早上醒来，在开启撰写报告、交付任务或照顾小孩的一天之前，你很可能要吃早餐。你可能不会坐下来，安静地享用一顿丰盛的早餐，但我敢打赌，你会随便吃一些东西来迎接新的一天，比如一片吐司、一杯酸奶，或者给自己泡杯咖啡或茶。早餐强化了我们的体能，激活了我们的大脑，它也是我们新陈代谢的防护栏。吃早餐会避免我们对接下来的一整天感到厌烦，并帮助我们维持体重和胆固醇水平的稳定。这些真理不言而喻，好处也显而易见，以至于成了一条营养宝典。来，请跟我念：一天中，早餐最重要。

作为一个虔诚的吃早餐的人，我赞同这一点。但是正如不断有人在科学杂志上提出质疑一样，我也越来越表示怀疑。大多数研究显示，一顿早餐的救赎和不吃它的罪过，仅仅是观察性研究，而不是依据随机对照实验。研究人员跟踪观察了一些人吃早餐的行为，但没有将他们与对照组进行比较。这意味着他们的发现仅仅显示了相关性，即吃早餐的人可能是健康的，而不一定是因果关系，即健康的人更有可能吃早餐。当有研究人员诉诸更严谨的科学方法时，早餐的好处开始变得似是而非。

一项研究表示：“和得到广泛支持的观点不同……吃或不吃早餐……对体重没有明显的影响。”另一项研究表示：“（人们对早餐）的迷信……超过了科学证据的力量。”还有一些研究显示，对早餐好处的研究得到了行业组织的资助，这更进一步加深了怀疑。

我们到底应该吃早餐吗？传统观点认为，这还用问吗？！但不幸的是，正如英国一位著名营养学家和统计学家所说，“目前所有的科学证据指向的答案都很简单，即不知道”。

所以，如果你愿意吃就吃，不愿意吃就不吃。但是，如果你担心充满风险的下午，就应该马上开始认真地对待经常被人诟病和轻视的午餐。“午餐是为窝囊废们准备的。”这是20世纪80年代的电影反派人物戈登•盖柯（Gordon Gekko）的名言。据估计，62%的美国上班族在办公室吃午餐。他们一边刷着智能手机，一边吃着黏糊糊的三明治，格子间的上空笼罩着一股绝望的气息。有人甚至为这种惨淡的场景取了个名字：悲伤的办公桌午餐。这个名字引发了一场小小的线上活动，人们纷纷在社交网站上贴出自己可悲的午餐照片。但是现在，人们开始花更多心思在午餐上了，因为社会学家发现，午餐对我们日常表现的影响超乎我们的想象。

例如，2016年的一项调查研究了11家企业的800多名员工，他们大多来自信息技术、教育和媒体行业，其中一些人经常在午餐时间休息，其中一些人则没有这样的习惯。那些不在办公室吃午餐的人能够更好地应对工作压力，不仅在一天的剩余时间里，而且一整年都精力充沛，很少疲惫。

研究人员说：“午餐休息为促进职业健康和福祉提供了一个重要的恢复环境，特别是对于那些对认知和情感有要求的职业的员工。”对于需要高度合作的团队，比如消防员，一起吃午餐还能提高整个团队的表现。

时机洞察

不是任何午餐都有奇效。最有帮助的午餐休息有两个关键要素——自主和脱离。自主，也就是对做什么、怎么做、什么时候做、谁来做拥有一定的控制权，这对于高业绩尤其是复杂任务至关重要。但是，从复杂任务中抽身出来进行休息同样重要。一位研究人员说：“员工可以在多大程度上决定利用自己的午餐休息时间，可能与员工在午餐期间做什么同等重要。”

在心理和身体上全然摆脱工作也非常关键。多项研究表明，午餐休息时间仍然集中精力工作，或者使用手机玩社交网络，可能会加剧疲劳感，但将注意力从工作上转移能够产生相反的效果。拉长午餐休息时间，离开办公室就餐可以防止下午出现纰漏。一些研究人员还提出：“企业可以通过提供不同午餐休息方式来促进员工精力的恢复，例如在非工作环境中休息，或为员工提供放松活动空间。”很多企业开始注意到了这一点，虽然采取措施的速度慢吞吞。例如在多伦多，大型商业地产公司CBRE已经禁止了办公桌午餐，希望员工能够享受适量的午餐休息时间。

鉴于这些证据以及低谷期的危险，我们必须重新审视一些人们耳熟能详的建议。兄弟姐妹们，现在请跟我念：午餐，是一天中最重要的一餐。

咖啡盹，对低谷时期的绝佳反击

我讨厌午睡。或许我幼儿时喜欢，但从五岁开始，我觉得午睡就像奶瓶，对于幼儿来说是好的，对于成年人则没什么好处。这并不是说我从来没在成年后打过盹，我有，有时候是有意的，大多数时候则是不经意的。但是当我从这种睡眠中醒来的时候，常常感到昏昏沉沉、摇摇晃晃、迷迷糊糊，深陷不快和羞耻的感觉之中。对于我来说，午睡不是关爱自己，反而让我产生自我厌恶，是个人失败和软弱的表现。

但是最近，我的看法发生了改变，而且我的行为方式也随之进行了改变。如果方式得当，小睡可以成为对低谷时期的绝佳反击，是一种有价值的休息。研究表明，午睡具有两个关键益处：能够改善认知表现，并且促进身心健康。

在很多方面，午睡是我们大脑的冰面修复机。它修复一天下来留在我们大脑皮层上的印痕、磨损和划伤。例如，NASA一项著名的研究发现，飞行员在小睡40分钟后，反应时间缩短了34%，警觉性提高了2倍。空中交通管制员也同样受益：经过短暂的午睡之后，他们的警惕性有所提高，表现也会越来越好。意大利警察在下午班和夜班之前小睡一会儿，交通事故比他们不睡觉的情况下减少了48%。

然而，来自午睡的回报远远不止是警觉性的提高。根据加州大学伯克利分校的研究，午睡可以提高大脑的学习能力，打盹者在记忆能力方面轻易胜过了非打盹者。在另一项实验中，打盹者解决复杂问题的概率是没有打盹或把时间用来做其他事的人的2倍。短期记忆以及联想记忆帮助我们将人们的脸与名字联系起来，打盹促进了这两种记忆能力。整体来看，午睡对我们脑力劳动帮助巨大，特别是当我们年纪越来越大时。一份有关午睡的学术文献称：“即使对于每天晚上都需要睡眠的一般人来说，午睡也可以在情绪、机敏和认知表现方面带来可观的益处……它对人们进行逻辑推理、快速反应和符号识别等任务尤其有用。”午睡甚至增加了心流体验，这是一种深层而有力的沉浸，也是创造力的来源。

午睡也可以改善我们的整体健康。希腊进行的一项长达6年、超过23 000人参与的大规模研究显示，在其他危险因素一定的前提下，有午睡习惯的人死于心脏病的可能性低37%，“与每天服用阿司匹林或进行锻炼有同等的效果” 。小睡增强了人们的免疫系统。英国一项研究发现，仅仅是小睡一下的念头都可以降低血压。

然而，即使面对这么多证据，我仍然对小睡表示怀疑。我不喜欢小睡的一个原因，是每当我醒来，那感觉就像有人把麦片粥注射进了我的血液，用脏抹布代替了我的大脑。然后我发现了一件至关重要的事情：我小睡的方式不对。