木桶原理告诉我们，盛水的木桶是由许多块木板拼成的，盛水量也是由这些木板共同决定的。若其中一块木板很短，则此木桶的盛水量就会被短板所限制。这块短板就成了这个木桶盛水量的“限制因素”,这就叫做“短板效应”。

引用美国管理学家彼得提出的木桶定律，可以作进一步的阐述：一只木桶盛水的多少，并不取决于桶壁上最高的那块木块，而取决于桶壁上最短的那块。根据这一核心内容，“木桶理论”还有两个推论：其一，只有桶壁上的所有木板都足够高，木桶才能盛满水；其二，这个木桶的每块木板组合的形状和使用状态也决定了木桶的总容量。

若仅仅作为一个形象化的比喻，“木桶定律”可谓极为巧妙和别致。现在它被应用的场合及范围越来越广泛，基本由一个单纯的比喻上升到了理论的高度。这由许多块木板组成的“木桶”,不仅可以象征一个企业、一个团队，也可以象征某一个人的能量。

我们都知道，若要使此木桶盛水量增加，只有换掉短板或将短板加长。但“短板效应”往往被人们误用。很多人以为自己性格中的短板必须补齐，这种认识是不全面的。当然，弥补不足也是增加个人能量的一条途径，但并不是最快的捷径。捷径是化短为长，使短板变成自身的优势。

有个年轻人因为家贫没有读多少书，后来他去了城里，想找一份工作。可是，他发现城里没人看得起他。

就在他决定离开那座城市时，他给当时很有名的银行家罗斯写了一封信，在信中抱怨了命运对自己的不公。

信寄出去后，他一直在旅馆里等着。几天过去了，他花完了身上的最后一分钱，也将行李打包好了。

这时，房东说有他一封信，是银行家罗斯写来的。信中，罗斯并没有对他的遭遇表示同情，而是给他讲了一个故事：“在浩瀚的海洋里生活着很多种鱼。鱼鳔产生的浮力，使鱼在静止状态时，可以自由控制身体处在某一水层。此外，鱼鳔还能使腹腔产生足够的空间，保护其内脏器官，以免水压过大，使内脏受损。因此，可以说鱼鳔掌握着鱼的生死存亡。

“可是，有一种鱼却是惊世骇俗的异类，它天生就没有鳔!而且分外神奇的是，它早在恐龙出现前3亿年就已经存在地球上，至今已超过4亿年，它在近一亿年来几乎没有改变。它就是被誉为‘海洋霸主’的鲨鱼!英雄的鲨鱼用自己的王者风范、强者之姿，创造了无鳔同样追波逐浪的神话。

“那么，究竟是什么让鲨鱼可以无鳔在水中，仍然活得游刃有余呢?“科学家们经过研究，发现鲨鱼因为没有长鳔，一旦停下来，身子就会下沉。所以，它只能依靠肌肉的运动，永不停息地在水中游弋，以保持强健的体魄，并练就了一身非凡的战斗力。”

信的最后，罗斯说，这个城市就是一个浩瀚的海洋，你现在就是一条没有鱼鳔的鱼……那天晚上，年轻人躺在床上久久不能入睡，一直在想罗斯的信。最后，他改变了主意。

第二天，他对旅馆的老板说，只要给他一碗饭吃，他可以留下来当服务生，一分钱工资都不要。

旅馆老板不相信世上有这么便宜的劳动力，很高兴地留下了他。

10年后，他拥有了令全美国人都羡慕的财富，并且娶了银行家罗斯的女儿，他就是石油大王哈特。

所以，与其为上天的不公仰天长叹，不如做一条奋力游动的鲨鱼，化短为长，去打造属于自己的强者之路，完成自己的人生跨越。