马登在7岁时就成了孤儿，这时他不得不自己去寻找住处和饮食。早年他读过苏格兰作家斯玛尔斯的《自助》一文字。作家斯玛尔斯像马登一样，在孩提时代就成了孤儿，但是，他找到了成功的秘诀。《自助》一文字中的思想种子在马登的心中形成了炽烈的愿望，发展成崇高信念，使他的世界变成了一个值得生活得更美好的世界。

在1893年经济大恐慌之前的经济繁荣时期，马登开办了4个旅馆。他把这4个旅馆都委托给别人经营，而他自己则花许多时间用于写文字。实际上，他要写一本能激励美国青年的文字，正如同《自助》过去激励了他一样。

马登把他的文字叫做《向前线挺进》。他采用的座右铭是：“要把每一时刻都当作重大的时刻，因为谁也说不准何时命运会检验你的品德，把你置于一个更重要的地方去!”

就在这个时候，命运开始检验他的品德，要把他安排到一个更重要的地方去了。

1893年的经济大恐慌袭来了。马登的两家旅馆被大火烧得精光，即将完成的手稿也在这场大火中化为灰烬。

但是他审视周围，看看国家和他本人究竟发生了什么事。他的第一个结论是：经济恐慌是由恐惧引起的，诸如恐惧美元贬值、恐惧破产、恐惧股票的价格下跌、恐惧工业的不稳定等。

这些恐惧致使股票市场崩溃。567家银行和贷款信托公司以及156家铁路公司，都破产了。失业影响了数以百万计的人们，而干旱和炎热，又使得农作物歉收。

马登觉得有必要来激励他的国家和人民。有人建议他自己管理其他两个旅馆，他否定了。占据他身心的是一种崇高的信念，马登把这种信念同积极的心态结合在一起。

他又着手写另一本文字。他的新座右铭是一句自我激励的语句：“每个时机都是重大的时机。”

他告诉朋友们说：“如果有一个时候美国很需要积极心态的帮助，那就是现在。”

他在一个马厩里工作，只靠1.5美元来维持每周的生活。他夜以继日不停地工作，终于在1893年完成了初版的《向前线挺进》。

这本文字立即受到了热烈的欢迎。它被公立学校作为教科文字和补充读本，它在商店的职工中广泛传播，它被著名的教育家、政治家以及牧师、商人和销售经理推荐为激励人们采取积极心态的最佳读物。它以25种不同的文字同时发行，销售量高达数百万册。

同时，马登也成了一个百万富翁。

马登和我们一样，相信人的品质是取得成功和保持成果的基石。并认为达到了真正完满无缺的品质本身就是成功。他指出了成功的秘密，他追求金钱，但是他反对追逐金钱和过分贪婪。他指出有比谋生重要千倍的东西，那就是追求崇高的生活理想。

马登阐明了为什么有些人即使已成为百万富翁，但仍然是彻底的失败者。那些为了金钱而牺牲了家庭、荣誉、健康的人，一生都是失败者，不管他们可以聚敛多少钱财。追求金钱、崇尚金钱，本身并没有错，只要你不过分沉溺于其中，不贪财，不被其所左右。

【人生感悟】

不管人们处于何种地位，钱都是生存的必需品，钱也是增加休闲方式、提高生活品质的一种途径。然而，金钱不是万能的，如果把金钱本身当成了生存的目的，人们就会陷入失望和不满，并且永远无法达到提升生活品质的目标。