纳西索斯渴望和他在水中发现的影像结合，这当然是不可能的，于是他尝到了痛苦的滋味，正如他过去拒绝的那些恋人一样。毋庸置疑，纳西索斯在情感上经历了十分残酷的折磨。他对潭边的树丛说：“有人曾体验过像我一样强烈的渴望吗?”向大自然倾吐心声表明，在哀伤中他和自己的心灵建立了新的联系。

像纳西索斯这样同大自然交谈，正是解决自恋问题的关键。我们向所谓“无生命”的世界倾诉时，就等于承认了它拥有灵魂。有的心理学家认为，我们同大自然交谈，是把自己的人格投射在大自然上。这种观点本质上是自恋的，这等于是说，人格和心灵是人类独有的东西。如果我们在想象中，把大自然仅仅当成一面镜子，那么我们就找不到心灵，只能从镜子里看见“我”和“我”的投影。如果是这样，我们的渴望就没有回转的余地，只能退化为一次又一次欲望的满足。

希尔曼在著作中指出，渴望是心灵重要的活动，对少年之心来说尤其如此。我们每个人的心灵都有年少的一面，只有它才有所思慕、有所渴望。它对分离特别敏感，急切需要在感情上找到依附。纳西索斯的神话告诉我们，当我们心中产生一种强烈的欲望，想成为想象中的那另一个“我”时，我们就开始了走出自恋76 /的第一步。国家也好，个人也好，都有可能经历这样的过程。作为一个国家，美国渴望着“成为”充满机会的新世界、引领全人类的道德灯塔。她渴望着把这些意象变成现实，同时也承受着痛苦，因为现实与这些意象之间还存在着相当大的距离。美国的自恋十分强烈，赤裸裸地呈现在全世界人眼前。如果我们把美国当作心理患者来诊治，那么，最明显的症状就是自恋。然而，这种自恋又包含着希望。换句话说，美国的自恋正是她的少年心态，是她对未来的一种展望。她的当务之急是要找到那潭水，让简单浅薄的自我迷恋，转化为与全世界的情感交流。

但是，这样的转变并不容易。纳西索斯躺在池边，内心饱受折磨，因为水中的那张脸是那么接近，却遥不可及。他苦苦思索时，心中忽然灵光一闪：“这就是我啊!”他失声叫道。直到那一刻他才知道，他深深爱上的那张脸原来是他自己的。

这是故事的关键之一。纳西索斯爱上的是他自己在水中的倒影，而他却以为那是别人。自恋的人往往纠缠于某些特定的、熟悉的自我形象。我们喜爱某些被我们认作“自我”的表面意象，然而纳西索斯却在无意中发现，另一些意象也同样可爱，它们就在潭水中，那里是自我身份的根源。要关怀心灵、治疗自恋，就要敞开胸怀，接纳这些不一样的意象。自恋这种精神状态，正如之前的纳西索斯一般，外表冰冷而生硬，然而，潭边的纳西索斯找回了天性中“水”的成分，就变得柔韧、美丽。

一个微妙的细节是，纳西索斯只有在把自我当成一种客观的东西来爱时，才真正找到了自爱。他学会了从旁观者的角度看待在日常生活中关怀心灵自己。这并不是自我爱上自我，而是自我爱上心灵，爱上心灵呈现出的那张脸孔。可以说，治疗自恋的关键在于把“自我爱慕”转化为对心灵的深爱。换句话说，一旦自恋开始崩溃，我们对自己的定义就能得到扩展。纳西索斯发现水中的那张脸原来是他自己的，禁不住感叹：“我渴望的东西，我原本已经拥有!”于是，他对自己和自己的潜能就有了新的认识。

而后，纳西索斯开始思考死亡的问题：“哀伤正在消耗我的元气，我已经时日无多。我的生命就要在最美好的时候结束了。”这就是所有入门仪式、所有成年礼都必然蕴涵的奥秘：旧的存在方式以死亡的形式宣告终结。