被项目组退回后，我怀着巨大的沮丧和对自己的失望，和当时的人事部部长进行了面谈。我打算就自己辜负公司的期待而向人事部部长致歉。然而，在我致歉前，人事部部长开口说：“米泽，很抱歉，我知道可能会是这样一种结局，但当时必须派一个人去那个项目组，派你去就是凑人数。接下来你打算怎么办呢？”

我回答说：“现在再去COBOL项目组肯定还会掉队，我好不容易积累了一些C语言和关系数据库的经验，如果有能学习这两种技术的地方，我想去。”

没有哪个客户的项目组肯接纳我，最后我被公司内部一个研究彼时尚不知名的UNIX系统的组织所接纳。我深感自己对信息技术知识的严重欠缺，于是将可支配收入的大部分花在购买计算机相关的书籍和杂志上，且如饥似渴地阅读。每个月我最多购买并阅读约20本杂志。公司内部组织的前辈也给予了我热心的指导。

这期间，我的知识结构发生了变化—之前相互独立的知识点开始有机结合，就像由点成线、由线成面那样形成体系，我开始可以用自己的语言说明技术内容了。

在理解技术内容之后，我也愿意与周围的同事交流了。每个周六，志同道合者齐聚一堂，举办学习会。虽然我们当时还是用记号笔在投影机的透明胶片上画图来进行说明，但是学习会令我受益匪浅。

我还以演练新技术的形式组织了UNIX和C语言的培训。为了能向他人讲解，我必须做到准确地理解讲解内容，并能用自己的语言加以说明。我觉得组织培训的经历使我对UNIX和C语言有了相当深入的理解。

这时候，时代发生了变迁，主流技术居然从“主框架＋COBOL＋阶层式数据库”变为“UNIX＋C语言＋关系数据库”这一组合。

这个组合正是我于偶然之中接触到并在公司内部组织中学习过的内容，甚至可以换个说法，时代终于跟上了我的步伐（笑）。这只是幸运而已，完全事出偶然。

其结果是，前辈们从现在开始必须迅速掌握的新技术，我恰巧提前学到了，因此开始得到一些工作上的机会。之后，在较长的时间内，我因为掌握了新技术而被年轻的同事们视为至宝，有了一展身手的天地。

之前正是因为我是“无人可比”的掉队生，所以未能从事当时的主流工作，只能走向非主流。做非主流的工作也未能善终，我很不光彩地在同期新人中第一个被项目组退回。在那之后，我在接纳我的组织中的确很努力。但是，这些都不是我之后事业顺利发展的原因。

真正的原因是，我偶然学到的新技术，恰好成为新一代的主流技术。

只能说“塞翁失马，焉知非福”。如果我的能力只是一般程度的差的话，我肯定就成了一个半斤八两的COBOL程序员，数年后放弃从事的工作。正因为是一个无人可比的掉队生，我才有了接触新技术的机会。我不知道其中的关键因素是什么，只能庆幸，在最坏的情况下，我没有自甘落后吧。或许正因如此，我相信自己邂逅的新技术很可能为我带来好运，于是也乐于迎接这项挑战。

我的职业生涯始于危机。但是，如果没有那场危机，就不会有我的今天。即便乍一看，我似乎有陷入不幸或落后于潮流的时候，但只要不甘消沉，继续前行，不利因素便有可能转化为意想不到的幸运降临的契机。这是我入职后不久体会到的一个重要哲理，而且对我影响至深。

我正因为有这样的经历，才能在成为新员工培训负责人后，对在培训中没能发挥能力的年轻后辈做到现身说法。

事实上，我能在庆应SDM设立之初就担任讲师，正是缘于当时埃森哲一个仰慕我的新员工将我介绍给其学生时代的恩师。这真是不可思议的缘分。

我很珍视这样的缘分，今后也会一如既往地珍视。

“塞翁失马，焉知非福。”危急时刻不甘消沉，尽全力向前冲，可能就会遇上好运。

珍视缘分。

日本面临的超级难题：人口问题和少子老龄化社会

此处稍微改变方式，做一个简单的智力游戏。

请猜猜图2-2中这三个剪影分别是什么。

这三个剪影都是非对称图形，有些许变形。从高度上来讲，B比A高，C比B高。B的面积最大，其次是A，C的面积是B的三分之二。

乍一看，A和B像海螺，C像在南方常见的一种贝类（凤凰螺的同类）。但是，这个判断完全失误（当然啦）。

我在课堂上提出这个问题时，有几名学生很快就回答说这是人口年龄结构金字塔，但没有学生能全部回答正确。当时我没有描述上述三个剪影的高度和面积，所以这个问题可能有些难以回答。

事实上，A、B、C均是以日本的人口年龄结构金字塔为基础绘制的图形。

A是以1960年的数据为基础，B是以2010年的数据为基础，C是以2060年的预测数据（由日本国立社会保障人口问题研究所使用的出生中位数和死亡中位数的数据统计而成）为基础。

A是经济高度发展时期的人口年龄结构金字塔，真正呈金字塔形状，暗示之后的劳动人口将不断增加。在高度发展时期，日本经济得以实现迅速增长，理由之一当然是支撑那个时代的一代人（正是我父母那一代）努力工作，但事实上主要原因是人口的不断增长。

B比A晚50年，此时人口总数接近日本历史上的峰值。与年轻人口相比，中年人口和老年人口也接近峰值。C比B晚50年，老年人口占很大的比例。

人口年龄结构金字塔接近A图形的国家，只要具备一定的条件，就有望实现经济发展。A模式能确保足够的劳动力，并能照顾占比不高的老年人口。纵观历史，这样的国家因劳动力成本低，有机会承接来自世界各国的生产任务，其主要生产模式是少数品种的大规模生产。

在人口年龄结构金字塔与B相似的国家，老年人口超过年轻人口。与A模式国家相比，B模式国家支撑老年人口的劳动力数量相对不足。在从A模式向B模式演变的过程中，国家的经济状况有所改善，教育设施随之进一步完善，但带来的结果是，劳动者薪资水平上升（劳动力成本上升），致使该国的劳动力成本失去国际竞争力。同时，（因教育设施完善，国民受教育程度提高，与A模式时相比）生产劳动中的脑力劳动比例有所上升，生产模式由少数品种的大规模生产转变为多个品种的少量生产。另外，因年轻人数量不足，劳动力不足的问题与日俱增，而且老年人口的照护问题也日趋严重。未来将有越来越多的劳动年龄人口因需要照顾老人而不能参加生产劳动。在劳动力本就不足的情况下，照护问题的出现使这一问题变得更为严重。