佛家常说：“过去心不可得，现在心不可得，未来心不可得。”任何事物都是随风即逝的，没有一种可以永远延续的东西存在，只有当下才是活跃的、真实的。

有一个故事说，一个人被老虎追赶，他拼命地跑，一不小心掉下悬崖，幸好他眼疾手快抓住了一根藤条，身体悬挂在半空中。他抬头向上看，老虎在上面虎视眈眈；他往下看，脚下是看不见底的万丈深渊；他向旁边看了看，突然发现藤条旁有几颗熟透了的野草莓，红得十分诱人。于是他左手拽紧藤条，右手摘下野草莓放入了口中。

也许有人会问，他就要被老虎吃掉了或者即将掉人万丈深渊，怎么还有心情考虑吃野草莓?摆在他面前的似乎只有3种选择：沿着藤条爬上去、掉下去或者悬挂在空中，他当下立即能做的是吃野草莓。不用担心上去被老虎吃掉，也不用担心掉下去会粉身碎骨，不去想别的未知的事，就是先吃野草莓。这就是活在当下的心态。

对于活在当下，我们还可以解释得更简单。曾经有一个人问禅师：“什么是活在当下?"禅师说：“吃饭就是吃饭，睡觉就是睡觉。这就是活在当下。”生活中，如果你能在做每一件事情时做到心无旁骛，一心一意地做好眼前的事情，你就已经在享受新鲜的、活跃的当下了。

然而，大多数人还不明白这个道理。很多人对于每天反反复复的生活都感到疲倦，厌倦过去的日常经验，所以我们越老成、越聪明，就越只想活在当下，并发明关于“当下”的哲学。不幸的是，过去的每个经验都在我们的头脑中烙上了深深的印记，快乐的或不快乐的，并且我们都想保留那些快乐的记忆或经验。我们的思想总是怀旧的，而我们的欲望又想在未来获得更多的快乐，所以我们的心被分裂成了两部分：一部分用来回忆过去，另一部分用来幻想未来，唯独没有活在当下。

在物质层面上，过去的经验对我们的技术领域可能有所帮助，但在生活领域，过去解决不了任何问题。我们需要做的就是看现在，如果我们不能看现在，一定是因为背负着过去、背负着传统。思想是过去经验、知识、记忆的积累，是历史的、已经死了的东西，因此它只能使心灵陷入悔恨和眷恋当中，从而不可能看到新鲜的、活跃的正在发生的事情。因此，如果我们试图用过去的东西即思想来了解当下的行为，那我们根本不会明白。于是分裂就出现了，生活变成了冲突。

和已知的过去不同，明天是未知的，还没有到来。甚至我们应该思考一个问题：“明天”这个概念到底是不是真的存在?我们的生存需要通过钟表显示的物理时间，否则就无法赶上公车、无法煮饭，无法做很多事。还有另一种我们承认的时间，我们在心理上创造的时间——明天。心理上的明天存在吗?这么严肃的质疑令我们充满恐惧。因为我们企盼明天：“明天又是新的一天”。“明天”因而成了我们生活中最重要的东西，但它其实是不存在的，它不仅不能为我们带来真相，反而为我们带来了无尽的痛苦。

总之，如果我们靠抽象的概念去生活，那么我们就无法实际地体验。我们根本就不可能通过过去、透过现在来投射未来，只有自然而然、不知不觉地保持敏感，专注于眼前的事情，吃饭的时候不要想着昨天吃过什么山珍海味，睡觉的时候也不要去担心明天的工作和银行贷款，这样才会了解什么是真正的活在当下，什么才是真正的快乐。