隋炀帝杨广是隋朝第二代皇帝，是一个名副其实的暴君，他是一个绝顶聪明的人，在隋文帝夫妇面前伪装自己，骗过了父母，赢得了帝位。即位后，他骄奢淫逸，好大喜功，耗费民力财力，造成天下大乱，最后被部下缢杀。

隋王朝的开国皇帝杨坚统一了长期处于分裂和混乱的中原地区，这是他精明能干的最好证明。他深知江山来之不易，因此也就格外注重继承人的问题。

杨坚有五个儿子，全是妻子独孤皇后所生，其中长子杨勇是合理的法定继承人，被立为皇太子，次子杨广聪明好学，有勇有谋，立下了卓著的军功，因而深受其父隋炀帝杨广创意像杨坚的宠爱。杨广野心极具膨胀，不久便把眼睛瞄准了皇位。

独孤皇后最不喜欢男人有姬妾，偏偏杨勇姬妾成群，杨坚最讨厌大臣奢华浪费，杨勇偏偏喜欢铺张奢侈，通宵达旦地歌舞笙箫。精明过人的杨广却利用这些小问题，博得了父母的青睐。

杨广只有妻子萧妃一人，伪装出生活简朴，乐器的丝弦大多断绝，又沾满尘埃，好像是好久不用的样子，供役使的奴仆都是又老又丑的人；杨广其实也很好色，而且生性喜欢奢华，然而他却能够在隋文帝夫妇面前掩饰的很彻底，父母亲喜欢什么样的，他就把自己粉饰成什么样。

隋文帝夫妇每派人到儿子那里，杨勇只把他们当仆人看待，杨广则把他们敬如上宾，总是和妻子一齐站在门口恭敬地迎接，临走时还不停地嘘寒问暖，并致送厚礼。

于是隋文帝夫妇耳边听到的全是对杨广的赞美声。杨广出镇江都，每次入朝向隋文帝夫妇辞行，都作伤心留恋状泪如雨下，依依不舍。杨广心计很深，待人接物谦虚恭谨，尤其善于结交政府官员，对杨坚最信任的宰相杨素更是下足了本钱。

在这样一个精明又能于心计的对手面前，杨勇很快被败下阵来，最后莫名其妙地背上了"谋反"的罪名，被盛怒的隋文帝废为庶民，隋炀帝杨广像囚禁在深宫之中。杨广则如愿以偿地当上了皇太子。

【弑父登基】

杨广当上太子之后的第四年，对皇位便有点迫不及待了。这一年，杨坚在仁寿宫避暑，却在行宫一病不起。皇太子杨广入宫侍奉，望着病榻上气息奄奄的父皇，杨广兴奋得有点无法控制自己了。认为自己登上皇位的日子不远了，忙迫不及待地写信给杨素，询问如何处理文帝的后事。不料送信人却误将杨素的回信送交到了杨坚的手上。

杨坚看后大怒，马上派人宣杨广入宫，要当面责问他。不料此时，宣华夫人陈氏衣衫不整地从外面跑进来，哭诉杨广调戏非礼她，杨坚拍床大骂。急忙命人传大臣柳述、元岩草拟诏书，要废黜杨广，重立杨勇为太子。不想杨广得到了消息，派人谋杀了杨坚。

杨广弑父后的第一件事就是找他漂亮的庶母陈贵妃；第二件事就是派人奔赴长安把他那已经被罢黜的哥哥杨勇杀掉，铲除皇位的合法继承人，然后给父亲发丧，在文武百官高呼"万岁"声中如愿以偿地坐上了皇帝的宝座。

相传，隋朝时扬州曾出现了一种绮丽神奇的花，名叫琼花。隋炀帝知道后，急切地要到扬州去欣赏。因长安、洛阳到扬州的路途遥远，那时陆路交通又很不方便，他就发动数百万民工开通了一条大运河。

隋炀帝乘着龙舟一路从洛阳直通扬州，龙舟有四层楼高，一百多个房间，还有宽敞的大殿。但是到扬州后，他并没有看到琼花。原来据说此花颇通人性，它也很讨厌这个暴虐的君主，不想见到他，所以自行败落了。隋炀帝失望至极。

【炀帝暴政】

杨广即位后，便迫不及待地把都城从长安迁往洛阳。他征调了民夫二百万人，扩建洛阳城和洛阳宫。在洛阳西郊兴建“西苑",面积六百平方公里，内有人工湖和连绵不断的人工山，山上宫殿林立，曲折盘旋。另有人工小运河，由人工湖通到洛水，沿小运河两岸建皇宫十六所，称为"十六院",每院都有数百名美女，装修奢侈豪华，宛若人间天堂。杨广每次出游赏月，随行的宫女就有数千人之多。他又在洛阳南郊建"显仁宫",在太原建“晋阳宫",在汾州建“汾阳宫"。

杨广还征发了上百万的士兵和农夫，修造通济渠。同年又改造邗沟。后又开凿了永济渠。疏通了江南河。至此，开凿大运河的工程基本完成。前后仅用了六年的时间。隋炀帝开凿的大运河从北方的涿郡到达南方的余杭，南北蜿蜒长达五千多里。大运河将钱塘江、长江、淮河、黄河、海河连接起来，不仅加强了隋王朝对南方的军事与政治统治，而且使南方的物资能够顺利地到达当时的洛阳和长安，在有利于军事和政治的同时，南北方的文化交流也得到了有力的加强。如此浩大的工程，利于千功万代。

但是，面对这样一条世界上开凿最早，里程最长，造福千秋万代的人工运河，隋炀帝最初的动机不是为了国家和人民的利益，而是为了南下扬州观赏琼花。

杨广在即位不久就挑起了和高句丽王国连绵不断的战争，他征集了一百三十万的军队下令讨伐高句丽，几乎动用了全国的兵力，士兵集中在涿郡，粮秣集中辽西郡。这是当时已知世界上能够调动的最庞大的兵团，理应所向无敌，可战争的结果却大败而归，损兵折将三十余万。杨广只单纯地认可军队数量上的优势，其实当日的攻城战，应该以此数量先声夺人，使对方丧失斗志，隋炀帝杨广陵墓效用才更好。否则兵力展开过多，自己统御起来就已经困难重重了，势必成为日后战场上的弱点。

果然，在第一次东征的时候，隋军在鸭绿江以北辽河以东的地区遭遇到高句丽的顽强抵抗，前来支援的水军在朝鲜半岛登陆成功，却没有发生奇袭的效用，也未能与陆军配合得当，陆军则补给接应未及，统帅又控制过严，再加以杨广没有作殊死战的决心，一到战事有利，高丽诈降，高级将领不敢擅自做主，因此也无法扩大战果。

最后因隋军兵士既无实际的训练，一受高丽兵的追击，就自乱阵脚，崩溃得不可收拾，以致几乎全军覆没，损失无法估计。

杨广第二次东征高句丽，不巧督运军粮的将领杨玄感在黎阳叛变，截断了杨广的归路。杨广只好领兵回军应战，第二次东征便草草结束。

614年，杨广作第三次东征，不过这时全国已成沸腾之势，起义军风起云涌，四方响应，征调的兵力半数不至。高句丽也因连年征战精疲力尽，只好请和，并把杨玄感的同党、投降高句丽的斛斯政送回隋朝，以示诚意。杨广总算争到了一点面子，于是罢兵。

杨广曾经先后三次下江南游玩。帝王出游已经不平凡，杨广出游更是极尽奢华，仅皇家乘坐的龙舟就有数千艘，不用桨篙，而用纤夫，光拉纤的纤夫就多达八万余人。禁卫军乘坐的军舰也有几千艘，由军士自己拉纤。一万多艘船只，首尾相衔长达一百余公里。两岸有骑兵夹岸护卫，万马奔腾，旌旗遍野，场面很宏伟。

杨广的饮食供应全部由沿岸两地的地方政府奉献，当地的官员为了献媚都竞争着贡献精美的食物，因贡献的食物太多，宫人们无法吃完，临走时便一律倒掉。他又听说吐谷浑的波斯马，放逐在青海草原上，能生龙驹，可日行千里，他就从吐谷浑买了两千匹雌马放逐在川谷中以求"龙种",种种荒诞不经的行为就是为了满足他的炫耀欲。

杨广最后一次出游江都，因全国各地百姓不堪暴政纷纷举起义旗，遍地的武装截断了他的归路，他见天下大乱，只好在江都住了一年多，最后被亲信大将宇文化绞死，死时才五十岁。强大的隋王朝也跟着结束了。

杨广聪明绝顶，但是过于刚愎自用，他曾对大臣们说：“我天生就不喜欢听相反的意见，对所谓直言敢谏的人，都说他们忠诚，但我是最无法能忍的。你们如果想加官晋爵，就一定要听话。”

事实证明，正是杨广的聪明和自以为是毁了他，也毁了他的国家。