如果你对某个项目、某种局面的关注不够清晰连贯，每次你一想到它，脑子就有点儿犯糊涂、犹豫不决，那么，理清思路、保持头脑清醒的最好办法就是头脑风暴。

现在，一般来说，我们基本上随时都在进行头脑风暴：看到一样东西，我们马上就会产生和它有关的种种联想。在这里我指的是，用具体的办法把大脑里散漫的思绪记下来，转化成具体的、可见的信息。头脑风暴可以表现为在纸巾上草草记几行字、用钢笔绘制思维图、使用专门的电脑软件、把想出来的点子写在白板或画布上，也可以是虚拟世界的一个团队通过网络平台集思广益，再将想出来的点子逐条列出。头脑风暴的本质是针对特定主题的大脑清扫练习，在你专心思考某个问题时，捕捉引起你注意的方方面面。你要筹备婚礼，就把脑子里冒出来的点子都写下来。你要在员工会议上提出一份日程表，就把你想到的相关问题随手列举出来。

头脑风暴是把你的思绪从大脑转移到一个外在的地方，它可以显著地转化思考的结果。你想到一个有用的点子，如果把它留在脑子里，你的大脑就得始终关注和追踪它，从而在一定程度上削弱了它考虑其他点子的能力，因为大脑得费神记住它，不把它弄丢。

反过来，如果你把这个点子写下来，你的大脑就不必牢牢地抓着它不放，就可以随心所欲地思考其他问题。如果你的目标是找到某个问题的最佳解决方案，那么，你可以把所有的可能性一一罗列出来，在最大的选择范围之内优中选优。给稍纵即逝的念头提供一个外在的临时搁置点，可以激发接连不断的创意思维。你想到一个点子，能有地方随时把它记下来，再加上不拘形式的记录习惯，保证能让你想到许多难得的观点和主意。

清理

还有一种正视现实的方法可以取得立竿见影的效果，那就是清理。

你从不知道杂乱的办公环境对你的注意力构成了多大的干扰，直到你把它彻底打扫一番后，顿时觉得焕然一新、神清气爽。我常说一句话：“如果有疑问，就清理一下抽屉。”不管你清理的是汽车、高尔夫球袋、衣橱、盥洗架、办公室抽屉、花园还是别的什么东西，都会令你心情为之大变。虽然我列举的这几个地方乱一点儿也不会引人注目，除非乱得太厉害，让你觉得受不了；但是，清理是一种可以在短时间内让你恢复士气、进入“舰长和指挥官”象限的有效办法。

所谓的“干净整洁”并没有统一的标准，人们都在试着达到自己的标准。张三觉得已经达到了一尘不染、井井有条，在李四看来却乱得不像话。这里，重要的是你要有自己的标准，什么标准都可以。当东西开始随处乱放、灰尘有点厚的时候，你就知道该打扫一下了。一旦杂乱无章占了上风，你不能在清爽整洁的环境下安心工作，你就会开始逃避问题。你不想看到汽车里的杂物箱；你不愿打开书桌的中间抽屉，即便打开，也只开到放铅笔的地方；你不敢查看电脑里存了很久的文档。因此，这些地方控制了你。你害怕它们，它们就不断地纠缠着你。

这些分散注意力的杂物悄然涌现，一个主要原因是，我们把它们买来时，它们是有用的，但是不久以后，它们就失去了应有的功能和用途。可是它们的功能失效以后，不会自动丢弃。垃圾自动产生，却不会自行销毁。你的书桌的中间抽屉很适合存放圆珠笔笔芯，前提是你使用圆珠笔。可是你已经有两年不再使用圆珠笔了。你的大脑的一部分意识到，这些笔芯不该放在这里；你告诉自己，得把它们处理一下。但这个计划没有上升到意识层面。好像为了避免这件烦心事似的，你的大脑的一部分变得麻木。一旦清理抽屉、把笔芯丢掉以后，原先大脑麻木的部分被激活了，于是你很兴奋，想和某人出去吃顿饭庆祝一下。

集体捕捉

大脑清扫、头脑风暴和清理，在多人合作的情况下也便于运用。团队、夫妻、部门、家庭等也可以运用这些步骤收到明显的效果，在两人以上的情况下，它们也可以产生秩序、平衡和掌控感。

在这方面我注意到一个有趣的现象。我和我妻子不止一次地发现，对我们共同关注的事情做大脑清扫和头脑风暴，是非常有效的。这样做的结果和我们的感受，完全不同于我们把彼此的想法简单地合在一起。显然存在一种“合作情况下的心理存储”空间，一旦把它清空，整个群体都会感到清爽自由。

通常在工作环境下，比如项目或管理团队、委员会、董事会等，让大家把心思放在当下，开诚布公地说出大家切实关心的问题，至少在一次具体的会议或者一个担负具体职责的群体的范畴，是至关重要的。这并不意味着大家想到的每一点都应当被认为具有战略性，要相应地调整企业的日程安排。它意味着如果群体中有人无法安心做好工作，无法积极参与当前的事务，那么，承认问题的存在，对加强合作、继续展开积极的沟通十分重要。如果屋顶笼罩着乌云，而谁也不愿意承认；或者如果与会人员知道，他们掌握的情况会影响到会议的议题，而他们却不肯说出来，不肯承认——那么，合作就会不了了之。

在部门或者家里定期召开会议时，先让每个人说出他眼下最关心的主要问题，是个好主意。描述的内容未必都要写下来（有时，如果有人提到一个当时或事后需要解决的问题，写下来就很有用）。多年从事团队和群体的咨询工作让我明白了一点：如果不先认可大家心里存在的疑问，就着手推动问题的解决，是徒劳的。

一个团队、一群人把问题倾囊倒箧，和盘托出，可以让人精神振奋；如果身边的人都参与进来，效果就更好。把大家的信息和参与情况摆到桌面上，识别并丢开那些无关的问题，在参与者超过两人以上时似乎具有放大的疗效。你也许和孩子们一道打扫过车库，和妻子一起清理过衣柜，和老板或助理一块整理过档案柜，那感觉太棒了。

我不是很清楚这些原则为什么在群体环境下同样效果显著，我只知道，效果的确显著。一群人分享信息，这种做法显然暗藏有助于理清思路、加强合作的玄机。也许我们比自己认为的更喜欢合作。如果问题没有得到认可，有人不认同大家的共同想法，他就不会积极参与其中，集体的凝聚力和战斗力就会削弱。

养成捕捉的习惯

捕捉并客观地指出现状的不足，特别是如果它影响到你解决亟待处理的问题的思路，是看似简单、实则复杂的方法，你得长期实践才能养成习惯。如果你忽视那些看似琐碎却可能让你分散精力的事，或者只想把它们搁在大脑的某个角落，那么，你对自己的世界的全面掌控可能会面临危险。

我知道，大家的日常生活中有很多“重要”的事，相比之下，像把旧的电子产品配件收到盒子里或者丢掉之类的小事，就成了极其微不足道的琐事。在广阔的人生和社会生活中，这能造成多大的不同呢？你或许觉得，类似这种对整洁空间的侵占不会给人造成明显的压力。我要说的是，当你真的雷厉风行地处理了这些琐碎的烦心事，激活了大脑的深层意识，就会顿觉如释重负，豁然开朗。你以前的感觉怎么样？可能也不错，但是还可以更好。

我明白，如此较真有强迫症的嫌疑。的确，很难说井井有条方便取用和混乱中自有条理，两者孰优孰劣。我在描述微观管理者象限的部分提到过，你想面面俱到地掌控一切，反而会失去控制。只有当你过于重视保持整洁条理，妨碍了你关注更重要的待办事务时，才会导致混乱。通常，这种失衡是对在重要领域缺乏掌控的过度补偿。

事实是，你永远做不到事无巨细，一切都梳理得规整妥帖，所以才要选择在哪些方面保持条理。我的花园小屋很容易弄乱，刚刚清理好，很快就又乱了。只有当我找不到的重要工具越来越多，妨碍我干活，让我恼火时，我才把它们重新收拾一下，达到一种平衡状态。我费一点儿工夫，让小屋有条理，是为了方便我在花园里专心干活时，随时能找到各类工具，但这间小屋从来算不上干净整洁。我的书桌抽屉也一样，里面堆满了各类电子和电动玩意儿的配件，比如Skype网络电话的耳机、适配器、电源线等。后来，我把这些零碎玩意装进塑料袋，外面贴上标签，但它们很少是分门别类、规整条理的。

这里，我的目的不是说，不把造成干扰的物品收拾好是对还是不对；我只是想指出，这些干扰的确消耗了我们的精力。我们生活在复杂的现实世界，认识到这条规律在战术上是有益的。有些时候，理清思路可以成为最重要的工具，让你在生活的竞技场上遥遥领先。

只要知道所有的难题都摆到了桌面上，一个人或一群人就会觉得松了一口气。我记得小时候常玩拼图游戏，一旦我们发觉一盒玩具哪怕只少了一块，也得把整盒玩具丢掉。从一堆玩具里找到正确的一块，难度已经很大，特别是在游戏开始的时候。如果你知道，自己正在努力寻找的那一块也许丢了，你也许赢不了比赛，游戏的趣味性就会大打折扣。

多年来，GTD之所以行之有效的一项重要内容，就是捕捉可能对你有意义、有价值的一切活动和想法，这一点一直是人们接受和实践GTD的强有力动机，哪怕他们只做到这一步。我保证，即便你只是增加清单上列出的事项（别丢掉），长期坚持增加10％，你的生活也会有显著改善。

一名电视情景剧作家对我说，他读了《搞定Ⅰ》（最新版）之后，如同醍醐灌顶，主要是因为他受到启发，并做了一次彻底的大脑清扫。他一鼓作气列出了他能想到的所有事情，他将去做、可能去做、应该会做、也许会做的所有事情。他激动地说，把它们都列出来以后，他平生第一次意识到，他用不着一下子把它们全部完成。他可以一次做一件事，如果条件不成熟，可以暂时不做。他承认，他没再听从我的书里的其他建议，但他坚持说，这件事改变了他的人生。（他坦言，他居然把清单弄丢了！）现在，每当他觉得压力从四面八方逼迫过来，让他不堪重负时，他就坐下来列一张清单，心情马上就好起来了。