讲这些故事，不仅是因为我热爱棒球，沉迷于这些运动员的故事(相信我，我还能举出更多职业棒球大联赛中此类患者的案例，比如里克·安琪耶和唐崔利·威利斯，更不必说不胜枚举的其他运动项目选手),更是因为他们身上体现了一种典型的现象——失败。人们也把这种失败称为"掉链子",即在你最没有防备的时候，或者赌注超出寻常的时候可能会出现这种情况。我们并不像专业运动员、名人或公众人物一样时刻处于聚光灯下，但是在生活中或多或少都曾掉过链子，并且需要付出比预期更大的代价，比如，搞砸重要的考试、工作面试，或者一个重大的项目，这些都会让我们失败。

在本书中，你会学到很多技能，强化很多技能，而其中有一项技能特别需要与其他技能共同发展——自信。自我怀疑的影响会很深远。随着你的自信凋零，你专注和集中注意力的能力也会被削弱。

我还没有见过在生活中完全没有思想波折的人。比如我的朋友拉里，他曾给我讲过一段自己受挫的经历。几年前，他去一个在技术领域中首屈一指的公司面试。他是软件开发员，要在新公司中应聘一个竞争激烈的岗位，他需要通过一场计算机考试，以证明自己的技术能力和编程知识。在考试前，虽然已经花很长时间努力复习，但他仍担心会遇到超出预料、超出自己业务能力的考题。他明白，自己在和几十个同样渴求这个职位的人一起竞争，而一些竞争者在某些编程方面可能比自己还强。由于涉及的考试技能可能会非常多，所以拉里并不知道应该期待什么，预料什么。

在考试之前，拉里和其他人一起坐在机房。绿灯陆续亮起，拉里回想那些自己曾记下的编程公式，翻阅笔记，随后又把笔记收起来。虽然他认为自己准备好了，但却感觉到无所适从的紧张和压力。他四下张望，感觉到弥漫在房间中的紧张和焦虑情绪就像一场无形的暴风雨正在袭来。时间到了，考官宣布竞聘者可以开始考试。疯狂的键盘敲击开始了。

随后未曾预料的事情发生了：拉里忘了一些最基本的程序。

这些程序从他的大脑中消失得无影无踪。

他试着在大脑中回想几秒钟前看到的笔记中的内容，但是只有空白——他的头脑，那份笔记本中的内容，桌上测试的每一页纸。很快，拉里开始想象一些令人害怕的场景：考试失败，失去职业晋升的一个宝贵机会。这让自己失望，也让家人失望。

虽然他做了几次深呼吸，努力放松自己，但是焦虑情绪仍继续上升。时钟在嘀嗒走着。

最后，拉里成功地解答了考卷中的大部分问题，但是有些问题他并没有答对，这让他丢了一些分数。虽然他通过了考试，但是那一刻并不辉煌——他没有得到那份工作。如果他在最初的几分钟能放松，没有那么多的思维障碍，那么他就有可能在考试中表现出众。

幸运的是，拉里遇到了第二次机会。六个月后，拉里参加了另一个公司的面试，这家公司同样声名卓著。这次的资格考试他轻松过关了。我问他成功的秘密是什么。他说：“学会放松。”这帮助他轻松应对考试，而对结果他也不再感到那么大压力。

拉里向我详细描述的这段经历，也发生在很多其他人的身上。人们总是遗憾，为什么在日常工作中自己表现得这么好，却在面临考验的时候全面崩溃。无论是在真正的测试中，还是被要求展示自己、带领团队，或者在会议中代表公司发言，我们总是在关键时刻思维受阻。

有件事情我总会在课程开始时就告诉大家，如果大脑没有压力，你的表现会更好。虽然这个道理可能很明显，但人们却总需要我提醒。如果再经历考验，感到舒适和放松是非常重要的。我自己曾经体验过这个真理。

在我的工作中，我发现自己的成功具有模式。当我感到平静和心神合一时，我的表现会好很多。我曾花了很多时间学习如何让自己冷静下来，获得自己需要的自信心。我不会美化事实：要接受自己和自己的能力并感到舒适需要过程，这个过程需要时间和练习。但是有证据证明，这种技能是最基本、最不可或缺、最需要培养的技能之一。

每年元旦，我的新年愿望总是相同的，那就是：麦克，不要紧张!大概过了八年的时间，这个愿望才最终实现。我最终让理性逻辑占据管控地位，不再打击自己，并开始对自己说“我会没事的”。如果我弄砸了，我也会重新站起来。

我看见有些人因为一个差评，或者某位同事的一些负面言论而情绪抑郁。如果你能够告诉自己，不管发生什么你都会没事的，那么即便起初你会失败很多次，但是之后你会把这些失败丢在身后，在某个时间开始取得成功。

当然，我所说的“错误积累法则”总是存在的。这个法则预示着某个重大的失败会大于几个小失败之和——小的错误累积起来，成为一个大错误。但是当你真正非常努力地尝试时，这些错误会越来越少。在那些从不努力避免错误发生，或者那些由于失去专注而发生“无心之失”的人身上，积累错误的法则会发挥负面影响，但是那些真心诚意尽最大努力进取的人们，以及怀着坚定决心和信念的人们会迈步向前，渡过难关也就会容易些。