自由是人们生命中最重要的因素。没有内在的真正自由，我们就不会快乐、平安；没有心灵的根本自由，人就只是一部机器。正如著名的哲学家、作家卢梭所说："人生而自由，却无处不在桎梏当中。"个人永远是受制约的，住在任何一个国家都一样，永远都要受到社会、文化以及个人思想结构的制约。知识的积累和科技的进步，实际上加强了对个人自由的压制，物质文明的发展破坏了人类的自然状态，它所引发的是人的嫉妒、竞争，给人们带来的是痛苦和恐惧。自由就意味着自然，意味着内心自由平和的状态、完整的人格和精神的自由。只有在自由的、自然的状态下，我们的内心才具备一个完整的人格，个人才能够过完整的生活，而不是零碎地过着片段的生活。

那么，人类是否有可能自由、平和地生活在这个世界上?有没有可能从那些制约里面彻底解脱出来——不只是意识形态或观念上的解脱，也包括心理上的、内在的自由?一个年轻人来到禅院，问禅师：“什么是团团转?”禅师随口答道：“皆因绳未断。”

年轻人惊讶地问道：“你怎么知道的?我在来的路上看到一头牛被绳子拴了犄角缠在树上，它想离开树到草地上吃草，结果它转过来转过去都不得脱身。师傅没有看到那头牛，怎么一下子就知道我所说的事呢?”禅师笑了笑，说：“你说的是事，我说的是理。你问的是牛被绳索拴住而不得挣脱，我说的是心被俗务缠绕而不得自由。”

我们每个人都像那头被拴在树上的牛一样，被金钱、声望、名誉、地位、忧愁、恐惧、痛苦、冲突等外物的绳索束缚着，在得与失、生与死之间团团转，不断挣扎却不得自由。在这样团团转的状态里，我们的自由被一根无形的绳子牵着，虽然我们无比地想挣脱绳子的束缚以获得自由，但结果却往往是越想挣脱越被束缚得紧，反而越得不到自由。

每一个年代的人都在追寻自由，但是，我们绝大部分人只是把自由看成活动的自由，例如身体活动的自由或思想活动的自由。也就是说，我们似乎一直在追求表面上的自由，从无到有的权利、为所欲为的权利、选择的权利、追求更广阔的体验的权利等。然而这些只是非常有限的自由，其中常常包含着大量的冲突、战争和暴力。

分别心是为了利己，难道这不就是野心吗?我们想成名，想要有成就，想要积攒很多金钱。要是我们不聪明，我们就想变得聪明；如果我们粗暴，我们就希望自己变得不要粗暴。这种变得，就是人们受到野心的驱使所产生的行动。不管我们是想成为一名位高权重的政治家，还是一名智慧超群的圣人，这种野心、这种驱使、这种变得的冲动就是分别，就是野心进行的过程，其目的只在于追求一个接一个的结果。因此，我们的生活变成了一连串的挣扎，我们的心就在这个变得、这个挣扎的过程中被败坏了。这种败坏，本质就在于分别。

我们看到，不论是在学校里面，还是在政治、经济、文化领域，野心都会助长竞争。大家都在努力往上爬，都想创造纪录。这种野心确实在物质层面产生了一些可见的利益，但是，接下来要面对的显然就是心灵的愚昧以及物质对人的制约。我们的心失去了弹性、失去了单纯，因此无法再直接体验事物。

那么，我们有没有可能找到一种不是建立在野心之上的生活方式，没有分别，不问结果，只问耕耘?佛家常说：“不妄想、不分别、不执著。”大与小、高与低、多与少、善与恶、好与坏、生与死，都是事物最纯真、最单纯的真相，本来就无好坏之分。所谓“心生则种种法生，心灭则种种法灭",我们若想不起分别心，就要凭借我们的本性单纯、朴素地生活，抛开你我的界分和大小的差别。