苏珊·玛丽·库珀（SusanMaryCooper，1935—）出生于英国白金汉郡，后毕业于英国牛津大学。在丈夫休姆·克罗宁的带动下，她开始涉足影视剧写作，并就此走上文学创作的道路。1963年，苏珊·库珀随同丈夫移居美国，现居住在美国马萨诸塞州的剑桥。

1964年，库珀发表了科幻小说《曼德拉草》（Mandrake）。库珀最具影响力的作品是少年幻想小说《黑暗蔓延》传奇系列，包括五部作品，它们分别是《大海之上，巨石之下》（OverSea,UnderStone，1965）、《黑暗在蔓延》（TheDarkIsRising，1973，获1974年纽伯里图书银奖）、《绿巫师》（Green-witch，1974）、《灰国王》（TheGreyKing，1975，获1976年纽伯瑞图书金奖）、《银装树》（SilverontheTree，1977）。1984年，英国出版了这五部幻想小说的合集，名为《黑暗在蔓延系列》（TheDarkIsRisingSequence）。此外，苏珊·库珀还为青少年读者写作了小说《朝向海洋》，为少年读者创作了三部图书：《杰特布拉与幽灵》《银色的奶牛》《塞尔克女郎》（“塞尔克”是苏格兰神话传说中的怪物，在水中像海豹，在陆地上又显人形。）通过与休姆·克罗宁的合作，苏珊·库珀创作了百老汇戏剧《狐火闪烁》，并为女演员简·方达创作了电视剧《玩偶制造者》，获得1985年的“人道主义奖”，播出后曾轰动一时。根据《黑暗在蔓延系列》传奇拍摄的影片是沃尔登制片公司继《纳尼亚传奇》《寻找梦幻岛》之后的又一精心制作的大片。

苏珊·库珀《黑暗在蔓延系列》中的第一部是《大海之上，巨石之下》，它讲述的是西蒙、巴尼和简这一家中的三兄妹，在跟随父母到康沃尔海边度暑假之后发生的故事。他们住在一幢叫作“灰房子”的老宅子里，偶然间发现了一个羊皮古卷轴，从此开始了对羊皮卷的层层解读和对英国传统亚瑟王故事中广为流传的“圣杯”的追寻。

第二部《黑暗在蔓延》讲述的是小男孩威尔·斯坦顿的故事。在11岁生日即将到来的前一天晚上，老斯坦顿家的第七个儿子威尔·斯坦顿突然发现自己的周围出现一些非常异常的迹象。他身上似乎带有强大的电流，动物们都躲着他；只要他一出现，家里的收音机就信号大乱……天气异常，邻居送给他一份非常奇特的生日礼物，就在生日那天早晨，威尔惊奇地发现自己回到了几百年前的时光，发现自己原来是古老勇士中的最后一员，命里注定要找到六道神秘的圣符去打败黑暗的邪恶力量。威尔·斯坦顿由此踏上了奇异的历险道路。

第三部小说《绿巫师》讲述的是，西蒙、简和巴尼这一家三兄妹受他们的神秘叔爷玛瑞曼（玛瑞）的召唤，来到了英国西南部康沃尔郡的特瑞威斯克村，寻找被黑暗势力盗走的无价之宝“黄金圣杯”。男孩威尔·斯坦顿此时也加入寻找圣杯的队伍。作为古老的“圣者勇士”中的最后一员，威尔拥有神秘的力量。令人意想不到的事件接二连三地发生，孩子们终于发现了圣杯的去向，而黑暗力量唤醒了海洋深处的绿巫师的自然魔力。“绿巫师”送给简一个特殊的礼物，使得黑暗力量再次得到控制。

第四部小说《灰国王》的故事发生在威尔士。根据一个威尔士传说，某座深山中藏着一把金竖琴，只有一个男孩和一只长着银色眼睛的白狗才能发现这把金竖琴；而且奇特的是，这只狗能够看见风。小男孩威尔·斯坦顿对此一无所知。在患了一场大病之后，威尔被母亲送到威尔士乡下亲戚家去休养康复。他在那里遇到了一个名叫布兰的男孩，这个男孩有一只银白色的狗。之后又发生的一连串怪事，使他渐渐回忆起了遥远的过去，发现自己的祖先给他留下了一个神秘的预言和一件最后能够对抗黑暗邪魔的法宝。为了战胜黑云压城的邪恶力量，威尔必须找到金竖琴，并且用它唤醒六位还沉睡在深山之中的勇士，去迎接光明与黑暗之间即将爆发的最后之战。

该系列小说的最后一部是《银装树》。在这部作品中，前四部小说中出现的所有主要人物都百川归海似的会合起来，他们齐心协力打败了邪恶的黑暗势力。最后，代表光明力量的神圣族类永远离开了地球，但主人公威尔·斯坦顿依旧生活在地球上；不同的是，威尔和留在地球上的所有普通居民一样被抹去了对那段惊心动魄经历的记忆，只是偶尔在梦中还会浮现出这些往事。

奥尔迪斯将现代幻想文学划分为两极：一极是追求思考和批判的分析性作品，以英国科幻作家威尔斯（HerbertGeorgeWells，1866—1949）为代表；另一极是梦幻性的奇异幻想作品，以《人猿泰山》的作者美国作家埃德加·巴勒斯（EdgarRiceBurroughs，1875—1950）为代表。托尔金则是英国当代梦幻性幻想文学的开拓者。从总体上看，《黑暗在蔓延》是对西方梦幻性幻想传统文学的继承和发展。获1976年纽伯瑞图书金奖的《灰国王》继承了托尔金开创的现代梦幻性幻想小说的传统，将托尔金《魔戒传奇》中的中洲神话世界转换为当代的威尔士乡村世界，并且富有创造性地采用了英格兰和威尔士民间文化和文学的许多传统因素。这些传统因素包括亚瑟王的传说、灰国王的传说（在威尔士语中‘布伦宁-利维德’就是“灰国王”。在民间传说中他就居住在凯德尔-伊德里斯山峰上方的天空那里。那些灰蒙蒙的云层和翻腾的雾气就是他的呼吸，往往悬垂在最高的山巅之上）；关于凯德尔-伊德里斯山峰的传说（凯德尔-伊德里斯是位于威尔士北部中心地带的一座山峰。历史上有许多关于它的传说，例如它附近的湖泊是深不见底的；任何人只要在凯德尔-伊德里斯的山坡上睡上一觉，第二天早晨醒来要么成为一个诗人，要么变成一个疯子。而且在威尔士的神话传说中，“伊德里斯”有时被翻译为“亚瑟王的座位”）；金竖琴的传说（在英国民间童话《杰克与豆茎》中，男孩杰克在第三次历险中，在天上的城堡里获得了一把会唱歌的金竖琴。它象征着美、艺术和生活中超越物质的更崇高的东西）以及民歌民谣（英语诗歌《谁看见过风》《星星愿》等）；传统节日（如圣灵节：每年的10月31日是西方国家传统的“万圣节之夜”，也叫“鬼节”。据说在公元前五百年左右，居住在爱尔兰和苏格兰等地的凯尔特人认为10月31日这一天是夏天正式结束的日子，也就是新年伊始，严酷的冬季开始的第一天。那时的人们相信，故人的亡魂会在这一天回到故居在活人身上找寻替身，借此再生。而活着的人由于惧怕亡灵，就在这一天熄掉炉火、烛光，让亡灵无法找寻活人，同时把自己打扮成妖魔鬼怪的模样把亡灵吓走）；此外，小说还融入了希腊神话中关于星座、星宿故事的内容。

《当代心理学》杂志认为：“生动的想象力，巧妙的叙述力，深邃的道德视野——苏珊·库珀是少有的具有这些特点的当代作家之一，这使她得以创作出正义与邪恶之间的恢宏卓绝的冲突故事——而这正是所有伟大奇幻故事的核心因素。288