著名心理学家弗洛伊德将人的意识分为意识和潜意识。意识指人在清醒状态时对己的思维、情感和行为所能察觉的内容；潜意识指潜隐在意识层面之下的感情、欲望复杂体验，因为受到意识的控制和压抑，所以是个体不能觉察的意识。

与意识一样，潜意识的心理活动也包括思维、记忆、情绪等，但不同的是这些心活动不像意识中所进行的活动那样有条不紊和具有逻辑性，它是模糊且不能为人所察的，只能通过梦、口误以及其他一些方式间接地表现出来。尽管如此，这部分不被人察觉的心理活动还是影响着人的行为。

现在，我们对于潜意识的研究还处在初级阶段。但据研究成果表明，如果将人类整个意识比喻成一座冰山的话，那么浮出水面的部分就是属于显意识的范围，约占意的5%。换句话说，那95%隐藏在水面之下的意识，就属于潜意识。

潜意识会依照我们心中所想的画面构成真实事物。潜意识无法分辨事情是真还是作是对还是错，只要有明确的画面进入潜意识，潜意识就会立即想尽办法把这个画面转“事实”。因此，如果你的潜意识里充满悲观和绝望，它就会影响到你的行动，带给你极失败的结果。

有一个名叫杰瑞的男子，一天下班后，他不小心被关在一个待修的冰柜车里。杰在冰柜里拼命敲打着、喊着，全公司的人都走了，根本没有人听得到。杰瑞的手掌敲红肿，喉咙叫得沙哑，也没人理睬，最后只能颓然地坐在地上喘息。他很害怕，心想冰柜车里的温度只有-18℃,如果再不出去，一定会被冻死……他找来了纸笔，用发抖的手写下遗书。

第二天早上，公司的职员陆续来上班。他们打开冰柜车，赫然发现杰瑞倒在地上同事们立即将杰瑞送去医院，可他已经没有生命迹象了。大家都很惊讶，冰柜车的冷开关并没有启动，这巨大的冰柜车也有足够的氧气，但杰瑞竟然被“冻”死了!

我们当然可以肯定杰瑞并不是死于寒冷，而是死于他内心的冰点，他在潜意识里自己判了死刑。所以，我们可以推断出影响一个人成败的因素，不单单在于外界的环境还在于自己的潜意识。

如果我们能够积极地运用潜意识，则会达到意想不到的效果，甚至创造出奇迹来。耶茨太太由于心脏不好，一年多来都躺在床上不能动，一天得在床上度过22个小时最长的旅程是由房间走到花园去进行日光浴。即使那样，也得靠女佣的扶持才能走动。

但是后来她却重新恢复了健康，她说：“我当年以为自己的后半辈子都要卧床了如果不是日军来轰炸珍珠港，我永远都不能再真正生活了。

“发生轰炸时，一切都陷入混乱。一颗炸弹掉在我家附近，震得我跌下了床。陆军派出卡车去接海、陆军军人的妻儿到学校避难。红十字会的人打电话给那些有多余房间的人。他们知道我床旁有个电话，问我是否愿意帮助联络中心。于是我记录下那些海陆军军人的妻小现在留在哪里，红十字会的人会叫那些先生们打电话来我这里找他们的眷属。

“很快我发现我先生是安全的。于是，我努力为那些不知先生生死的太太们打气让我们摆脱现实的困扰，倾听自己心灵深处的独特召唤，并履行自己的心灵使命吧。只有如此，我们才能在繁忙中体会出安宁，在忙碌中体味到幸福。