夏桀，名癸、履癸，夏桀文武双全，力大无比，赤手可以把铁钩拉直，但是他荒淫暴虐。商汤在名相伊尹的密谋策划下，起兵商讨夏桀，商汤先攻灭了夏桀的附属国韦国、顾国，又击败了昆吾国，然后直逼夏的重镇鸣条。

夏桀被商汤所灭，国亡，后遭放逐饿死，商汤把他谥号为"桀",桀是凶猛的意思，夏桀是中国历史上著名的暴君。

夏桀时期的中国，整个社会分成了三大阶级：奴隶主阶级、奴隶阶级和平民阶级。奴隶主大多是由父系氏族社会末期的氏族首领和部落贵族转化而来的。

他们在生产交换中夺取了大量的财富，在战争中扩大了权力，最终转变为占有全部生产资料和完全占有生产者本身的奴隶主阶级，成为社会的统治者，他们整天沉迷在饮酒、打猎和歌舞之中，而不管奴隶们的死活。

奴隶主要是由氏族部落之间的掠夺战争中得到的俘虏转化而来，也有一部分是氏族公社中的贫苦社员沦为奴隶的。在奴隶主眼里，奴隶只是"会说话的工具"。奴隶被奴隶主成批地赶到农田里去种地、放牧，从事各种繁重的体力劳动。奴隶主可以随意地把奴隶关进监狱，施以重刑杀害，死后还要奴隶殉葬。

【亲佞远贤】

夏桀即位后，内政不修，外患不断，阶级矛盾日趋尖锐。夏桀不思改革，骄奢自恣，生活无比糜烂，这一切的负担自然都落在百姓的身上，人民的生活非常困苦，却又敢怒而不敢言。夏桀亲信佞臣，排斥忠良，有个名叫赵梁的小人，专门投夏桀所好，教夏桀如何享受，如何勒索，残害百姓，得到了夏桀的宠信。

夏桀派人从各地广寻美女，藏在后宫之中，日夜与这些美女们饮酒作乐，乐师和歌女则站在酒池中摆渡的船上，给大伙伴奏。

据说夏桀挖了一个闻名后世的巨大的酒池，池里面灌满了美酒，能够行船于酒池中。好多人喝醉了以至于掉入酒池淹死。为了把更多的酒装在池中，夏桀用了大量的粮食，剩的酒糟堆积成山，连绵数十里，从丘顶可以远望七里，穷奢极欲的代价就是老百姓拼命地上缴赋税给夏桀，自己只能吃糠咽菜。

夏桀继位后的第十七余年，有人引见伊尹给夏桀，伊尹以尧、舜的仁政来劝说夏桀，希望夏桀体谅百姓的疾苦，用心治理天下，夏桀根本听不进去，伊尹见此，只得离去。

夏桀残暴不仁，破坏农业生产，对外滥施征伐，勒索小邦。他即位后的第三十三年，发兵征伐有施氏，有施氏抵抗不过，请求投降，并把多年来积攒的奇珍异宝全部奉献出来，又从民间挑选出了许多年轻美貌的姑娘，一起进贡给了夏桀。在这众多美女中，有个叫妹喜的，因其美貌，令夏桀满心欢喜，便当即下令撤军回去。

夏桀听妹喜说，她原是有施国君的义女，是主动要求来侍奉夏王的，心中更是欣喜若狂，第二天就把妹喜封为皇后，宠冠后宫，他觉得原来的那些宫室都不配给妹喜居住，于是就下令征集民夫，为妹喜重新建造了一座高大华丽的宫殿，远远望去，宫殿耸入云霄，好像宫殿要倾倒一样。因此，这座宫殿就被称之为倾宫，宫内有琼室瑶台，镶金嵌银的走廊，白玉雕琢的床榻，一切都无比奢华。妹喜原是有施国败降的贡品，专为倾覆夏朝而来的，因此她变着花样来让夏桀浪费民力财力，使民怒沸腾。

夏桀非常宠爱她，为她聚财敛宝，荒废政事也在所不惜。因为妹喜纤弱，需要增肥，夏桀就在酒池旁把肉堆得像山一样高，牛肉干儿一条一条地挂着仿佛树林。这就是传说中的酒池肉林了。

夏桀怕妹喜思念家乡，按着妹喜的要求，派人到民间去挑选三千美女到倾宫歌舞，又派人督做三千件刺绣的舞衣，百姓交不出绣衣的，都要被严刑拷打，弄得百姓叫苦连天，民怨沸腾。

妹喜还说："裂帛的声音，清脆无比，十分悦耳。"夏桀便命令夏桀像百姓每天都要进贡一百匹帛，叫力大的宫女天天撕裂给妹喜听。

夏桀为了满足奢侈的享受，无休止地征发夏民，强迫他们无偿劳役，拼命宰割人民，榨干百姓的血汗，百姓对他的暴政已达到忍无可忍的程度，因此都愤怒地说：“你这个太阳什么时候死去，我们宁愿跟你同归于尽。”可见百姓对他痛恨的程度有多深。

【诛杂贤臣】

太史令终古看到夏桀这样荒淫奢侈，便进宫向夏桀哭泣进谏说：“自古帝王，都是勤俭自持的，他们爱惜人民的力量，这样才能够得到人民的爱戴。不能把人民的血汗全部供给一人的娱乐。这样奢侈下去，最后只有亡国。"夏桀听了很不耐烦，斥责终古多管闲事，终古知道夏桀已不可救药，心里明白夏肯定要灭亡的，就投奔了商汤。

大臣关龙逢看到夏桀大失人心，实在忍不住了，就手捧上面绘制着祖先们的丰功伟绩的黄图，包括大禹治水的图像，跑来给夏桀看，希望可以警醒夏桀。

关龙逢说：“希望您看了以后，能像大禹一样节俭，爱惜民力，效法先王，善待民众，停止恣意妄为，这样才能得到天下诸侯的拥戴，才能够久享国运。若是继续挥霍无度，苛待百姓，任性妄为，那么，离亡国的日子也就不远了。”

夏桀听了很生气，说：“我是太阳，我居天地之上，永远存在，谁敢反我?"“请您别这么说，您知道吗?人们一听见您的太阳学说就头疼，天天指着太阳咒骂：‘时日曷丧，予汝偕亡'——说您这个太阳什么时候灭亡啊，我们都盼着呐，宁可我们也不活了，愿意跟您同归于尽!"夏桀大怒，下令将黄图焚毁，对关龙逢说：“你最好不要干预我的事，否则你会死得很难看。"关龙逢还是不停地劝谏，站在朝堂上说什么也不肯走，夏桀只好把他投进监狱。

关龙逢在监狱里还是闹哄，寻死觅活，不依不饶。夏桀被他气坏了，把他杀了，然后警告朝臣们说：“今后有再像关龙逢这样的人来进言，一律杀头。”于是再也没有人敢多说一句话了，贤能的人都躲了起来。

这样，夏朝的朝政日益腐败，夏桀也渐渐失去人心，众叛亲离了。到了晚年，夏桀更加荒淫无度，竟命人造了一个大池，称为"夜宫",他带着一大群男女杂处在池内，一个月不上朝。正是这样，夏桀把夏朝送上了覆灭的境地。

夏桀认为他的统治永远不会灭亡。他说：“天上有太阳，正如我有百姓一样，太阳会灭亡吗?太阳灭亡的时候，我才会灭亡。”

他还召集所属各部首领开会，准备发动讨伐其他部落的战争。夏桀此时已失去人心，弄得众叛亲离。这时候，商部落在其首领汤的领导下，日益强大起来。

商汤是一位了不起的首领，他实行仁政，励精图治，使商国人口日益增多，粮食充足，国势日益强大起来。夏桀担心商汤会危及自己，就借故把他囚禁在了夏台。不久，商汤设计使夏桀释放了自己。

【夏桀像】

商汤看到夏王朝的腐败统治，坚定了他推翻夏桀，取而代之的信心，因此加快了灭夏的步伐，不久商汤在名相伊尹的谋划下，起兵讨伐夏桀，在战前他举行了隆重的誓师仪式。

妹喜像汤先攻灭了夏桀的党羽韦国、顾国，击败了昆吾国，然后直逼夏的重镇鸣条。

夏桀再也顾不得饮酒作乐了，仓促调集军队迎战，双方军队会战于鸣条。两军交战，夏军将士原本就不愿为夏桀卖命，乘机纷纷逃散。夏桀制止不住，只得仓皇逃入城内。夏桀惨败逃走，商军在后紧追，夏桀带着妹喜和珍宝，渡江逃到了南巢，不久病死。商汤受到了天下诸侯的拥护，取得了天下之主的地位，夏朝正式宣告灭亡。

有的史书说，桀并没有被商兵俘获，而是逃匿于南巢，最后病死。夏朝宣告灭亡。桀的罪恶是否如此深重，后人颇有争议，有人肯定，有人怀疑。宋朝的罗泌在《桀纣事多失实论》中就认为，桀的许多罪恶其实并非桀所为，而是后人将后世帝王罪恶加在桀身上，将他塑造成一个暴君的典型而已。