大多数人对于自己应该如何表现以及某些事情应该如何做有着很坚定的看法。虽然有些标准确实是有益的，但是另一些标准却不那么有益。举例来说，当你需要在一群人面前发言时，你会产生这样的信念：“表现得无懈可击是非常重要的。”这一信念到底是完美主义信条呢，还是有助于提高演讲表现的适当高标准呢？不幸的是，人们往往并不擅长评估自己的信念，因为几乎所有人都有一个假设：自己的信念是正确的。

一个关于表现标准的信念是否适当，取决于以下几个事实：标准过高（例如，这个目标有可能达到吗）、信念的准确度（例如，真的必须要达到这个标准吗）、实施这个标准的成本和收益（例如，这个标准或者信念会帮助我吗）、标准或信念的灵活性（例如，如果有必要的话，我是不是可以调整我的标准、改变我的信念）。

不妨想想这个例子，大多数人相信定期洗澡、保持清洁是非常重要的。这个信念是完美主义信条还是现实的高标准？对于大多数人来说，他们的清洁标准不需要多少努力就能达到，而且保持清洁的益处远大于需要付出的成本。例如，只要举手之劳，保持清洁得体，人们就愿意跟你在一起。此外，大多数人也可以灵活地调整他们关于清洁的标准，外科医生在做手术前，会提高他们的清洁标准，更加仔细地洗手，而在野外露营的人则会降低他们的清洁标准，忍受不太干净的状况。

与此相反，对于清洁有完美主义想法的人，则会有不准确的、僵化的信念，这些信念带来的伤害往往比益处还要多。例如，在我们的诊所中有一些强迫症患者，每天要洗手几百次，即使他们的手已经洗得又红又肿还仍然强迫性地洗手。这种强迫性行为可能是由避免细菌、毒素或其他东西的污染这种完美主义信念所引起的。然而，这种强度的清洗不但不会减少生病的风险（相对于适度清洗而言），实际上反而有可能增加感染的风险（病菌可能从手上开裂的皮肤入侵）。对于这些人来说，过度的清洗频率往往花费大量的时间，会影响他们生活的方方面面，包括工作和人际关系。

这看起来是一个关于完美主义行为的极端例子。许多完美主义信念和行为是很微妙的，你很难判断是否反应过度，但我们可以使用相同的原则来判断。首先你要判定这些信念和标准是否是过高的、准确的、有益的、灵活的。我们会在后面的章节中继续探讨如何判断哪些信念属于过度完美主义信念。

这里想强调的重点是，你的信念越教条，你产生教条想法的情境越多，你越有可能遇到问题。在你的信念是武断的、主观的，而不是基于事实和真凭实据的情况下尤其如此。举个例子，“喝酒不能开车”这个信念与统计数据是一致的，统计数据显示超过一半的机动车事故与酒精有关。但是，“人应该只听古典音乐，其他类型的音乐都是垃圾”，这就是一个教条的信念。如果你身边的人不是古典音乐爱好者，这可能会引起麻烦。

作为一种人格特质的完美主义

人格特质是人们性格中相对稳定的特点，也是你之所以成为你自己的基础。“稳定”是指在不同时间、不同情况下都会影响行为的人格特质。心理学家关于究竟有多少种基本人格特质这个问题已经争论了很多年。初期，研究者们倾向于将人格看作由各种人格特质所组成的综合体。不同的理论对于人格特质的具体数量也有不同的看法，甚至有些理论认为存在数百种人格特质。这些特质包括完美主义、乐观、诚实、进取、焦虑，创造力、野心等各种你能想到的维度。

而到了近期，许多心理学家开始认为人格可以通过相对少数的几种基础人格维度来进行衡量。其中一种被广泛研究所支持的理论是由罗伯特•麦克雷和保罗•科斯塔（Robert Mc Craeand Paul Costa2003）提出的“大五人格理论”。这种理论认为，人格可以通过五个主要的维度来进行衡量：神经质（焦虑vs平静，不安全感vs安全感），外倾性（善于交际vs安静，健谈vs保留），开放性（好奇心vs常规，想象力vs想象力缺乏），宜人性（和善vs粗鲁，信任vs怀疑和易怒），尽责性（可靠、谨慎vs不可靠、粗心）。

对于研究大五人格模型等人格理论的学者来说，人们的行为可以通过五个基本的人格维度来进行分析，而五种人格维度可以有各种各样的组合，从而形成独特的个人特质。这一原理与三原色是相似的，虽然三原色只有红、黄、蓝三种颜色，但却可以通过不同的组合形成我们看到的所有颜色。

大五人格模型中的一些维度对于理解完美主义及其相关行为有很好的帮助。例如，高度的尽责性已被证实与自我导向型完美主义相关（Hill,Mc Intire,and Bacharach1997）。然而，完美主义与大五人格理论五大维度之间的关系还需要进一步研究。高尽责性可能导致过度关注秩序和整洁、过度循规蹈矩；神经质可能导致焦虑和自卑；低开放性可能会使完美主义者很难灵活地看待问题；低宜人性也可能使得完美主义者对于无法达到他们标准的人更加严苛。

当然，我们的行为并不仅仅由人格特质决定，而是人格特质与各种情境相互作用所产生的结果。在某些情境和语境下你也许是完美主义者，而在另外一些情况下则不是。

完美主义倾向

以下是生活中不合理的高标准可能导致问题的一些地方：

工作或学校的表现

有些人在工作中特别追求完美主义，会对他们自己或同事的表现设置过于严格的标准。例如，过于关注尺寸正确性的建筑师可能会花很多时间不断地反复测量尺寸，结果却发现根本无法按时完成工作。类似地，时间观念过严的主管，如果员工迟到几分钟，他就会觉得特别愤怒和挫败。同样，觉得除了A之外的成绩都不可接受的学生，如果一次测验只得了B，会沮丧一个星期或更久。

整洁和美学

对于整洁有完美主义追求的人，往往会花费过多的时间来整理和清洁，以至于没有多少时间做其他事。有时候他们会对“怎样看起来比较好”有非常强硬的想法，而且不允许别人有其他意见。这种完美主义会影响人们与室友或伙伴的正常相处，尤其是无法达到他们关于整洁和美学要求的伙伴。例如，如果一个人认为每天必须用吸尘器吸尘两次，而他的室友却认为一周吸尘一次已经足够了，那么他就很难要求室友跟他一起平分家务。