曹操一生最无可奈何的人是刘备。刘备有什么了不起？刘备有号召力，很会做广告，还抓到一个非常好的招牌——匡复汉室。这个金字招牌一分钱不用花，作用却很大，不但行事可以名正言顺，还吸引了一些忠义之士。曹操几次吹捧刘备，一直想把他拉到自己的阵营。其实，刘备所有的机会都是曹操给的。

刘备一生专门跟曹操对抗，走投无路时还要投奔曹操。刘备很聪明，在曹操那里的时候，他种菜、编席子，一本书都不看。如果刘备投奔曹操以后，拼命看《孙子兵法》，那曹操早就把他杀了。所以人有时候要伪装，不伪装很可能保不住性命。当时关羽、张飞对刘备的表现都很生气，觉得大哥这是没有志气的表现。

刘备掩饰自己的野心，希望能够逃过曹操的法眼。果然，曹操派了很多人监视刘备在干什么，一看到刘备这样，曹操就放心了，觉得刘备没什么志气，可以利用，于是就请他去喝酒赏梅，然后问刘备天下谁是英雄。当时跟曹操一样割据一方的人很多，都认为自己很了不起，像袁绍、刘表，曹操根本不把他们放在眼里。曹操说，天下英雄就他跟刘备两个人而已。这句话把刘备吓得要死，刘备觉得曹操可能要杀了他。他没想到这句话带给他的好处。因为当时曹操很有势力，他赞扬一个人，等于那个人得到了丰厚的无形资产。所以这给我们也提了一个醒，如果你在社会上是很有声望的人，千万不能随便赞美谁或者随便批评谁，你的意见可能会使对方受到很大影响。我们买什么书没人注意，但是领导人买什么书就不一样了，有很多人关注。曹操当时也没料到他这么一捧，竟然把刘备捧成了很有实力的敌人。

曹操取得荆州以后，北方基本统一了，于是他调遣百万雄师要向东吴进攻，这又给了刘备一个机会。没有赤壁之战，刘备一点根据地都没有。刘备的声望是曹操给的，根据地也是曹操给的。因为曹操要去打孙权，诸葛亮趁这个机会把孙权和刘备拉到一起，让孙权去打仗，刘备则占领了荆州。

曹操最怕的是刘备，却偏偏每次都在无形中帮助了刘备，这是天意。很多大事往往都是不以个人意愿为转移的。什么是大事，什么是小事？你想把它做好就可以做好，想把它做坏就可以做坏的事情都是小事。真正的大事是你怎么想都没用，它要好就好要坏就坏的事。

很多人看我到处讲中国传统文化，都对我说，你很积极，努力复兴中国传统文化。我说，中国传统文化如果能够复兴，我不讲也会复兴；如果不能复兴，我拼命讲也没有用。

挟天子以令诸侯：凡事找到合理化理由

曹操把汉献帝引到许昌去，这是一招妙棋，这也是从董卓那里学来的。他不废掉汉献帝，而是改变一种方式，把汉献帝引到自己的地盘来控制。如果不想控制汉献帝，他到洛阳去帮助汉献帝就好了，干吗要把汉献帝请到许昌来？汉献帝本来是在洛阳的，董卓把他带到长安，他从长安逃出来以后自然应该回到洛阳。那时候很多军阀心里都希望汉献帝早点死掉，汉献帝死了汉朝就结束了，军阀们就可以出来征战，新的朝代也就到来了。

从很多方面可以看出生在帝王家其实并不好。皇帝一生只做三件事：一是祭祀，拜天、拜地、拜祖宗；二是打仗，只有他可以决定是不是要打仗；三是生小孩，小孩越多越好，因为皇帝的儿子非常危险，谁都想杀，甚至亲兄弟也想互相残杀。

看事情要深入一点，不要光看表面。曹操把汉献帝从洛阳接到许昌是一个最妙的决定。如果当时谁都想要汉献帝，曹操是抢不到的。如果袁绍把汉献帝请过去，曹操是争不过袁绍的。刘表把汉献帝迎过去，曹操也争不过。可是那时候的人很奇怪，比曹操强的势力都不想要汉献帝，结果曹操就得到了机会。得到汉献帝以后，他开始挟天子以令诸侯，使得自己的势力发展得更快，更名正言顺。

皇帝是会长大的，汉献帝刚开始还非常感谢曹操，觉得如果没有曹操，自己可能就没命了，曹操对他太好了。慢慢地他觉得，自己老是听曹操摆布，根本不像个皇帝，于是开始下秘诏，叫人征讨曹操。人心是会变的，汉献帝对曹操由最初的感谢变成了憎恨。

官渡之战：以弱胜强显智慧

袁绍是世家子弟，什么是世家？也就是有钱有势的家族。但是有钱有势的人的后代多半富贵气太浓，没吃过苦头，眼高手低。长相很漂亮，实际是草包，虚有其表，站出来有模有样，却行动可笑、幼稚到极点。曹操一眼就看出来了。所以袁绍打曹操的时候，袁绍有70万大军，曹操只有7万人，结果曹操赢了。这场战争对曹操一生来说是个关键。这场胜利改变了他很多观念，使他认为不应该安于现状，而应该一统天下，甚至可以取汉献帝而代之。

其实官渡之战不是曹操打败了袁绍，而是袁绍自己打败了自己。很多时候人们会说我打败谁，但往往是对方自己打败自己。以寡敌众那只是说得好听，寡怎么能敌众？曹操人少，粮食不足，一定要速战速决才行。袁绍人多粮足，根本不需要速战速决，当时只要按兵不动，曹操就会败了，根本不用打。

当然现在说这些都是“事后诸葛亮”。袁绍一直按兵不动，等到曹操没有粮草时就能取得胜利，这个道理难道袁绍身边就没人懂吗？也有人懂，但是袁绍把告诉他不要急的人给关了起来，所以是袁绍自己把自己打败了。

袁绍把自己搞垮了，曹操却以为是自己能干，这对曹操也是很不利的事情。曹操如果认为这次胜利是侥幸，以后就不会那么狂妄。这是他人生中一次很大的胜利，也使他以后越来越狂妄。所以胜利不见得是好事，失败也不见得是坏事，关键在于怎么理解。

袁绍是吐血死的。大多数领袖都不是正常死亡，很多领袖最后都是被活活气死的。总有人要气他，因为他太能干，显得别人不能干。如果一个人很能干，又能装成不能干的样子，那才是真的能干。

人在成功的时候，很容易让喜悦冲昏了头，所以越是在顺利的时候，越要特别小心。当你成功的时候要稍微冷静一下，想一想这么好的事情为什么会发生在你身上。曹操当年如果有这样的意识，就会想到官渡之战的胜利来源于袁绍的糊涂，是因为袁绍集团内部不团结，是因为袁绍不会用人，粮仓那么重要的地方居然派一个酒鬼去把守。曹操应该从中吸取宝贵经验，而不是觉得自己从此就无敌了。这样曹操就会更谨慎，更约束自己，也许最后能够修成正果。偏偏他往相反的方向去想，觉得自己连袁绍都打得过，还有谁打不过呢？所以，每个人的思路要靠自己去整理。职位越高的人，有越多选择的时候，越要特别小心，以免决策失误。

曹操打败了袁绍，在清理战场的时候发现了很多书信。原来许昌的人跟袁绍有勾结，希望袁绍打进许昌的时候给他们一些好处。很多人说这就是证据，应该把那些与袁绍勾结的人抓起来，但是曹操说：如果是我的话，也会给袁绍写信，我自己都不知道我会不会赢，连自己都保不住，怎么能保得住他们？他们在我没有把握的情况下，追求自己的生活是人之常情。于是把这些书信通通烧掉了，没有再追究这件事。

这件事如果一直追究下去会令人很难看。怎么处理事情，其实是有智慧的，不能只讲法律，不能光靠知识。现在很多人太相信知识，太相信法律，往往没有智慧。小事情可以严格按规矩处理，处理大事情的时候要学会变通，大事情如果处理不好，造成的伤害将是很难弥补的。

曹操统一北方以后，颁布了两条命令：一条叫做封功臣令。因为他发现每个人都要求安定，都想要有保障，不加封功臣的话，他们可能会动摇。第二条命令是败军抵罪令。打了败仗的人不一定都要杀掉，也可以将功抵罪。