在联系专利或者授权律师前，你需要做好功课，尽可能多地了解专利申请流程以及知识产权保护方面的知识，务必了解你的创意的生产方式，并把这些生产过程记录下来。

为了成功推进这个过程并写出有力的知识产权保护条款，你需要知道与你的创新相关的已有专利。此外，你也需要了解现有技术，它指代那些以各种形式向大众开放的信息集合。这些信息关乎你宣称的原创性能否成立。由你找到现有技术的所有碎片是不可能的(专利审查人或者你雇用的独立律所都无法做到这一点),所以不要逼着自己去尝试穷尽这些信息。但是，为了刻画创意的独特点，并由此说明你值得拥有专利，你需要了解目前存在的一些专利和技术。搜寻旧专利和现有技术时，你的目标是明确它们潜藏的漏洞并利用这些漏洞建立属于自己的专利。你甚至可以在梳理现有技术后，对事先未曾考虑的创新特点申请专利。另一方面，你可能发现你的创新领域内有各种专利，其他人的专利已经涵盖了你的产品所包含的几项重要特征。那种情况下，你就得退回到最初的画板阶段了。

你可以用谷歌专利(Google Patents)或者美国专利及商标局的网站来搜索现有技术。你要仔细阅读每项专利的条款部分，

这一点很重要。你还可以雇用独立搜索公司来做搜索工作，或者责成你的律师替你雇用公司做这件事。但是，我一直认为，学习如何搜索信息是非常有价值的。你个人了解的越多，就越能引导你的律师申请专利。搜索现有技术需要练习。我不会说这有多么激动人心，但是在意识到自己的能力之前，你已经成为专业人士了。我喜欢由自己告诉律师我的专利条款需要说明的内容。为此，我会做列表，标注出我的创意和其他已有类似创意间的区别。我不要律师具备创造性，而是要自己成为一直掌控全局的人。毕竟，我是自己的创意的最大拥护者。在发现现有技术包含你的创新部分时，不要感到惊恐；相信我，你会碰到这样的情况。此时，你应该专注于如何绕过这些现有技术，建立自己的专利。(这也是我不相信有人能真正拥有专利的一大原因，因为所有的现有技术都能以这样或那样的方式绕过，区别只在于难度的大小而已。)

和律师签合同前，你应该确保你的发明日志是完整且更新了的。创建任何你可能需要的附加记录和图样来充分描述你的创意。我建议你通过易兰思或者五美元这样的平台，雇用一个专业人士来帮你做图样，因为你出得起这个钱，而且最终产品会出彩。务必向你的律师展示说明书，让他了解创意的优点，以及你的样本(如果你有的话)。

要记得：你的律师的表现取决于你向他提供的信息。

和律师会面，并在聘用前先询价

大部分律师都愿意在免费或只收取少许费用的情况下和你简

单地会面。初次会面时，让律师给你一个纲要，告知他所做的事情。你还应询问这些服务的费用。务必了解律师费的支付方式，并以书面的形式得到费用报价。确保该报价包括官方审查的费用，因为为了让专利立项，律师极可能需要来回跑美国专利及商标局，而且这一方面的费用增长很快。要记住，你会和这个律师反复合作，而他为你的专利申请所打的每个电话、写的每封邮件，以及所花的每小时时间服务都要收取费用。所以，你要做好准备，因为实际的花费会超过报价。

初次会面之后，如果你觉得和这个专利律师相处不舒服，或者他看起来不愿意代表你做事，那么你需要去找另一个律师，因为这会是个长时间又具挑战性的过程。你想要合作的人，是你相信能理解你的创意并且站在你的立场做事的那个人。

做个积极的参与者

雇用律师后，你应该马上和他制定策略，找到保护好你的创意的最佳方案。如果你有极具市场性或者高度技术性的创意，单项专利是不足以保护的；权益保护范围会不够宽泛。我的斯宾信息标签涵盖15项以上专利，因为我意识到需要建立知识产权墙来保护我的创意，从而击退那些试图绕过我的设计打擦边球的人。优秀的专利律师会在一定程度上帮助你扩展专利的保护范畴，但是你需要对此做些功课。你可以用研究以及头脑风暴的方式挖掘其他能产生你的创意的方式，以及其他可以改变或者改进该设计的方法。比如，不同的材料、尺码、形状、架构、功能和

其他特征等。此外，你还可以考虑将专利用于其他产品类别，以及为适应该类别市场可能为你的设计所做的修饰。最终，你需要成为自己创意方面的专家，想出其他竞争者可能靠近你的一切方式，并把这些信息告知你的律师。这种情况下，你的律师在为你申请专利时就能囊括所有可能的设计、产生的变体。

打一场胜仗

我申请的第一项专利在14个月后得到审查者的官方反馈，结果是每一项权益都被否定了。为此，我深受打击，但是我的律师却对此毫不惊慌，因为他知道这是整个申请过程的一部分，并且知道如何做出应对。但是，我比任何人都了解自己的技术，所以是由我向律师提供他需要的信息，并以此对官方审查的任何要求准备好应对措施。

实质上，这就是纠正专业术语，然后向审查人做出辩护而重写申请的事。所以，归根结底，所有这一切都是语言的问题。结

果，在第一轮官方审查后，我得到了所申请25项权益中的6项。最后一轮结束后，我最终得到了25项权益中的16项。

当然，这个过程会耗费大量的时间和金钱，并让人心力交瘁。所以，雇用有经验的专利律师很重要，向他们提供作战的信息也很重要。

BNE SIMP

击败大公司，并保护好我的大创意

我在20世纪90年代中期想到了旋转标签的点子。这是

受到一篇报刊文章的启发后想到的。该文章提出了产品标签缺乏足够的空间给出产品信息的问题。与以往一样，我做好设计，和行业专家交流，用沃尔玛购得的非处方药瓶做出一些粗糙的样本，并创建优点陈述和说明书后，开始和各公司接触。有家公司为包装业的巨头提供标签。当这家公司的包装部执行官问我“这个东西你有专利吗”时，我知道我触及了一项大创意。所以，我和我的律师们为旋转标签的创意申请了几项专利。该旋转标签比市场上的其他任何标签多提供75%的空间，用以提供产品信息。

之后，我的一个朋友把我的标签样本给了她父亲，她父亲又把这个样本给了他的一个高尔夫球友，这个球友恰巧是宝洁公司的总裁和CEO。接下来我接到了来自宝洁公司的电话，想让我去它在辛辛那提的总部向技术组展示创意。喔!我想，我中头彩了!但是，妻子并不那么肯定。贾尼斯在包装行业和产品开发方面有丰富的经验；她曾在高乐氏工作，还曾经接到宝洁公司提供的职位。宝洁是全球最大的包装商品公司。贾尼斯担心，宝洁不会公平地玩这个游戏。但是我说服她和我一起走一趟，因为我需要有人和我组队，而这又是她擅长的领域。另外，我猜会议上会提到生产的问题，所以我也从克朗斯公司(Krones)邀请了一位代表，作为我们小组的一员。克朗斯是世界上商标设备的最大生产商之一。我在做这个创意时，已经和这个公司建立了伙伴关系。

之后，我们三人飞往辛辛那提。我对此非常兴奋。宝洁

的接待人带我们去公司的食堂用了午餐。午餐后，走在宝洁的企业园中，阳光洒在脸上，让我感觉仿佛已经达成了授权协议。在行走过程中，我感谢接待人带我们用了午餐。但是他却说：“斯蒂夫，记住，天底下没有免费的午餐。”我永远也不会忘记在他说这话时我妻子脸上那个“我告诉过你了”的表情。

我们去了一间巨大的会议室，在巨大的桌子一边坐下来。桌子对面坐的是20个宝洁的员工，来自营销部、工程部、产品开发部、法务部等不同部门。我做了自己这个部分的陈述。贾尼斯做了所有优点称述的报告。从克朗斯来的家伙起身，解释了这个标签能如何简单地实现生产。

然后，带我们吃饭的先生递过来一张纸，纸上写着一些数字，并对我们说：“基先生，我们不会为这个点子支付一美分。”原来，这些数字是专利号码。

在我刚想到这个点子的初期，我的律师找了华盛顿特区一家专做专利搜索的公司做了现有技术搜索。由于这是个阿甘式的点子，非常简单，所以我的律师肯定，之前已经有人想到了它。所以，当搜索结果显示没有关于旋转标签的现有技术时，他很吃惊，我很高兴。

最后，竟然是宝洁的法务部门找到了两项有40年之久的关于旋转标签的专利。华盛顿的那家公司遗漏了这两项专利。这两项专利和我的点子不是相似，而是完全相同。我的律师们证实了宝洁的说法。"你不可能就这个点子得到专利。

没有人会为它支付一美分。”那个时候，我已经在这两项专利上花了大笔资金，飞往宝洁的费用是更大一笔支出，比这更多的是用于证实专利方面的开销。是的，不是一项，而是两项已经被发明了的创意。我觉得自己很蠢。(我的律师也如此感觉。)

接下来的两周，我都处于惊愕的状态。我和家人出去旅行时，还一直想着这个标签。我感到有些地方不对劲儿。如果这真是个伟大的点子，如果宝洁对它感兴趣，而且为了免除支付给我创意版税，还让律师花了这么长的时间做搜索，那为什么这些标签没出现在商店货架上呢?为什么没有旋转标签出现在任何产品上呢?我感觉这说不通。

所以，回到家后，我开始检验这两项40年之久的专利。我一遍一遍地阅读，然后突然想明白了。我意识到那20个宝洁专家忽略了一些东西，我的律师以及硅谷最出色的一家专利律师事务所也没有注意到。那就是这两项专利中没有一个条款提到如何生产，没有一个提到这一点!

在意识到没有旋转标签的生产权益条款后，我走访了全美各处的商标设备厂，实地观察，并询问将固定商标运用于容器上的方法。在了解非旋转标签如何应用于容器后，我想出办法，重新设计粘贴商标的过程，使得旋转标签能运用到容器上。我没法为旋转标签获得专利，但是我十分肯定，可以就如何生产它获得专利。那就是我确切做的事!

今天，我在粘贴旋转商标于容器的生产工艺方面，拥有

不少于15项专利。到目前为止，斯宾信息标签已经售出4亿多个。

这个经历给出的启示是：你需要掌控整个过程。你需要了解设计的每个方面，包括它的生产方式。为了将你的创意推向市场，你需要做好功课，并在设计或者专利方面，甚至同时在两个方面做出必要的调整。如果一个做法行不通，那它就是行不通的。果断放下它，继续去做下一个创意。但是，在做完每一种尝试之前，不要停下来。不要在没有努力的情况下轻易放弃。

宝洁没有购买我的旋转标签授权，但那没问题，因为很多其他公司接受了。时至今日，我还一直为我的斯宾信息技术寻找其他应用。宝洁迫使我更仔细地审查自己的创意，让我拥有了打开那个王国的钥匙。结果，我弄明白了如何生产旋转标签，并因此获得专利。虽然这在当时让我倍感压力，但是，我知道宝洁的员工只是在完成他们的工作。他们没有试图窃取我的创意，只是不愿意为了那个点子支付版税，因为他们认为已经有别人得到了那项专利。

我做这份工作30年了，已经向几百家不同的公司呈现过几千个创意。就我的经验看，大部分公司不会去窃取创意。如果它们对你的点子感兴趣，大部分会愿意和你合作。你的工作就是做好功课，保证你的设计是真正新颖的，因此你该知道如何围绕你的知识产权建立保护墙。

另一件需要记住的事是，我的授权档案中大部分都是简单的创意。我授权的绝大部分创意，使用的无外乎优点陈述、说明书和临时专利。我获得专利的大部分创意由被授权者支付专利费用。其做法是，由我的律师申请专利，被授权者支付专利费用来替代预付款。

我挺喜欢美国专利及商标局那种缓慢地授予专利的做法。我喜爱临时专利，因为它们给你时间来试水，让你了解自己的创意是否站得住脚、是否有公司想要购买。如果有公司对你的创意感兴趣，十有八九和专利无关。如果专利未决提供可感知的所有权，它通常足以满足大部分公司的要求。此外，它还对竞争者提出了足够的警告，要他们退后。最终，企业真正在意的是把好的创意快速推向市场。