刘昱，宋后废帝，南朝宋明帝的长子。刘昱幼时聪敏但是个性残暴，经常杀人，一日不杀人就郁郁不乐，而且刘昱喜怒无常，左右的人稍有不顺从他的，轻则挨一顿打，重则丧命，身边人人自危，后被随从杨玉夫杀害。

【穷凶极暴】

刘昱即位后，很喜欢出宫玩，每天不是早出晚归，就是晚出晨归，跟从的人手里全都拿着长矛或者大棒，路上看见行人或者牲畜立刻杀死，导致百姓人心惶惶的，商贩们大白天都不敢开门营业，街上的行人稀少，谁也不敢轻易出门了。

【南朝陵墓石刻】

刘昱性喜杀人，一日不杀人就会很不开心。他专门命人制作了数十根铁棍，每一根都起了名字，需要哪根打人就用哪一根。另外，针、椎、凿、锯之类凶器也时刻不离左右。谁敢不听从命令，马上加以酷刑。他每天都得杀掉数十名犯人，对这些人施以击脑、剖心等酷刑为此为乐，如果他的随从中施刑时面露不忍之色，刘昱就会亲自动手，杀掉这个随从。

【宋后废帝刘昱像】

刘昱还非常喜欢亲自动手杀人。有一次，一个叫孙超的亲信口中有蒜味，为了验证他吃过大蒜，刘昱让左右随从抓住孙超使之不能动弹，亲自用刀把孙超的肚子剖开查验看看他肚子里到底有没有大蒜。

刘昱行事荒唐不拘礼法，残酷暴虐，为君不仁。阮佃夫与人密谋，打算废掉刘昱，拥立成安王刘准。没想到事情泄漏，刘昱将阮佃夫一伙逮捕，并将他们全部杀死。不久，有人告发杜幼文、沈勃、孙超之与阮佃夫是同谋，刘昱立即亲自率领士兵前往三家，不论大人小孩全被屠杀，无一人幸免。

沈勃当时正在家中服丧，刘昱独自挥刀冲在最前面，提前赶到了沈勃的家，沈勃自知死期已到，不能免祸，气得用手扭住刘昱的耳朵唾骂道：“你的罪已经超过了夏桀和商纣，没有一天不杀戮无辜的!"刘昱大怒，一刀刺中沈勃，鲜血溅了一身，随后被刘昱砍死。

阮佃夫的亲信张羊逃亡在外，后来被逮捕送到宫中，刘昱杀性大起，不准左右随从帮忙，亲自驾车将其碾死。听着张羊的惨叫，他开心得手舞足蹈，左右随从也只得随他欢呼，谁敢有哀戚的神色，马上就会遭到杀身之祸。

刘昱即位后尊王贞凤为皇太后，生母陈贵妃为皇太妃。刘昱开始还惧怕王贞凤，等到举行加冕礼后，他就谁也不放在眼里了。一年的端午节，王太后赐给刘昱一把玉柄毛扇。刘昱看见后非但不感恩，反而认为扇子不够华丽，便开始对王太后心怀不满。

一天，他让太医煮毒药，准备杀死王太后。随从见了，慌忙阻止他说：“皇上如果毒死了太后，就有重孝在身，每日只能守在宫里，就不能到外面去玩了。"听到不能出去玩，刘昱这才放弃。

有一年夏天，刘昱带人偷偷闯进了将军府。将军萧道成正袒胸露腹地躺在床上睡觉。刘昱见他的肚脐孔很大，竟说：“真是一个好箭靶子!"他命令萧道成站起来，在墙边站直，又用笔在萧道成的大肚子上画了个箭靶，弯弓搭箭瞄准就准备射去。

萧道成吓得一动也不敢动，连声叫道"老臣无罪!"幸亏卫护队长王天恩在一旁劝说道：“萧将军肚子大，实在是一个好靶子，可是，如果今天一箭把他射死了，以后可就没有这么好的靶子南朝陵墓石刻了。不如用假箭练习，免得损伤靶子。"刘昱听了，觉得很有道理，就换上一枝假箭，一箭正中肚脐，刘昱把弓箭扔在地上大笑道：“这技术怎么样?”萧道成从此忧心忡忡，担心不知何时会遭枉死。

又有一天，刘昱在宫中亲自磨刀，一边磨一边自言自语：“明日就把萧道成杀掉。"因为萧道成自从平定了桂阳王刘休范的叛乱后，就逐渐掌握了朝中大政，刘昱虽然年龄不大，也知嫉恨萧道成的威名，想把他杀掉。

他的母亲陈太妃听说后，非常生气，把刘昱狠狠骂了一顿，说：“萧道成有功于社稷，你把他杀了，以后谁还敢再为你效力啊!"听了陈太妃的话，刘昱这才打消了杀萧道成的念头。

【被手下斩杀】

萧道成几次差点被杀掉，内心开始忧惧，便与袁粲、褚渊等几个大臣密谋废帝另立。越骑校尉王敬则也暗中投靠萧道成，受萧道成指使，联络了刘昱身边的杨玉夫、杨万年等十五人，预谋伺机起事。王敬则每天晚上穿着黑衣，为萧道成监视着刘昱的一切动静。这一切，刘昱全然不知，依然不分昼夜地四处游逛。

一天晚上，刘昱微服行至萧道成的大门前，左右有人建议："一府的人都睡着了，为什么不从墙上爬进去杀了他们?"刘昱回答说：“我今晚要到一个地方去玩，没有时间杀人，等明晚再说吧。”

这天晚上，刘昱来到城西的青园庵。青园庵里面住的全部是尼姑。皇帝突然到来，群尼慌忙跪下迎接。刘昱仔细了半天说：“都是秃子，真没劲。”

第二天，刘昱又在青园庵游玩了大半天，晚上的时候到新安寺偷了一只狗，然后去昙度道人那里把狗杀了煮熟，与众人吃肉饮酒，喝得酩酊大醉而归。

有一个叫杨玉夫的侍从本来很受刘昱的喜爱，出入都带着他，刘昱忽然没有理由地厌恶起他来，见到他就咬牙切萧道成像齿地骂："明天就杀了你这个小子，取出肝脏和狗肉一起下酒吃。”

那天刚好是七月七日七夕节，刘昱临睡前命令杨玉夫为他观察天空，等见到织女渡河时再叫醒他，并气哼哼地说：“看见织女后马上叫醒我，若看不见，我就杀了你!"说完，倒头大睡。

杨玉夫听见这话，就知道自己活不成了，十分害怕。赶紧找到了他的朋友王敬则，王敬则一听也惊慌了一阵，随后他马上冷静下来，他见宫门皆已关闭，卫士们唯恐遇祸都躲得远远的，认为这是千载难逢的好时机，便悄悄地召集了平日被刘昱欺压侮辱的随从，趁刘昱熟睡之机，一刀捅了过去，把这个作恶多端的小皇帝给杀了。

刘昱死后，萧道成以太后的名义下诏，历数他的罪行，特追封为苍梧郡王，史称刘昱为苍梧王或后废帝。