古语曰：“人非圣贤，孰能无过?”事实上，即使圣贤也会犯错。只是圣贤更善于改过迁善，所以显得比他人伟大而英明。清朝人陈宏谋说：“过则勿惮改。过者，大贤所不免，然不害其卒为大贤者，为其能改也。”

正如唐太宗李世民，他个人的才能，不足以使他在几十年的君主统治期内让唐王朝达到繁盛。但是他具有知人而善纳谏的品德，集众人智慧而修其政举，所以能缔造"贞观之治"的盛世。魏征对他的帮助那是不用说了，然而除魏征外，劝李世民为善的官员，以及李世民从善如流的事例，也是史不绝书。

如李世民刚即位，就下令修建洛阳行宫，准备行幸。给事中张玄素对他说：“十年前，是你平定了洛阳后把隋朝的宫殿付之一炬，现在唐朝的财力还比不上隋朝，你却仿效隋朝大建宫殿。这样看来，你竟连隋炀帝也比不上了!”面对这样尖锐的指责，李世民却也能点头叹息曰：“吾思之不熟，乃至于是!"“玄素所言诚有理，宜即为之罢役，后日或以事至洛阳，虽露居亦无伤也。”

李世民是改过迁善的一个典范。古人有“日知其非”,以“新我”胜“故我"之说，韩愈所谓“行年五十而知四十九年非",说的也正是这个意思。

一个人只有具备了改过迁善的能力，才可以算是一个有自我意识的人，一个在完整意义上精神健全的人。就像一个人的肌体如果是健康而大智若愚，知难易懂进退正常的话，也必定会具备吐故纳新，自我调节的功能一样。

例如，有的人患了肺部感染症后并不自知，到检查身体时，医生告诉他说他曾患过肺病，已经自愈，肺部的钙化点证明了这部分肌体是如何运用自己的力量奋力防御，保护了自己不受侵蚀。而人体各部分的小伤完全依靠肌肉组织的力量自行治愈的例子，那更是司空见惯。

改过迁善，正是与此有同等意义的人精神上的自我调节功能。一个精神、心理健康的人，必定是一个善于调节自我行为的人所以，不要怕自己犯错误，也不要为自己总是后悔而烦恼。当一个人感觉到有愧于心时，其实他应该是绝对无愧的，因为他精神上的“自愈组织"正在战胜“病毒"而取得优势。因此，怕就怕一个人不肯运用这种调节功能，不肯自我谴责。古人云：“过而不改，是谓‘过'矣。”改过迁善，是任何人，在任何时候都可以而且必须遵守和奉行的原则。

尤其是对于那些所谓的“浪子",意义更为重大。古人云：“盖世功劳，当不得一个‘矜’字；弥天大罪，当不得一个‘悔'字",民谚更有“浪子回头金不换”的说法。

中国古代有一则著名的故事。

在东晋时的江苏宜兴，有一个出了名的强横少年，名叫周处，由于他凶横无比，人们是又恨又怕，将他与当地山上吃人的猛虎、河里凶残的蛟龙相提并论，称为"三害"。

周处知道后，想改善自己的形象，就主动去与乡老商量，要杀猛虎和蛟龙。杀死了猛虎以后，他又下河去杀蛟龙，徒手与蛟龙搏斗，沿江沉浮而下，三天三夜之后，血水把河面都染红了。人们以为周处死了，欢呼雀跃，谁知周处却杀了蛟龙回到乡里。他满心怀喜，看到的却是人们庆贺他死去的场面。

难过至极的周处来到当时著名的文人陆云家中，倾诉了自己的苦闷，他说：“我现在是十分痛悔以前的所作所为，只怕是自己年纪大了，改也来不及了!"陆云就对他说：“古训有言，早晨能认识真理，就是晚上死了，也无所遗憾。认识错误，改正错误没有早晚的区别。一个人只怕不立志，哪里有立志做人而一事无成的道理?更何况你年华正茂，前途还很远大!"周处听了以后，回去潜心习武，刻苦读书，各地聘书于是雪片般飞来。终于，周处官至御史中丞，成为国家的大将，在抵抗外族入侵的斗争中，以身殉国，成为一代英雄。

“改过宜勇，迁善宜速。”这是古人的经验之谈，有许多人有自识的能力，但如果仅停留在自识阶段而不落实于行动，那只能是自我作茧式地品味痛苦。在日常生活中，也有许多这样貌似不起眼的小事，在破坏着一个人的形象。

例如，一位老师当众训斥了一位学生，事后知道搞错了，却又羞于当众承认。结果，时间越久，他在学生中的威信就越低。所以，如果做错了一件事，说错了一句话，最好的弥补方法，就是尽快地说一声“对不起”,想一种弥补的方式。烧焦了一锅饭，最好马上倒掉重烧，不要僵立而等家人回来才笨嘴拙舌地解释；雨天拿错了别人的伞，必须立刻归还，莫要让他人为此让雨淋了身子。所有自己做错的事，要有勇气算在自己的账上，不找任何的借口而立刻改正。

古时的皇帝曾经以“罪己诏”的方式，收拢民心，重塑自己的形象。且不提其中权术的成分，单说堂堂正正地承认自己的错误，表示自己悔改的意向，非但不会因暴露丑恶而使自己失面子，反而会因为坦率、诚实而引起人们的敬佩和尊重。