著名心理学家威廉·詹姆斯曾谈到那些从未发现自己的人。在他看来，普通人仅仅发挥了自己10%的潜能。他写道：“与我们可以达到的程度相比，我们只能算是醒了一半；对我们身心两方面的能力来说，我们只使用了很小一部分。也就是说，人只活在自己体内有限空间的一小部分里，他具有各种各样的能力，却不懂得如何去加以利用。”

你我都有这样的潜力，因此不该再浪费任何一秒钟，去为自己不是他人这一点而忧虑。“你是这个世界上一个全新的东西，以前从未有过，从开天辟地一直到今天，没有任何人完全和你一样；将来直到永远永远，也绝不可能再有一个人完完全全和你一样。遗传学揭示了这样一个秘密，你之所以为你，是你父亲的23对染色体和你母亲的23对染色体在一起相互作用的结果，46对染色体加在一起决定了你的遗传基因。”

“每一条染色体里，”据阿伦·舒恩费教授说，“可能有几十个到几百个遗传因子——在某些情况下，每一个遗传因子都能改变一个人的一生。”毫无疑问，我们就是这样“既可怕又奇妙”地被创造出来的。哪怕你的母亲和父亲注定相遇并且结婚，但是生下的孩子正好是你的机会，也只是三十亿分之一。也就是说如果你有30亿个兄弟姐妹，他们都可能与你完全不同。这是科学幻想吗?不是，这是科学事实。如果你想对这一问题有更深一些的了解，可以到图书馆去翻阅一本名为《遗传与你》的书，它的作者就是阿伦·舒恩费。而我则希望和你更深入一步探讨保持本色这一问题。

保持自己的本色——正如欧文·柏林给已故的乔治·盖许文的忠告那样。当柏林和盖许文初遇时，柏林已是大名鼎鼎了，而盖许文不过是一个刚出道的年轻作曲家，一个星期只能赚到35美金。柏林十分欣赏盖许文的才华，就问盖许文愿不愿意做自己的秘书，薪水大概是他收入的两倍。“但我建议你不要接受这份工作，”柏林同时也忠告说，“如果你接受了，你可能会变成一个二流的柏林；但如果能继续保持自己的本色，总有一天你会成为一个一流的盖许文。”

盖许文接受了这一忠告，后来他成为美国著名作曲家之一。卓别林、威尔·罗吉斯、玛格丽特·麦克布蕾、金·奥特雷，还有许多人都曾学过这一章里我希望诸位明白的这一课。他们学得很辛苦——就像我一样。

卓别林开始进入电影界时，许多电影导演都坚持要求卓别林去模仿一位当时十分著名的德国喜剧演员，可卓别林一直到创造出一套自己的表演方法之后才开始成名。鲍勃·霍伯也有同样的经历。多年来他一直在演歌舞剧，直到他发掘出讲笑话的能力之后，才逐渐成名起来。威尔·罗吉斯在一个杂技团里表演抛绳杂技多年之后，一个偶然的机会人们才发现他在讲幽默笑话方面有特殊的天赋。

玛格丽特·麦克布雷刚刚进入广播界时，曾经想成为一名喜剧演员，结果失败了。后来她发挥了自己的本色，由一个从密苏里州来的平凡的乡下女孩变成了纽约一名最受欢迎的广播明星。

金·奥特雷刚出道的时候，想改掉自己的得州乡音。他打扮得像城里的绅士，自称是纽约人，但大家都在背后笑话他。后来，他学会了弹五弦琴，唱西部歌曲，才开始了自己独特的演艺生涯，成为闻名世界的电影和广播双料明星。

对于这个问题，我想我也是有发言权的，因为我曾有过痛心的经历，并为此付出过惨重的代价。

当我从密苏里州老家走出来，到了纽约这样的大都市里时，我还是一个年纪轻轻的毛头小伙子。我那时的想法是成为一名演员，因为我认定这是一条走向成功的捷径。经过努力，我也如愿以偿地成为了美国戏剧学院的一名学生。来的并不困难的成绩让我对今后的路想法更加简单，而且觉得自己的计划堪称完美，甚至嘲笑为什么成千上万富有野心的人发现不了这一点。

于是，我自以为是地开始了自己的计划，先去学习当时著名演员的演技，将他们所有人的优点都学会，以便让自己能成为一个集所有人优点于一身的全能演员——这是多么愚蠢、多么荒谬的想法!当然，这是我事后反思时才看清楚的。为了这个所谓的理想，我浪费了很长一段时间，最后才明白，我最大的成就不是成为任何人，而是保持自我本色。

从那以后，我本该吸取教训有所成长，但遗憾的是，我并没有完全学习到其中的精髓，以至于不得不再一次受挫。几年后，当我在公开演讲这一领域小有成绩时，我希望自己能写出一本业内最好的书。在前面，我也提到过这件事。只是，在创作的过程中，我又一次犯了与演戏时一样的错误，竟计划将所有作者的观点都搬过来，全部放进一本书里，企图让我的书成为一部包罗万象的百科全书。为此，我花了一年的时间，抱着十几本有关公开演讲的书苦读，提炼了里面涉及到的所有概念。可越到最后我越感觉到，自己又干了件蠢事，这本拼凑而成的书不但沉闷无聊，连最起码的可读性都没有了——那些做作的语言都是我为了罗列他人观点而硬塞进去的。这代表着我一年的心血要全部丢进垃圾箱，一切都要重新开始。从那次经历以后，我就再没犯过类似的错误，因为我告诉自己：“你一定要活出自我，无论怎样，都不要变成别人。”

各位女士，请记住这一点：你就是你的最佳角色。所以，从现在开始，不要再浪费一秒钟为自己不是别人而苦恼了。你更应该为自己是这个世界上独特的一个人而庆幸，应该充分利用自然赋予你的一切。从某种意义上说，所有的艺术都带有一些自传体性质，你只能唱自己的歌，画自己的画，做一个由自己的经验、环境和家庭所造成的你。无论好坏，都得自己创造一个属于自己的小花园；无论好坏，都得在生命的交响乐中演奏自己的小乐器。

正如爱默生在那篇《论自信》的著名散文中所说的一样：“在每个人的教育过程中，总会在某个时期发现，羡慕就是无知，模仿就是自杀。无论好坏，他都应该保持自己的本色。广阔的宇宙间充满了未知事物，除非你好好耕种自己的那块土地，否则就得不到好收成。自然界赋予每个人的都是一种新能力，除自己之外，无人知道你能做些什么。”