关怀心灵的第一步，是遵奉心灵显现和运作的方式。只有熟悉了心灵的习性，才能关怀心灵。“遵奉”(observance)一词源于宗教仪式，意思是关注、遵守和崇奉，其词根(-serv-)的本义是照料羊群。关怀心灵时，我们需要关心和照料它的羊群，看哪一只出现了情况，比如最近我们染上了什么瘾，做了什么特别的梦，心中有什么烦恼，等等。

在这里，"关怀心灵"其实很简单，因为我们追求的是适度的照料，而不是奇迹般的疗效。当我们面对自己和他人时，这样审慎的定义就会发挥它的寓意。例如，如果我把关注和尊重心灵的需求，看成我对自己、对朋友或患者的责任，我就不会以维护健康为借口，剥夺生命中原有的东西。人们常常觉得，如果能摆脱困扰他们的东西，情况就会好转。他们可能会说：“我必须改掉这个习惯。”“请帮我摆脱自卑感，帮我戒烟，帮我脱离失败的关怀心灵婚姻。"身为心理医生，如果我遵照患者的这些要求，那我一天到晚都要忙着剥夺他们生命中的东西。但我并不觉得根除问题是最大目标，也不打算担任剥夺者的角色。相反，我努力让他们明白，换个角度来看，这些"问题"是必要的，甚至是有价值的。

如果人们遵奉心灵，生命就会变得更加丰富多彩，而不是贫瘠不堪。他们曾经以为痛苦和问题非常可怕，必须从生活中清除出去。其实只要敞开心胸，用开放的态度面对心灵，你就能领会疾病中蕴藏的信息，懊恼中隐含的匡正，抑郁和焦虑暗示的改变。

一位30岁的女子来找我，要求心理治疗。她说：“我的人际关系很糟糕，因为我总是过于依赖别人。请帮我摆脱这种依赖性吧。"她要求我剥夺她心灵中的某些东西，然而秉承遵奉心灵的原则，我尽量避免这样的剥夺行为。于是我问：“为什么依赖别人会让你感到困扰呢?"“因为这样会让我感觉十分软弱。况且，过于依赖别人并不是好事，我应该保持独立。”

“那你怎么判断，究竟多大程度的依赖性才是‘过于依赖’?”“当我感觉很糟糕的时候。”

“那么，你有没有可能找到一种方法，既保持对别人的依赖，又不会让自己感到软弱呢?毕竟，所有人彼此之间都在相互依赖，每一天、每一分钟都是如此。”

谈话就这样继续下去。这位女士承认，她一直简单地认为独立是好的，依赖则是坏的。我注意到，尽管她如此向往独立，但在实际生活中，独立并没有给她带来多少享受。她认定自己的依赖性太重，所以把独立看成是一种解脱。不知不觉中，她接受了时下流行的观点：独立才是健康的，当心灵显现出对依赖的渴望时，我们应该纠正它。

这位女士要求我帮她摆脱她心灵中依赖的一面，但如果我这样做，就完全违拗了她心灵的本性。尽管依赖让她觉得不安，但这并不意味着她就应该摆脱它，因为依赖感或许正是心灵表达需求的方式。她如此努力地追求独立，就是要躲避和压制内心对依赖的渴望。意识到这一点之后，我试着改用其他和“依赖”相关，却没有“软弱”含义的说法。

“难道你不愿意和别人交往，向他们学习，跟他们亲近，建立密切的友谊，或者和某个人培养起无法割舍的亲密关系?”“当然愿意。”她说，“那也算是依赖吗?”“我觉得算是。”我回答，“一切事情都是这样，有得必有失。为了享受这些好处，你得学会接受贫乏、自卑、顺从和失掉控制的感觉。”

这位女士跟许多人一样，刻意把这些感觉夸大成过度的依赖，作为拒绝亲密关系和友谊的借口。于是我们活在这种夸大的感觉中，以为自己对别人的依赖已经达到了病态的程度，然而事实是，我们正在回避同周围的人、社会和生活建立深厚的关系。

观察心灵的动态，聆听它的声音，是“遵从症候”的一种方式。对于心理上的症候，一般人的反应是予以矫正，努力朝相反关怀心灵的方向发展。自以为依赖性过强的人，觉得只有达到彻底的独立，才能获得健康和快乐。这种感觉其实是错误的，并不能解决问题，因为独立与依赖之间的裂隙无法愈合。遇到情况应该因势利导，遵从心灵表现出来的症候，而不是反其道而行之。学习保持适度的依赖，既能满足心灵的需求，又不至于太过极端，让独立与依赖之间产生裂隙。