美国大企业的高管们生活在一个充满了竞争、压力十足、自相残杀的世界里。对此他们自己心知肚明。这里有一名活证人——查克•泰勒，物理学博士，在20世纪八十年代初期负责惠普一个重要的研究实验室，手底下管理着一百多名工程师和科学家。有一天，他自负地嘲弄我道：“我是这间屋子里智力上的绝对统治者。”

在我们进行关于首席高管性格的研究时，我们同时进行了一项调查，目的是了解中层管理者眼中首席高管的形象。调查为期六个月，在我们的课程培训室内，我们让学员们描述他们公司首席高管们的性格及其经营价值理念。对调查数值的分析显示，中层管理者描述高层领导最常用的五个词是：数据狂、毫无耐心、攻击性强、时间压力大以及十分吓人。或许这些是最佳首席执行官的必备品质，但是你大概不会希望用这些词来形容与你共进晚餐的客人。

当我们形容“阿尔法男性”或者“阿尔法女性”性格症候群的时候，可能要扩大一下范围，因为首席高管们都有着自己的独特风格。请思考以下这些知名首席执行官们的不同吧：惠普的比尔•休利特和戴维•帕卡德（惠普公司创始人，被尊为“硅谷之父”）；英特尔的安迪•格鲁夫（《只有偏执狂才能生存》的作者）；甲骨文的拉里•埃里森；微软的比尔•盖茨；苹果的史蒂夫•乔布斯。不可否认的是，这些身处公司最高管理层的人们有不少共同之处。正是这些特有的品质帮助他们成立了自己的公司并使之壮大，但是这些特有品质也为他们的员工带来了巨大的痛苦。

在《纽约时报》上撰文悼念乔治•史坦布伦纳时，本尼迪克特•凯里评论道：“最近一项关于地位身份与能力之间关系的调查研究显示，粗鲁无礼、自负及执着于权力，是一名优秀的领导者所必需的特质。”心理学家凯特•鲁德曼在《哈佛商业评论》中的文章中写到，“同时具有吓人的个性以及真诚的力量，阿尔法性格的人期望世界能向他们展示恰当的顺从。”安德鲁•帕克在《快速公司》杂志中则写到，“由于对自己的伟大深信不疑，这些阿尔法雄性陷入了自大傲慢、过度防御并沉迷于对他人的操控以及恶毒怨恨之中，最后留给自己的只有混乱成一团的苦恼和困惑。”

阿尔法人格

在一项对阿尔法雄性狒狒的研究回顾中，《华尔街日报》用公司管理者与之进行对比：“在人类世界的大草原上，智慧比蛮力更加重要。拥有阿尔法性格的人类掌控公司，聚敛财富，支配他们参加的每一场会议。他们充满了野 心、独断、自信和竞争力。尽管他们外表看起来沉着冷静，实际上阿尔法雄性 人类以肾上腺素为动力，荷尔蒙则保证他们的身体在面临危险的时候能够迅速 投入战斗或者及时逃脱。这些瞬间爆发力曾经帮助我们的祖先逃离捕食者的利 爪。但是如果预想中的威胁从未真正出现，长期的临敌警戒状态会使身体分泌 过量的皮质醇，最终导致免疫系统能力的削弱和降低。”

为什么他们得到如此严厉的评论？绩效压力就是原因之一。首席执行官们需要回答的听众太多了：股东、投资人、分析师、员工、顾客、管理层，甚至还有社区组织。刚刚还在电话中与华尔街打交道，下一分钟他们就要制作一部面对雇员的视频。在本书中你会看到，他们把这样的工作环境比喻成某种巨大的透明鱼缸。金杰•格雷厄姆向我们吐露，她不能因病休假、不能皱眉，也不能忘记任何人的名字，生怕会因为这样而发错信息。而这，仅仅是压力的开始。

高管们其实并无工作保障

为什么顶层的世界如此严厉不容懈怠？首先，他们没有什么工作保障。如果你计划与首席高管们共事推行项目计划，请注意他们一般不会在这个职位上待很长时间。根据《首席学习官》杂志数据显示，最高管理层的平均任期只有23个月。

这项数据被CA科技公司的市场营销副总裁凯伦•赛奇确认：

工作保障的缺乏不仅仅影响到首席执行官们，还影响了所有上层高管级别的人员。因为要保持领导的权威性，所以有些人不得不代人受过。需要注意的另一种情况是大部分领导者喜欢将自己的老部下或者与他们自己文化背景相似的人带进新公司。在公司最高阶层，新领导上任时一般会替换掉他们一半的直属部下。如果首席执行官是从内部提拔上来的，那么其下一级的管理层官员们也会被强迫离开，这是因为：一、内部提升越过了他们；二、为了首席执行官的席位，他们会破釜沉舟义无反顾的与越过他们的人进行激烈竞争。这就是为什么首席高管们的雇佣合同中都要规定，如果他们被辞退便可获得丰厚的补偿。

《哈佛商业评论》报告显示，如果公司股票的价格随着新任首席执行官的到来而上涨，那么有75%的几率，一年之后，此首席执行官仍然在位。但是，如果公司股票随之下跌，那么，他/她会被炒掉的几率高达83%。

首席执行官被要求立即就能展现业绩成果，这个要求是无情的。只有很少的一部分人能够面对这种日复一日、周复一周、月复一月的业绩压力。里克•华莱士告诉我们，这一切都会随着你的职权而变动：“你是否能够保住你的职位，全看你的工作表现。要么保住它要么失去它。如果你表现得不好，那么你就要走人。这一点也不难理解。”

有时候，成功也不能保证你能继续这个职位。查克•豪斯和雷•普赖斯在《惠普现象》中描述董事会是这样询问首席执行官们的：“你最近为我们做了些什么？”以下各公司在获得了创纪录的利润后不久，其董事会分别炒掉了他们的老大：约翰•阿克斯，IBM公司；肯•奥尔森，DEC公司；艾德•麦克莱肯，硅谷图形公司；以及罗德•康尼尔，康柏电脑公司。人们对首席执行官的仰视可能会让这些高管们得到一个令他人羡慕或者敬畏的形象。但是，从首席执行官的位置来看，则会有很大的不同。金杰•格雷厄姆评论到，首席执行官们往往会感觉是“被雇来帮忙的”。面对着只关注季度利润的股东和对公司运作日常问题知之甚少的董事会，首席执行官会觉得自己就像一个工作保障低微的牵线玩偶。

如果你想提升自己的职位，凯伦•赛奇给你的建议是千万不要停下：

在公司高管层中你需要不停地向上爬。如果你不这么做，那 么你就要出局。我常听见人们说，“我上升到主管层就好，不需要再往上爬了。”基本上，说这话的人都会在几年之后被有进取心的新晋者给 剔除出局。你必须积极参与你的工作并且立志晋级到上一层。如果你是一个普 通员工，你可以保持同一层级不动（但是你仍然会面临更低报酬的员工取代你 的风险），但是如果你身在管理层，你最好向着更高一层努力，否则最终你还 是会被其他人踢出局。