艾伦·加纳（AllenGarner，1934—）是继托尔金和C.S.刘易斯之后活跃于20世纪60～70年代的成就最高、影响最大的当代英国儿童幻想小说作家之一。艾伦·加纳出生在英国柴郡康格尔顿的一个工人家庭，其祖辈几代都是手工艺人。柴郡康格尔顿的地理景观、当地的神话和民间传说，以及当地的民风民俗、生活习惯等，都给艾伦·加纳留下了难以忘怀的童年记忆。他日后的许多作品便取材于当地的传说，并且以该地作为故事发生的背景地。根据1944年颁布实施的《英国教育法案》，英国中下层阶级家庭的子女可以获得政府的资助，接受高等教育。作为工人子弟的艾伦·加纳就是这一政策的众多受益者之一。他先在曼彻斯特文法学校学习，随后进入牛津大学深造。不过他没有完成在牛津的学业，更没有像托尔金和C.S.刘易斯一样在高校从事学术研究和教学。他回到自己熟悉的柴郡，进行文学创作。1960发表的《布里森格曼的魔法石》（或译为《宝石少女》，TheWeirdstoneofBrisingamen）是他创作的第一部儿童幻想小说，获得“刘易斯·卡罗尔书籍奖”。在这以后，加纳开始了自己的职业作家生涯。随后出版的重要作品有《宝石少女》的续集《戈拉斯的月亮手镯》（TheMoonofGomrath，1963）、《独角兽之歌》（Elidor，1965）、《猫头鹰恩仇录》（TheOwlService，1967）、《红移》（TheRedShift，1976）和“石头书四部曲”（TheStoneBookQuartet，1979）等多部优秀幻想小说。其中，《独角兽之歌》获得英国“卡内基儿童文学奖银奖”；小说《猫头鹰恩仇录》同时赢得“卡内基儿童文学奖”和英国“卫报儿童小说大奖”，成为作者长篇幻想小说创作的巅峰之作；“石头书四部曲”获得美国儿童文学协会颁发的“凤凰奖”。2001年，加纳由于在幻想文学创作领域的突出贡献被授予大英帝国勋章。

艾伦·加纳既为儿童写作，也为成人写作，作品包括中长篇小说、短篇小说、文集、剧本以及随笔和公共演讲集。尽管他一再表明自己写作的对象不仅限于儿童读者，而是面对更广泛的读者群体，但他却是被当作重要的儿童幻想小说作家而为读者所熟知，为批评家所探讨和评论。《布里森格曼的魔法石》让生活在当代的少年遭遇远古的魔法力量，由此卷入可怕的历险行动。此外，艾伦·加纳在幻想小说的写作中体现了一种独特的历史感，呈现了独特的历史时空。作者善于描写相隔了相当漫长的时间却发生在同一个空间的故事。例如出现在《红移》中的三个年轻人分别是古罗马军团的士兵、英国17世纪内战时期的清教徒和生活在20世纪的忧郁的年轻人；这三人之间相隔了漫长的时光，但他们都曾在英国南部地区的同一地点生活过，于是他们在发生的故事中走到一起了。

《猫头鹰恩仇录》是作家的幻想小说代表之作。故事的主人公是三个孩子：葛文、罗杰、罗杰的妹妹艾莉森。在一个历史悠久的大宅子里，葛文和艾莉森在阁楼上发现了一大堆奇怪的盘子，随即便发生了不可思议的事情：盘子上的图案会自动消失，而且盘子还会自动飞起来，然后坠落在地，裂成碎片。而罗杰则在河边发现了一块有圆洞的大石头。眼前发生的一切让厨娘南希感到怒不可遏，她做出了一些神秘的举动。附近的村民们也感到十分惶恐，他们似乎隐藏着什么不可告人的秘密。原来当地流传着一个古老的威尔士传说。一个魔法师用花制作了一个美丽的女人，然后把她送给领主作为妻子。谁知这个美丽的女人并非花瓶一个，她逐渐萌生了其他思考，爱上了别的男人。这女人的心上人便想方设法除掉了领主，从而独占女人。然而死去的领主被魔法师复活了，他用同样的方式杀死了情敌，并把背叛自己的妻子变成了猫头鹰。猫头鹰发出幽怨的诅咒，一代又一代三角恋爱的悲剧在报应的循环中上演。就这样，三个生活在现代社会的孩子一步步地与遥远的威尔士神话产生了关联，身不由己地卷入到了一场爱和恨的漩涡之中。

事实上，罗杰和艾莉森是一对继兄妹。艾莉森的父亲死后，她的母亲改嫁给了罗杰的父亲——退职经商的克莱夫。克莱夫的前妻绯闻不断，名声很糟，使家庭蒙受了耻辱，儿子罗杰更是受到很大伤害。眼下这个新组成家庭的成员决定开始新的生活，为此他们驱车前往位于威尔士地区的一个僻静的山谷，在那里的一座大宅子里度假。这座房子是艾莉森的亲生父亲从他的一个堂兄那里继承来的，而这个堂兄在艾莉森出生时却不知何故去世了。一行人入住这座房子后便发生了前面所说的离奇之事。艾莉森将盘子上的图案临摹下来，发现那图案居然是一只猫头鹰。与此同时，随着时间的流逝，台球室被灰浆覆盖着的部分斑驳墙面出现了墙皮的脱落，一双油彩描绘的眼睛逐渐显露出来，随后显现的是一幅由花儿转变的女人的肖像。房间里的人开始变得恐慌起来。随着三个少年发现猫头鹰图案盘子以及发现河边的带孔的石头，老一辈的南希、伯特伦和老休等人的恩怨故事也逐渐展开，两条线索在神话传说的映衬下相互交织，共同推进。故事中的神秘传说源自威尔士神话传说“马比诺基昂”：布劳狄薇是由花朵变成的女人，但她背叛了自己的丈夫里奥，与葛荣偷情通奸。葛荣与布劳狄薇密谋，一起杀死了里奥。但里奥死而复生，愤而复仇杀死了葛荣；与此同时，布劳狄薇也遭到惩罚，变成了一只猫头鹰。罗杰在河边发现的带孔的石头正是“葛荣之石”。在山谷里生活了一辈子的佣人老休披露了与此相关的古老传说。当年里奥就是在这里复仇的，他用长矛射杀了葛荣。后者在情急之下，就地抓起一块大石头来抵挡招架，但那长矛猛地穿透硬石，刺进了葛荣的胸膛，他当场毙命。而在小说的最后，在三个少年经历了自己的情感波折和历险之后，葛文在老休的指引下从山岩的一个石洞里摸出了一个矛头，那就是葛荣用来谋杀里奥的凶器。

加纳自己认为这部小说是对于神秘的威尔士传说的“神话式表达”。当然，作者并非简单地借用威尔士神话传说，而是借古喻今，将其穿插、融入少年主人公的探险故事之中。通过神话传说切入现实世界，凸显对当代社会的影射和观照，使幻想文学叙事投射出对当代人生存状态的人文关怀，这是艾伦·加纳的少年幻想小说的重要特征。与此同时，人们也看到了加纳与托尔金和C.S.刘易斯等青少年幻想文学作家的相似之处，他们都是牛津大学的文科校友，都对古代神话传说深感兴趣，都在各自的幻想小说创作中将神话想象与当下关怀结合起来，通过童话叙事表达自己的思考和期盼。无论是托尔金的“神话想象、宗教情怀、童话叙事”模式，还是C.S.刘易斯的“基督教神话、童话故事”模式，它们与加纳的少年历险故事的“神话式表达”是殊途同归的。