托米和艾米莉所感觉到的持续表演的压力让他们陷入压力循环的怪圈中。一旦这种生活方式牢固地确立下来，它将会形成这样一种扭曲的认知——人们只会在你表现良好并且满足了他们的时候才会爱你、尊重你。讽刺的是，相反的才是事实。大部分人被真实所吸引：真实使我们放松，因为我们意识到我们不一定要树立防御，我们可以单纯得只是一个人，一个有缺点、会犯错的人，同时也仍然会被他人接受、被人喜爱。

当我们被我们内在的价值、态度、经验和主张引导，我们有能力决定我们生活的样子（在合理的范围内）。当然，有某些因素是在我们控制之外的。尽管如此，一个有内在心声的人通常能够处理好那些不幸的情况，因为他们的自我价值依然是完好无损的。

重视外界标准的人倾向于认为，他们的命运是掌握在别人手上的。他们深受家庭、朋友、组织和境遇的影响。他们深深地相信，自己的生活过得如何、是否觉得舒适等都是被外界因素所控制的。当然如果你相信这种说法，那你很有可能也相信你无法做出任何改变。

艾米莉和托尼尽管是非常有能力的人，却依然是注重外界标准的人。在像以往一样开始按照别人的想法调整自己的行为之前，这一次，他们正在学着如何聆听内心的声音，以便能捕捉到自己真正的心意。大部分时候，他们的行为都是没有经过思考的，而是他们紧张的神经系统察觉到另一个人对他们的期望时所作出的一种满足他人的自动化反应。

“假我”和“真我”之间的差别通常是外界标准带来的产物。假我通常是基于固有观念、终极目标而产生的。我们依赖的那些观念和目标给我们提供情感的营养，希望我们成为某个固定的样子。这类重视外界标准的人害怕假如他没有达到那些外界标准，别人就会对他没有兴趣、感到失望或生气，甚至三者都有。

在这种环境中成长的孩子，学会了自动、自觉地压抑表达自己的冲动，他们学会了不贸然引起家人的消极反应，遵从家里的既有规范，隐瞒自己内心的真正想法……只有这样才能使他们感到安全和牢靠。这是这类人应对压力生活的一种方法。

相反，真我只会浮现在这样一种环境里，在这种环境里，给予关怀的人足够强大到允许观点、品味、兴趣的不同，同时不评判这些不同。在这种环境里，一个孩子可以自由地去探索、经历考验、从失误中学习而不用面对批评，同时还能得到父母的爱和支持。这有助于他们发展出自有的情绪。

自我认知

托尼和艾米莉都在同样的困难里挣扎——害怕被发现。他们都持续地试图做些事情来给自己加分，以证明自己是值得别人喜爱的。当他们不尽全力去表演的时候，他们就很难相信人们会接受和欣赏他们，甚至会更喜欢他们。他们这种证明自己价值的渴望使得他们对相关的一切都感到压力。

偶尔我们都会为了自我保护掩饰自己的真实感受。我们或许需要时间去理解正在面对的事和人。只有当这种反应方式成为了一层自我的保护色、一种社交的方式之后才会变成一种问题。我们紧接着就会失去自己的真实性。我们的真实自我便进入休眠期，直到我们做出持续的努力去发现我们究竟是谁。只有当我们开放地去探索和公开自我的时候，通过自我意识和别人的共情能力，我们才能拓展自己的自我认识。新的情感习惯和方法是可以再建的，但是这要求我们必须频繁练习如何表达真正的自我。

成为自己

我的一个朋友詹姆士•布伦南博士，写了一本很有吸引力的书叫作《成为自己的艺术》。以下的段落来自他的书中关于真诚这一章的论述。

布莱恩博士引导我们触及更深层次的自己，发觉我们到底是谁，而不是别人希望我们成为什么样子，也不是我们因为害怕失去爱和尊重而伪装成的样子。想想你在生活中最尊重的人，他们拥有什么特质？我猜它们会是这最想讨论的特质。当你的人生走向终结，会有多少人为你流泪？我的祖父离开这个世界时，没有人为他流泪，他生意上的成功最终没有任何意义。我母亲离世多年，但我今天依然为她落泪。她温暖的人格特质使得她受到大家的喜爱。她心胸开放，她的沟通方式使她遇到的人都能感受到平静、舒缓。我母亲知道如何聆听以及在生活里如何和各行各业的人建立关系。

最后，即使在她临终的时候，她看起来也依然能与自己愉快相处。我常常想起一个很亲密的朋友告诉我的关于她母亲的事。当她母亲知道她的最终诊断时，说道：“一想到我会有多么想念我的家，我就无法忍受。”她母亲的第一个想法是关于她的家庭的，不是关于工作或者关于她的房子或财产。当死亡来敲门，你的第一个念头会是什么？什么是你奉献了一生的？或者你会不会在离开时让这个世界知道，你独特的自我在闪闪发光？还是你会做任何事去缓解焦虑？

走出来

在我小组讨论开始前的几分钟，人们正在讨论黛安•索耶（Diane Sawyer）对凯特琳•詹纳（Caitlyn Jenner）（曾用名布鲁斯） 的采访，在采访里，詹纳承认她认为自己更像一个女人而不是男人。当我进入房间时，其中一个男人说：“如果要说我从这个小组讨论里学到了什么，那就是每个人都必须做我们自己。”如果你想要好好对待自己和别人，那就必须得诚实做自己。如果我们每一天都保持着我们真实的自我并根据我们的信仰和价值观来生活，我们将会提高我们的幸福程度和自尊，同时显著地降低我们的压力。

詹纳在采访之前对黛安发表了意见：“这将会非常困难。”当然，拥有勇气做我们自己总是困难的，可它最终不如终日带着面具生活困难。真诚会带给我们能量，伪装成其他人会使我们疲劳。

人们常常意识不到一个伪装自我的人过得有多么累，直到某一天，有一些伪装者在不同社交场合里开始袒露他们真实的自我。一旦你试过揭露你真实的自我，你会发现，你比以往任何时候都要平静。每一次你选择真诚地去表达自己，并且意识到你以往故事里虚构的成分，你的压力将会减少，精神也会更振奋。新的实验会带来新的记忆，驱散旧的习惯。宾夕法尼亚大学的阿比盖尔•孟格斯（Abigail Mengers）做了一些相关的积极心理学研究，结果表明做自己、真诚、认识你的独特性、减少压力和提高总体表现之间存在正相关关系。

这个转变会是非常困难的，因为带着一个“假我”生活了这么多年的人根本就看不到自己的潜能，他们需要别人的帮助才能重新辨别出那些已经因为害怕被拒绝、缺乏认同感、无力取悦他人等而被掩埋的能力。如果他们能察觉到这些能力，一些神迹般的突破将会发生，那么他们就可以开始揭露那些被隐藏的自我。

当我们释放那些被伪装的压力所占据的能量，还它们以自由，真诚的生活会创造一种内在的平静，并且允许我们将潜能变为现实。我们可以运用拥有的一切能量去进行创造以及与别人建立连接。离开了生活在“假我”下产生的自我意识，我们可以自由、诚实地做自己，可以遵从自己的本能。