做自己，善待自己的天赋这个坚持自我的问题，从人类诞生的那一天起就存在了。基尔凯医生指出：“任何人都存在这种问题。”多数精神障碍、神经疾病及心理问题的病因，追根究底往往是不愿意坚持自我。帕特里在报纸上发表了几千篇有关培养儿童的文章，出版过13本书，曾说过：“没人会悲惨到不能坚持自己的思想个性，并且被迫去变成他人。”

好莱坞是模仿最盛行的地方，好莱坞著名导演萨姆·伍德曾说过，他最头疼的问题是帮助年轻演员改掉模仿的习惯，从而坚持自我。这些年轻人都想成为二流的拉娜·特纳或三流的克拉克·盖博，“观众已经品味过那种风格了”,即使你们模仿得再像，也不会受欢迎的。萨姆·伍德一直不停地告诫他们，“观众想要尝到其他新鲜味道”。

萨姆·伍德从事导演之前，多年从事房地产行业，因此培养出一种营销人员的性格。他认为商业圈中的一些原则在电影业中也完全适用，模仿别人的方式是绝对不会一炮而红的。“经验告诉我”,萨姆·伍德说，“不去模仿其他演员，坚持自己个性的演员会成名较快。”

我询问过一个朋友保罗——他是一家石油公司的人事主任，求职时人人常犯的最严重错误是什么。在这方面他极有经验，他面试过的人超过6000人，还曾写过一本《求职六招式》的书。他答道：“求职者易犯的最大错误就是不能坚持自我。他们常常不够坦率，所回答的问题都是他认为你想听的。”这没用，因为没有公司愿意雇用虚伪而不实在的员工。

我知道有一位公交车售票员的女儿，名叫凯丝·达利，历尽艰辛才接受这种教训。她一直梦想当歌手，但是她的容貌是她最大的失败，她的嘴太大，还是暴牙。她第一次登台演唱时——在新泽西的一家夜总会里——试图拉下上唇遮住牙齿，以使自己显得很高雅，结果却显得相当荒唐可笑，这就注定她要面对失败了。

幸运的是，当时夜总会有一位男士认为她很有歌唱天分。他很坦率地对她说：“在这里我看了你的表演，我看出你要掩饰什么，因为牙齿很难看，很羞愧对吧?”那女孩听了感觉很尴尬，不过那人继续说，“暴牙又怎么了?暴牙又不犯罪!不要刻意去掩饰，张嘴唱歌，你越随意发挥个性，听众越会喜欢你。再说，你现在千方百计要遮掩的暴牙，将来有可能正是你的财富!”凯丝·达利接受了那人的建议，她再唱歌时把暴牙忘得一干二净，不再刻意遮掩，把精力全部集中在了演唱上。后来，她成为电影及电台最受欢迎的流行歌星之一，现在别的歌星倒想来模仿她了。

谈坚持个性的主题我很有发言权，因为我对此感悟深刻，有切身经历，而且是个痛苦而高代价的经历。从密苏里州刚到纽约来时，我想报考美国戏剧学院，对成为一名演员充满热情。当时我想只要仔细琢磨当时的几位当红演员，集他们的优点于我一身，那么我一定会成功的!我甚至为自己有这样的想法而暗自窃喜。其实现在想想，那会儿真有点傻，因为我浪费了好几年时间在模仿别人，最后才发现我学得任何人都不像。

如此悲惨的经验总该使我回心转意，重新找回自我吧!但是没有，我实在是超级蠢蛋!我竟然重蹈覆辙。几年后，为了写一本有关公开演讲的商业书，我又产生了同样愚蠢的念头，就是借用其他作者的一些观念，编纂成一本书，一本演讲方面的书。于是我找来数本有关公开演讲的书，用一年的时间吸收其中的理念，把它们变成自己的手稿。最后，我再次发现自己又犯了一次傻。把别人的理念改编成自己的文章，反而使得自已的文章枯燥而平淡无奇，没有书商对此感兴趣。于是我把这一年的努力全都丢进垃圾篓里，重整旗鼓，这一次我告诉自已：“你就是戴尔·卡耐基，凭自己有限的智力来创造吧!别人你是做不了的。”于是，我放弃组合他人思想的念头，开始凭自己的能力、经验及细致的观察写成了公开演讲的课本。希望这一次我能像沃特爵士(他是英国牛津大学的文学系教授)所说的：“我写不出莎士比亚风格的书，但是我可以写出自己的书。”