顺势而为做大事一个人不管多么有才干，做事单凭个人的力量是远远不够的。在成功的道路上往需要借用外力、顺势而为来夺取胜利的果实。

清朝著名商人胡雪岩说过：“与其待时，不如乘势。许多看起来难办的大事，居然顺顺利利地办成了，就因为懂得乘势的缘故。”做事需要懂得乘势。

势，是那些促成事情成功的各种外部条件同时具备，恰逢其时、恰在其地，几好合一，好的机会集合而成的某种大趋势，是一种可以助成“毕事功于一役”的合力。

时，即时机。同样一件事情，彼时去办，也许无论花多大的力气都无法办成，而此时去办，可能“得来全不费工夫”。

一定的时机办一定的事情，同样的事情此时该办也可办，彼时却也许不可办也不该办。可办则一办即成，不可办则绝无办成的希望。

周武王想灭了殷纣，召集八百诸侯会于盟津。察看了各路诸侯以后，武王认为时机尚未成熟，不能举兵。在武王看来，虽然各路诸侯有灭纣的愿望，但纣王朝内部缺乏推翻殷纣的要求。如果这时候举兵，被灭的就可能不是纣王，而是自己。因为纣王的兵力占绝对优势。

不到两年，纣王把坏事做到了极点：杀比干，囚箕子，大小官员纷纷逃到周地。纣王朝内部推翻殷纣的要求强烈起来了。这时，武王率领各路诸侯军约五万人伐纣，与纣王七十万大军会于商郊牧野。

五万对七十万，兵力的优势在纣王一边，但“纣师虽众，皆无战心，心欲武王亟入”,人心的优势在武王一边。结果一战灭了殷纣。

盟津观兵时，武王看到了诸侯对自己的需求；牧野之战前，武王观到了殷人对自己的需求。所谓借势，就是借助这两种需求。需求的范围越大、越强烈，势就越大、越成熟，乘势而为，成功的几率就高。

草船借箭是大家熟悉的借助天时的一个经典，当然还有其他的势。诸葛亮看到曹军虽然在总兵力上远远超过孙刘联军，但是他们不习惯水战，刚投降的荆州水军人心未定，所以曹军在水战中处于劣势，不敢轻易出战。即将出现的大雾掩护了吴军的部队，曹军不清楚吴军的兵力，只能远距离用箭射击。所以他大胆地作出了“草船借箭”的决策。

在借势上，诸葛亮利用了三方面的有利因素：吴兵在与曹军水战中刚取得胜利，士气高昂，却不怕深入险地，而曹军对水战心怀恐惧，不会轻易出战；江上大雾迷漫，吴军虚张声势，曹军不知来敌实力，不敢出寨迎战；曹操生性多疑，总担心中圈套，故而吴军越是近寨寻战，曹操越是不敢出战。吴军于是只管放心地接箭，雾散时方扬长而去。

荀子说： “登高而招，臂非加长也，而见者远；顺风而呼，声非加疾也，而闻者彰。假舆马者，非利足也，而致千里；假舟楫者，非能水也，而绝江河。君子性非异也，善假于物也。”

胡雪岩是中国历史上第一个以商人身份代表政府向外国引进资本的商人。而在他之前，政府还没有向洋人借款的先例，且有明确规定不能由任何人代理政府向洋人贷款。