理想主义者相信较短的时间无关紧要，愤世嫉俗者认为较长的时间无关紧要，而现实主义者则认为短期内做的事情或没有做的事情会有长期影响。

——西德尼•J•哈里斯

（Sydney J. Harris）

此时此刻，我最该做什么呢？直到现在，我仍然在思索这个问题的最佳答案。说实在话，我想，无论谁想给你一个简单的公式作为答案，他实际上都是在向你推介一种理念。在这个决策过程中，无论具体情况如何，都有许多复杂的可变因素发挥作用，但这个问题的最终答案就是：相信你的直觉。不管是谁，如果他告诉你，关于怎样获取、理解和分析那些潜在准确的直觉信息有一种简单易行的方法，那么这个人也是在推介一种理念。

对知识工作者来说，至少有3套动态机制对我们的决策发挥着影响，其大致顺序如下：

1. 背景（此刻我可以做什么？）

2. 工作类型（该去做已经明确要做的事情，还是去完成刚刚出现的意料之外的任务，抑或是处理一下手头情况、更新工作清单？）

3. 工作层面（该关注需要回复的电子邮件、需要完成的项目、需要承担的职权范围、需要推进的目标，还是需要履行的义务？）

琐碎无用的东西造就完美，但完美却绝非琐碎无用的东西。

——米开朗基罗（Michelangelo）

如果忽视了上述3个方面中的任何一个方面，那么你就会冒巨大的风险。如果能改进上述任意一方面的管理情况，那么你都会体会到激情四射的感觉。

1. 背景：在大楼另一层的某间办公室里，要召开的会议已经延误了一段时间，让你吃惊的是，会议还要再等15分钟才召开，这时你手头有没有解决所有未竟之事所需的全部电话号码？如果没有的话，那么这说明你倾向于消极被动，而不是积极主动，你内心所受的压力可能会不断增加。如果你确实有这种清单，确信上面有你需要拨打的全部电话号码，那么你就能更轻松自如地发挥作用。

2. 做工作和明确要做的工作：如果你不想处理500封电子邮件，那么弄清楚这些邮件的重要性和你需要如何去做，这样你才能决定到底花费多少精力。你的行动可能源自回避而不是投入。如果因为你感觉自己确实需要“理清障碍”以腾出精力考虑其他事情，于是及时处理这些邮件，那么你会取得超常发挥的效果。

逃避责任很简单，但我们却无法逃避因此而造成的后果。

——E•C•麦肯齐

（E. C. Mckenzie）

3. 在多个层面做出承诺：考虑到生活和工作中出现的一些必须注意的变化，如果你很明白自己需要跟老板、配偶或合伙人进行适当的讨论但却没能及时去做，那么你在职业、心理或精神上就会处于某种程度的萎缩状态，而不是扩展状态。如果你确实能处理好那些层面上与自己以及他人的交流，那么你就会充满活力，拥有相当平衡的焦点。

人存在于多个层面之上。回避了某个层面，你就可能忽视所有层面。只要承担起了平等处理它们的职责，你就会发现享受和超越整个游戏的过程将变得更加简单。

顺便想想……

● 如果有30分钟的空闲时间，你今天上班时会做些什么？如果这样的机会出现，你做好准备了吗？

● 对于你来说，哪种层面上的对话现在应该进行或早就应该进行？

你的力量取决于你的放松能力

在武术领域，速度和准确性是有效动作的关键，而自我放松可以实现最大限度的控制和关注。这一点在其他方面也适用吗？如果精神紧张，你就难以最有效地击碎木板或砖块，或者对付在漆黑的小巷中突然袭击你的4个人，或者完成交易的谈判，或者与合伙人、配偶或儿子进行深度和意义最恰当的冒险谈话。你最好放松身心。如果你想做到在各个层面都能真正高效，那么请搞清楚造成压力的原因，然后加以处理——现在就做。要自我放松，手头有事情时要能关注手头的事情，而不是反应过激或反应不足。这是一种高超的技能，也是你具备最强大的力量的必要条件。

自由/效率方程式

夫唯不争，故天下莫能与之争。

——老子

我从书中读到，工作效率的历史就是个人自由的历史。这个说法的背景是，社会中的个人自由度与每个人或每次努力的高效能程度是相关的。尽管我并非工作史方面的专家，但单凭直觉判断，这一点似乎是正确的。让我感到惊讶的是，即使就我们自己的意识来说，这句话也很有道理。头脑越自由，我们就越能体验并实现更多的创意成果。但如果头脑受到束缚呢？我们怎样才能实现头脑的自由呢？

实际上，多数人一直在思考自己生活和工作中的大量事务，却没有什么实际效果，反而分散人的精力，还带来不必要的压力。如果这算不上一种奴役，至少也是一种制约。为什么会出现这种情况？难道大脑就像暴君一样，在控制我们、惩罚我们吗？并非如此，它其实是个非常不错的仆人，但不是特别聪明。尽管如此，它仍在想方设法履行我们内心的承诺，以及我们与他人及自己达成的协议所强加给它的各项义务。它就像个小孩子，在不停地恳求我们：“别忘了，我们必须为此采取行动！我们有事情要做，可我们还没有搞清楚要做什么！”等等，让人难以忍受……

一个非常实用的自由定义，只有通过在人类生活的主要方面探讨自由的原则才能找到。也就是说，要在人类训练他们的反应、学会控制环境的过程中探讨。

——沃尔特•李普曼

（Walter Lippmann）

遗憾的是，我们心理的这一部分没有任何过去和未来的感觉，因此它的运行方式就好像所有的事情都必须毫不拖延地立刻处理一样。它会随时拉动链条指挥我们，但通常不会在我们可以采取有效行动的时候。它让我们想起那些没电的电池，而不是商店货架上摆放的电池。

我们头脑中真正聪明的那一部分（与连绵不断的思维截然不同），可以在适当的时候实施控制。它能识别生活和工作中的协议和未完成的事务，判断完成这些工作所需的行动，同时完美地协调所有可能的选择。它很清楚，每次只能做一件事情，也能接受不去做某些事情。它可以创造出真正的心理自由需要的环境。不过除非借助某种外部的客观而又可以审查的系统，来管理所有的后果和行动，否则它并不能完全控制某种状况。

在我举办的研讨会上，有时我会从那些看过我的清单和系统的人那里得到反馈。他们说：“哎呀，无论我怎么努力地思考和分析，也不会提高工作效率——只会浪费时间！”我很理解他们的这种反应。从期望实现的目标和需要采取的后续行动来看，人们尝试使用的系统大多不够完整或不太明确，因此使用这种不全面的系统的人永远不会获得真正的自由。那何必去做呢？我也不会这样做的。

不过假如你确实注意自己内心世界关注的问题以及如何应对（确定目标、采取后续行动，而且在完整可信、适时评估的系统内安排行动提示），那么你就会积极地投身其中。随着自由程度的提升，你自然也就会获得更高的效率。

顺便想想……

● 最近你在什么时候曾经感觉自己最自由？你是如何做到的？怎样才能有更多的这种体验？

● 你感觉自己什么时候效率最高？这跟你集中精力的能力有怎样的关系？

● 在你的生活中，什么因素给你制造了最大的背景噪声？怎样才能将其平息？