旅途中，我们需要吃东西与喝水。我们知道，没有吃喝的东西，我们会死亡。这是一个关乎生死存亡的问题。对食物和水的需求才能使我们的回报机制得以运转。因此它们也成了强有力的隐喻。

知识如水：或涓涓而下，或涔涔流动，抑或是滔滔不绝地涌出。这也使得知识如此诱人。也许我们会发现自己淹没其中，或深深地潜入知识的海洋中。好不诱人！

知识也可作为食物。这样的隐喻既可追溯到《圣经》，在当今的信息技术中也极为流行。我们都知道苹果，但却很少有人知道麦金塔电脑也是一种在北美很流行的苹果机型。谷歌同样采用食物中的隐喻含义，却不如苹果那么注重健康。他们每年都采用一些常见，但是很好吃的食物名来为安卓系统重新命名，如杯形蛋糕、甜甜圈，甚至是手指形巧克力泡芙。接着，他们采用了黑莓。这是个不错的隐喻。黑莓的隐喻带给我们一种意象：把办公室装在您衣袋里四处转悠。这种意象不仅吸引人，还极具诱惑力。这就是通过隐喻来传达感知，但重要的是，那个意象要恰如其分。有人告诉我，在讨论“黑莓”这一商标的时候，他们一度想过采用“草莓”这个名字。但是最终他们还是采用了“黑莓”，因为“草莓”这个名字有点让人感觉太饱、太满，“黑莓”似乎要完美些。事实证明的确如此，难道不是吗？这就是一个领导力语言的极佳例子。但是我敢打赌，如果听到有人把“黑莓”叫作“裂莓” ，公司里的人一定会怒不可遏。

水也能用来比喻金钱。银行会谈及资金池、现金流动以及信贷枯竭等。在困难时期，人们也许会关闭阀门，或者冻结资产等。从这些信息可以看出，钱对我们来说至关重要，关乎生存。这是一个强有力的说法。如果资本链停止流动，我们都会死亡。同样，金钱也可以是食物。我们把钱叫作面团，或者称生计是面包。如果我们感受到丝毫的亏待，我们也许就会说要吃了桌上的面包屑 。思想也可以用食物来隐喻。我们说想法“很难下咽”“难以消化”。反之，它们会很“美味”，或者“很可口”。“令人垂涎”会被用来描述公司并购的前景。食物的隐喻总是那么棒，就像“这个很容易消化”“这不会在你的嘴里留下一股坏味道”“除非是天上掉馅饼”等。

食物的想法总是引领我们走向餐桌，在那里，总能发现我们的亲朋好友围坐一团。

家人和朋友的隐喻

我们有一种强大的本能去接近家人和朋友，这是一种归属感。而和合作伙伴、有利益关系的股东，或者商界人士的谈话则不能引发这种本能。起作用的是与朋友或家人一起围坐火炉或餐桌的时候产生的气氛，那是一种亲密感和喜爱感。

欧盟是个大家庭。这种联盟运动就像兄弟会一样。有时候，我们可以把国家看作一个家庭。在英国，政府就是父亲，我们拥有大自然母亲，BBC可以叫笔笔阿姨（英国人称BBC广播公司为Beeb）。领导者可以用这个隐喻让国民感受到国家这个大家庭的温暖，然而他们也可以摒弃这种理念，把它转化为一种威胁。在全民公决苏格兰独立时，戴维•卡梅伦曾警告说，脱离联合王国就像一场“痛苦的离婚”。现在我虽然不知道您是怎么想的，但是我想任何一个人都不会对离婚有正面的联想。这是一个有效的比喻，让苏格兰人民不赞同独立。但不同的比喻会产生完全不同的感觉。1957年马来亚分裂成新加坡和马来西亚。当时的首相东古•阿卜杜勒•拉赫曼是这样说的：

东古•阿卜杜勒•拉赫曼没有用“离婚”这个隐喻，而是用上为了彼此安全不得不分离的“兄弟姐妹”这个隐喻。如今很多马来西亚人和新加坡人在谈论这种分离时，这个意象仍然控制着他们的感受：他们对另一方有着强烈的感情和亲近感，以及强烈的历史共同感。棘手的分离没有带来痛苦和仇恨。如果有一天苏格兰真的与英国分离了，我们希望这个意象同样适用。

家庭的隐喻对于国际关系也十分有效，对公司内部中的各种关系也同样奏效：弄清工作中谁是朋友，谁是前辈，谁是姐妹党等。请注意：我们使用中的隐喻能够让我们洞察到一些潜在的问题。

我曾经和一家刚刚经历过企业分拆的大公司合作过，然而我立刻就被这家公司的话语打击了：公司双方的员工把分拆看作是“离婚”的行为。这是个相当消极的隐喻。因此，我们着手创设一种新的隐喻：故事说的是在同一个“家”成长起来的两个子公司，住在一个屋檐下，是共同家庭的一分子。但最终因为彼此成长得太大、太强、太成功而需要拥有自己的空间，才能更茁壮地成长和发展。随后的员工调查显示了巨大的变化：人们不再回首过去，而是开始眺望未来。企业的分拆被看作一个积极转换的良机。

付诸实践

修辞手法的实际应用涉及许多方面，但是不要气馁，只要知晓隐喻使用的方法，知晓隐喻的力量，相对同龄人和竞争者，您就拥有了无比巨大的优势：不管是想理解他人真正的意图，还是想方设法地说服他人。

知晓隐喻的效果也能帮助您避免“说者无意，听者有心”的情况：这种情况不仅会发生在我前面提过的汽车隐喻、电脑隐喻或体育隐喻中，还可能在其他情景中造成更糟的后果。

打个比方，我的一位好友最近正处于事业“瓶颈”期。他是一位金融调查员，有一份关键的证据在调查中丢失了。他的经理问他：“你确定这份证据不会在你的办公桌上烂掉？”这句话在他脑海中久久盘旋，挥之不去。周日凌晨，他一大早就醒来，一直纠结于这句话。他向妻子抱怨，不明白为什么这句话让他如此心烦意乱。其中缘由说来也简单：经理把他的办公桌说得像一个垃圾桶，要不就是一道生脓的伤口似的，难怪文件会丢失。他因此感到不快也不足为奇。

所以，要注意您使用的隐喻，同时，也要注意别人使用的隐喻。如果可以，用隐喻“回击”对方：这会在说服对方的唇枪舌剑中助您一臂之力。如果您在一次董事会议中待上几分钟，就会发现与会者使用的各式各样的隐喻。体会这些隐喻能使您具备洞察不同观点的能力，而且有助于您用适合他们世界观的方法来阐释您的观点。如您发觉有人说了一个不恰当的隐喻时，您还可以从中斡旋，使用一个大家都能接受的常用隐喻。

如果您想严肃地对待隐喻这个东西，就要花时间学习它。您可能想举办一次研讨会，以确保您和您的顶级团队真的有相同的看法。您可能就会要问出如下的问题：

斟酌这些问题，甚至请一位艺术家来帮助您，捕捉这些形象化的话语。这能帮助您创造全新的语言和词汇，而这些语言和词汇与人们强烈的本能需求不谋而合。当然了，您可以使用的不只是这些既有的隐喻。隐喻的使用有无限的可能，起作用的是您的想象力。

因此，是否具有把想象形象化的能力在领导力中具有关键的作用。领导者的形象尤为重要。这是我们将在下一章，即“领导形象”中要探讨的内容。