强迫行为是指为了应对强迫意念或者根据严格的应用规则而一次又一次重复的行为。强迫行为是为了防止危害发生或者为了减轻焦虑和痛苦，包括身体行为（比如清洗）和心理行为（比如在脑海中反复默念词语）。与强迫意念一样，强迫行为在一般人群中是很常见的，大多数人时不时地都会进行强迫行为。

强迫行为的类型往往与强迫意念的内容有密切关系。例如，对于污染和清洁有强迫意念的人，通常会进行强迫行为以防止自己被污染或变脏。这些强迫行为可能会包括频繁地洗手和洗澡，以及回避那些可能发生污染的情况或地点，比如公共卫生间。其他常见的强迫行为还包括检查（例如，检查电器、锁、工作的准确性）、计数、重复动作、将东西按顺序排列、寻求安慰、强迫自己祈祷、重复某个词语、解释或者忏悔、囤积。

什么是强迫症

对于一般群体的大多数人来说，侵入性想法和强迫行为并不会导致重大问题。例如，你可能会因为担心被污染而回避某些情况（例如，吃掉在地上的糖、坐在公共卫生间的马桶上），或者你可能会检查几次锁和电器。或许你偶尔会有一些出现又消失的痛苦想法。大多数人时不时地会经历这些症状，感到有些痛苦或对生活有一些影响。

相反，比起普通人，强迫症患者会更加频繁且更加强烈地经历强迫意念和强迫行为。而且强迫行为也给他们带来更多的烦恼，他们需要花更大的力气去抗拒或压抑自己心烦意乱的想法。要诊断为强迫症，强迫意念或强迫行为必须造成了麻烦，而且耗费了时间（例如，每天耗费超过一小时），或者干扰了正常生活。例如，一位强迫症患者经常会一整天都体会到强迫意念。对于某些人来说，清洗或检查这类强迫行为可能会耗费太多的时间，以至于无法工作、社交或参与别的重要活动。强迫症会影响一般人群中1%~3%的人，而且似乎在男性和女性中同样普遍。尽管这个问题往往在成年早期出现，但是也有很多人在童年就出现强迫症。

强迫症与完美主义

完美主义往往是强迫症的一个特征。例如，阿曼达（Aman-da）很害怕会因为吃到变质的食物而被感染，结果，她对于可以吃什么有非常严格的标准。她会完全避开很多食物（包括所有含肉的食物、某些水果和蔬菜以及某些乳制品）。除此之外，如果有一点不完美（例如，水果上有个小黑点），她就拒绝吃。相对于在家吃饭，她在餐馆吃饭的时候更加害怕，因为她无法确定食物的质量，也无法确定厨师的清洁标准。她认为自己的恐惧是过度且不切实际的，但却无法把它们放在一边。她对待食物的方式是完美主义的，因为她对于哪些食物可以吃、哪些食物不能吃有着非常僵化的规则，并且拒绝吃任何达不到自己严格标准的食物。

胡安（Juan）担心别人对于他说的话会有误解，并担心这会导致某些可怕的后果。例如，当他跟朋友一起做计划时，他害怕自己或朋友会出现在错误的时间或地点。由于这种害怕，他跟别人说话时总是必须重复好几遍，而且，他往往会反复确认别人是否准确理解了每件事。在跟别人讲完后，他会反复给这个人打电话，以确认他们谈话中的所有细节都清晰无误，然而，大多数人都能够接受谈话中出现错误的可能性，但对于胡安来说，错误是不可接受的。他的完美主义信念体现在他不愿意冒犯错或被误解的风险。

强迫症的成因

正如所有心理问题的成因一样，强迫症的成因很复杂，而且既包含生理过程也包含心理过程。

生理因素

三种不同的研究均支持生理因素在强迫症的形成和存续中的作用。首先，大脑神经递质5-羟色胺的功能变化是一个间接证据。例如，提高5-羟色胺水平的药物似乎对许多强迫症患者有疗效，而影响其他神经递质的药物对于强迫症症状则没有如此明显的作用（Stewart,Jenike,and Jenike2009）。其次，有证据表明基因遗传对于强迫症也有一定作用（van Grootheest et al.2005）。最后，强迫症患者的脑功能与普通人也有一定区别（Britton and Rauch2009）。

使用正电子发射断层技术（PET）和功能性磁共振技术（fMRI）的研究显示，强迫症与前额皮质和基底核的血流增加有关。提高5-羟色胺水平的药物似乎可以扭转这种异常。有趣的是，心理治疗（包括认知行为疗法）似乎也可以使强迫症患者的脑部血流恢复到正常水平。如此看来，PET和fMRI研究中出现的异常脑部活动，可能是强迫症造成的结果，而非造成强迫症的原因。

心理因素

人们的习得经验和信念对于强迫症的发病和病程也有影响。从认知视角来看，强迫症并不是强迫意念本身有问题，而是患者对强迫意念的解释产生了问题。要知道大部分人时不时地都会经历一些强迫意念性质的想法。偶尔经历强迫意念但不会受其困扰的人与由于强迫意念感到很痛苦的人之间的差别，就在于他们对于强迫意念含义的解释。深受其害的人往往对于强迫意念的含义有很多消极信念，例如，他们可能会认为自己的强迫意念会成真，除非他们做些什么来对抗它；或者他们可能会认为自己的想法在道德上是错误的，而且想做坏事跟实际上做了坏事一样可怕。强迫症患者往往还会认为他们应该绝对控制自己的思想（Purdon and Clark2002）。

上述这些信念导致人们觉得必须对自己的想法做点什么，比如清洗、检查或者其他仪式。至少，它们会导致人们想去压制自己的想法。强迫和压制可怕想法的行为有时在短期内是有效的，但是久而久之反而会增加强迫意念及随后的强迫行为出现的频率。当想法被压制，一个人只是短暂地暴露于想法中，这意味着这个人没有机会去习惯这个想法，而且这个想法仍旧是令人心烦的。事实上，压制令人心烦的想法似乎随后也会增加这一想法出现的频率，或者至少会让这个想法在下次出现的时候变得更加令人心烦（Marcks and Woods2007;Purdon2004;Purdon,Rowa,and Antony2005）。

由于减轻焦虑的行为更容易被重复，所以一个人越是出现强迫行为，就越会持续这一行为。与减缓焦虑相联系的那种解脱的感觉，会让人们更加相信，在某种程度上只有这种仪式才能够防止想法变得具有伤害性。最后，通过不断重复仪式，这个人也就不会有机会认识到强迫意念实际上并不危险。因此，想法持续令人心烦，而仪式则被作为应对痛苦的手段而不断重复。