史之事也。故其数可陈也，其义难知也。知其义而敬守之，天子之所以治天下也。（《礼记•郊特牲》）

美恶皆在其心，不见其色也。欲一以穷之，舍礼何以哉？（《礼记•礼运》）

人的善与恶，兴起于人心，但人心难以察看，若要让人道德齐一，唯有制礼行礼才能培养善良人格。对一个人来说，“不学礼，无以立”（《论语•季氏》），“不知礼，无以立也”（《论语•尧曰》），不懂礼、不行礼的人不能成人，因为没有完整人格，遇事没有原则，这样的人自然也无法在社会上立足。

礼要实现“和”的功用，就包括了个人的身心和谐，人格完善。对于一个善良的人格而言，礼是不可或缺的。“礼乐不可斯须去身。”（《礼记•乐记》）君子的一举一动都要守礼，每时每刻都不能违礼，“礼以治之，义以正之”（《礼记•丧服》），“君子无物而不在礼矣”（《礼记•仲尼燕居》），即便是在春秋乱世，孔子尚且坚信“礼”只是暂时失效，“道”只是暂时缺位，在继周之后的治世，必然仍为有礼之世。人世道德昌明，必然是礼的复归。人间正道长存，必然是礼的变革与完善。因此，“非礼勿视，非礼勿听，非礼勿言，非礼勿动”（《论语•颜渊》），是君子“克己复礼为仁”的信条。yipindushu.com

礼是社会生活的仪轨，以便凡事皆有所遵循

礼德的第二个层面是社会习俗层面。礼是通过“化民成俗”（《礼记•学记》）的方式，裁制社会生活的各领域，是社会生活的仪轨。“礼义之始，在于正容体、齐颜色、顺辞令。容体正，颜色齐，辞令顺，而后礼义备。”（《礼记•冠义》）礼最开始的时候就是从这些看似极为简单的衣冠、服饰、颜色、言语等日常生活的细节着手进行的。《周礼》和《仪礼》是在周代初期创立的一套典章、制度、规矩、礼仪，相当于现代国家制定的法律，内容非常系统而完备。但礼毕竟不是法，却胜于法，潜移默化地达到法难以实现的效果。

礼者，禁于将然之前；而法者，禁于已然之后。是故法之用易见，而礼之用所为生难知也。……以礼义治之者积义，以刑罚治之者积刑罚。刑罚积而民怨倍，礼义积而民和亲。（《大戴礼记•礼察》）

君子力此二者以南面而立，夫是以天下太平也。诸侯朝，万物服体，而百官莫敢不承事矣。礼之所兴，众之所治也；礼之所废，众之所乱也。（《礼记•仲尼燕居》）

虽然礼不一定是“禁于将然之前”，法也未必全是“禁于已然之后”，但礼的规定比法更为全面和积极。《仪礼》就相当于周代社会生活的民法典，例如婚礼，包括了纳彩、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎等诸多极其繁细的规定，通过这些婚礼的规定，使得迎娶有确定的行为模式。礼德作为社会习俗是靠大家共同认可、自主遵循的。

礼德对社会生活的调整，旨在“致天下之和”（《礼记•祭义》），在千差万别的社会生活中，实现和谐的人际关系。古代的天下观相当于当今的社会观，礼乐就是社会民间的自我管理方式，《礼记》这样描写礼对社会生活的意义：

乐至则无怨，礼至则无争。揖让而治天下者，礼乐之谓也。暴民不作，诸侯宾服，兵革不试，五刑不用，百姓无患，天子不怒，如此，则乐达矣。合父子之亲，明长幼之序，以敬四海之内。天子如此，则礼行矣。（《礼记•乐记》）

社会的各种关系，主要包括了血缘关系和地缘关系，《礼运》的“十义”除了最后的“君仁”和“臣忠”两条是政治上的关系要求，其余八条社会关系，“父慈、子孝、兄良、弟悌、夫义、妇听、长惠、幼顺”，都是属于民间的社会关系，通过礼乐教化，把个人融入到既定样式社会关系之中，可以让社会民风淳厚友善。礼最看重的社会关系就是人的家族血脉观念，所谓“礼也者，反本修古，不忘其初者也”（《礼记•礼器》）。礼成为社会生活秩序的根本保证，守礼就能国泰民安，“致礼乐之道，举而错之，天下无难矣”（《礼记•乐记》），废礼则神人共愤，社会失序。

孔子创造性地从夏商周的社会和政治生活中提取礼的人道精神，阐发了仁义理念和准则，试图在春秋诸侯国中推行这套理论，结果失败了。荀子则反过来把仁义理念和准则具体化、现实化为切合时代需要的新礼，但他跟孔子一样，他们所在的动荡时代还不具备实施这套理论的条件。直到汉代，由孔子、孟子、荀子所开拓出来的礼学体系，才开始向礼制转化，成为汉代之后历代政治生活的典章制度和真正法律化的行为规范。

礼是政治秩序的规整，以便各得其所，各安其分

中国传统社会的政治管理，首要的是基于道德理性和明文条例的礼治，既不能粗蛮地归为人治，也不能简单地看作法治。礼是中国政治制度的根源，在古代文献中有大量这样的印证：“礼，经国家，定社稷，序民人，利后嗣者也。”（《左传•隐公十一年》）“礼，国之干也。”（《左传•僖公十一年》）“礼，王之大经也。”（《左传•昭公十五年》）“是故礼者君之大柄也。所以别嫌明微。”（《礼记•礼运》）“制度在礼，文为在礼。”（《礼记•仲尼燕居》）可见，正是通过礼的明文条例规定，确立政治生活的秩序，礼的制度安排意在让人各得其所，各安其分。

譬如《周礼》，不仅是周代极为全面的行政法，还是系统的政治伦理学说，《唐六典》就是仿《周礼》而制作，后世沿用至清。对于政治秩序来说，礼就是广义的法，而中国历代的刑律则是根据礼的精神和原则制定出来的，刑是相对礼窄得多的法，所谓出于礼则入于刑，这从《唐律》、《宋刑统》、《大明律》、《大清律例》等刑法中可以看出。礼法不能偏废。孟子说：“徒善不足以为政，徒法不足以自行。”（《孟子•离娄上》）荀子也说：“礼者，法之大分，类之纲纪也。”（《荀子•劝学》）“故非礼，是无法也。”（《荀子•修身》）在荀子看来，礼治就是更为根本的法治。《大戴礼记•礼察》说：“礼者禁于将然之前，而法者禁于已然之后。”在探讨社会国家的治理时，儒家把礼义制度、道德教化、宽厚仁道放在第一位，认为刑律、惩罚、苛政只能暂时抑制恶行，无法净化出人的良好品性。

孔子说：“八佾舞于庭，是可忍也，孰不可忍也？”（《论语•八佾》）按照周礼的制度规定，天子的舞队为“八佾”，即八行八列六十四人的阵型，诸侯为六佾，大夫为四佾，士为二佾（十六人）。而鲁国大夫季孙氏在家庙摆下八佾之舞，以大夫僭越天子之礼，所以孔子说“是可忍孰不可忍”。

人无礼不生，事无礼不成，国家无礼不宁。（《荀子•修身》）

礼节民心，乐和民声，政以行之，刑以防之，礼乐刑政，四达而不悖，则王道备矣。……乐至则无怨，礼至则不争。揖让而治天下者，礼乐之谓也。暴民不作，诸侯宾服，兵革不试，五刑不用，百姓无患，天子不怒。（《礼记•乐记》）

故圣王修义之柄、礼之序，以治人情。故人情者，圣王之田也。修礼以耕之，陈义以种之，讲学以耨之，本仁以聚之，播乐以安之。故礼也者，义之实也。协诸义而协，则礼虽先王未之有，可以义起也。……则是无故，先王能修礼以达义。（《礼记•礼运》）

儒家主张以礼乐治天下，行政与刑律不过是推行礼乐的手段而已。礼把个人视为社会一分子，所以中国社会一般不会产生极端个人主义，而是注重群体的治理和善政。尽管礼的具体规范性内容必须因时变革，必须因事经权，新礼的创造和礼的适用都需要智德的分辨，但礼德精神实质，即彰显仁德理念和义德准则不变，礼德普世价值，即人道精神不变。变革和革命不是否定礼和道德本身，任何时代、任何社会都需要某种礼和道德，越是反映人道精神的礼，越具有生命力，而违背人道精神的礼就必然成为人的枷锁，必然要求打破旧礼，但打破旧礼之后的新社会，也还需要礼，一种适应时代和形势、更贴近人道精神的新礼和新道德。

“礼”无疑是非常系统的宗法等级制度的“成文法”，有上下等级尊卑的秩序强制性，但其中又包含有氏族共同体的原始民主性和人道性质，对民族融合、国家统一起着极为重要的社会功能和政治作用，同时又与时因革损益，在继承中创新，可谓源远流长，是中华文明和传统道德的一道独特靓丽的风景。

原典选读

尚礼精神警言典例

1.孔子论礼德

【原文】殷因于夏礼，所损益，可知也；周因于殷礼，所损益，可知也。其或继周者，虽百世，可知也。（《论语•为政》）

道之以政，齐之以刑，民免而无耻；道之以德，齐之以礼，有耻且格。（《论语•为政》）

礼之用，和为贵。先王之道，斯为美。（《论语•学而》）

【诠解】这里援引了孔子论礼的三段言论，思想的侧重点各有不同。第一段说明孔子肯定礼德的历史继承性以及周礼的普遍价值。首先，孔子认为周礼不是凭空产生的，而是在夏、商两代文化损益因革的基础上产生的，这显然是辩证的文化观和道德观。其次，孔子从周礼中发现其具有一定普遍性和可恒久性的成分，这就是周礼中的人道精神和人文价值，这种历史眼光、哲学眼光是很少有人能企及的，是孔子的卓异之处。

第二段告诉人们：行政命令和刑罚制裁是强制性的手段，它的效用看起来迅速、有力和明显，但不能深入、持久。民众因畏刑怀威而不敢为非作恶，但为非作恶的动机未除，因其并未以此为耻。道德启示和礼乐教化却不然，它们是疏导性的，其效用看起来不那么迅速、有力和明显，却因能够唤醒人的道德心、羞耻感，从而自觉约束自己不犯过错，其行为就会自觉符合社会规范而不出格。孔子认为道德教化的作用比“刑”“政”手段更具根本性、重要性。

第三段说明孔子认为礼德可以调节社会关系，使社会生活和人际关系有序化，从而达到群体和谐，故曰：“先王之道，斯为美。”

《礼记•乡饮酒义》

【原文】六十者坐，五十者立侍，以听政役，所以明尊长也。六十者三豆，七十者四豆，八十者五豆，九十者六豆，所以明养老也。民知尊长养老，而后乃能入孝弟。

【诠解】这里介绍的是两条“古礼”。在古代农村乡社，逢收获季节或重大庆典，要举行乡饮酒礼。在这种场合，尊老之氛围极为浓厚：六十岁的人可以设座，五十岁的人则要站立。这里没有权力大小、财富多寡的考量，只有年龄大小的参照。这种礼仪无非只是为了表达“尊重长者”的美序良俗。在餐桌上，六十岁老人设俎豆为三（三盘佳肴），七十岁老人设俎豆为四（四盘佳肴），八十岁老人设俎豆为五（五盘佳肴），九十岁老人设俎豆为六（六盘佳肴）。这里没有食量大小的考量，只有年龄大小的参照。这种礼仪无非是为了表达赡养老人的美序良俗。《论语•乡党》也记载了这样一条古礼：“乡人饮酒，杖者出，斯出矣。”乡宴结束了，有人会高喊：让持杖老者先行。老人走后，年轻人跟着鱼贯而行。这种礼节和上述礼节一样，都透露出古代社会生活中淳朴的民风，保留了原始的民主精神和人道精神。